Revue du Vieux Monde – IGN
Nous avons vu de nombreux jeux 4X qui tentent d’aborder l’ensemble de l’histoire humaine ou notre avenir lointain parmi les étoiles. Mais Old World zoome à la fois dans le temps et dans l’espace, créant ce qui est toujours une histoire convenablement épique basée exclusivement autour de l’ancienne Méditerranée. À bien des égards, il bénéficie de cette focalisation plus étroite, racontant des histoires plus intimes et moins abstraites sur la société humaine que ne pourraient le faire ses ancêtres de la série Civilization. En même temps, il parvient à se sentir un peu plus compliqué et lourd dans le processus. Au moins au début.
Old World est comme un programme de troisième cycle pour les joueurs qui ont déjà un baccalauréat en civilisation de Sid Meier. Bien qu’il couvre une tranche d’histoire beaucoup plus petite, il prend le modèle Civ comme point de départ et y superpose de nombreuses nouvelles mécaniques. Et pour la plupart, ce sont des rebondissements assez intéressants. Mais ils sont souvent présentés d’une manière qui n’est pas immédiatement élégante ou accessible. Le plus important d’entre eux est un système de personnages nommés et de familles aristocratiques qui ajoute une sorte de dynamique « Crusader Kings Lite » à votre politique interne et internationale.
Un problème que j’ai toujours eu avec la série Civilization était que vous avez sprinté à travers les âges si rapidement que de nombreux aspects humains de l’histoire pouvaient se perdre dans le mélange. Avec chaque tour représentant un an ou six mois dans le Vieux Monde et des dirigeants qui vieillissent et meurent dans des délais réalistes, j’ai vraiment appris à connaître et à développer des sentiments pour les divers généraux et fonctionnaires de la cour à travers des événements et des décisions scénarisés. Lors de mon premier match en tant que Grecs macédoniens, Alexandre a été aveuglé lors d’un exercice d’entraînement militaire alors qu’il était enfant et est devenu un administrateur avisé plutôt qu’un conquérant vorace. Son petit-fils forgerait une paix avec les Gaulois en épousant l’un de leurs guerriers tatoués, mais bouleversait ainsi certains des nobles les plus xénophobes.
Tous dans la famille
Les événements sont généralement bien écrits, ce qui permet de comprendre facilement ce qui se passe et quelles sont vos options. J’ai aussi rarement eu l’impression qu’il y avait un choix qui était clairement meilleur que les autres, ce qui est un exercice d’équilibre difficile à réaliser. Plus d’une fois, on m’a demandé de choisir entre quelque chose qui profiterait à toute la nation mais dérangerait une ou plusieurs des grandes familles nobles, ou de faire preuve d’un peu de favoritisme pour empêcher un rival potentiel de devenir trop rebelle. Par rapport à Crusader Kings 3, ces événements sont un peu plus simples et moins susceptibles d’avoir plusieurs étapes, mais ont tout autant le potentiel d’affecter considérablement vos plans, comme l’a fait le petit accident d’Alexandre.
Cependant, j’étais moins ravi des conséquences de ne pas avoir équilibré ces préoccupations internes. La seule fois où j’ai suffisamment ennuyé une de mes familles nobles pour provoquer une révolte, ils ont simplement engendré quelques unités de rebelles sans grande fanfare et j’ai pu les abattre assez facilement sans trop de mal durable. C’était en partie de la chance – ma meilleure armée était près de chez moi plutôt qu’en campagne. Mais cela semblait encore un peu décevant. Il est plus intéressant de réfléchir à la manière d’empêcher une révolte que de la réprimer. Étant donné que chaque ville que vous avez trouvée doit être attribuée à l’une des quatre familles nobles, vous devez vous demander si vous voulez garder leurs bases de pouvoir dispersées et balkanisées, ou regroupées afin qu’elles soient plus faciles à cerner.
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Cela peut être difficile à comprendre, et bien qu’il existe un didacticiel décent et un système d’info-bulles imbriqué, l’interface utilisateur ne m’a pas rendu beaucoup de services. Il aime présenter les informations d’une manière très dense et riche en texte qui semble avoir peur de couvrir une trop grande partie de la carte, même si cela aurait pu donner à chaque détail une marge de manœuvre bien nécessaire et une lisibilité améliorée de beaucoup. Je me suis retrouvé à souhaiter constamment des écrans de personnages appropriés comme dans Crusader Kings 2 et 3 au lieu des petits cadres exigus que nous avons. Utiliser davantage les icônes, les onglets ou les volets d’informations réductibles plutôt que de nous agresser avec autant de texte brut par info-bulle aurait également été très utile.
L’autre différence majeure par rapport à Civilization est une ressource appelée ordres, qui détermine ce que toute votre civilisation peut faire au cours d’un tour donné. Bien que les unités individuelles aient toujours une portée de mouvement et une limite d’action, vous pouvez manquer d’ordres et ne pas pouvoir tous les utiliser. Ainsi, un empire très étendu sans suffisamment de bâtiments administratifs peut se trouver obligé de choisir entre donner des ordres à ses troupes chez lui pour réprimer une rébellion ou manœuvrer contre un rival dans une guerre étrangère.
Vous ne pouvez souvent pas tout faire, et décider où consacrer votre attention et quoi ignorer est généralement une décision intéressante. Dans l’ensemble, j’ai aimé la façon dont cela a permis à des empires plus petits et « grands » de rivaliser avec des empires tentaculaires et inefficaces et de modéliser les difficultés de commander un vaste et ancien État. Mais c’est aussi une ressource de plus à jongler avec toutes celles que l’on attend habituellement dans Civ, donc en même temps, cela contribue à la complexité accrue que j’ai mentionnée plus tôt.
De la mer à la mer brillante
Bien que les menus puissent être trop chargés, la carte est excellente et présente de nombreuses informations utiles en un coup d’œil. Ce n’est peut-être pas aussi fidèle que Civ 6 ou l’humanité à venir, mais les unités et les bâtiments sont un peu moins exagérés et stylisés, donc j’ai plus l’impression de regarder un endroit réel et non un plateau de jeu. Et c’est un gros problème pour moi.
D’un autre côté, la génération mondiale a parfois l’air un peu perdue. Il me semble toujours apparaître près d’un groupe de volcans, quels que soient mes paramètres, et le placement de régions écologiques comme les déserts peut sembler légèrement arbitraire. Mais si vous ne voulez pas laisser les choses au hasard, il existe également des cartes artisanales de la Méditerranée et du Moyen-Orient avec des lieux de départ historiques.
Les villes que vous placez sur ces collines et ces plaines tentaculaires se développeront culturellement à travers quatre niveaux différents, qui déterminent ce que vous pouvez construire dans leurs limites. La technologie est toujours nécessaire pour déverrouiller certaines choses, mais cela remplace de manière intéressante l’idée d’âges ou d’époques différents dans d’autres jeux 4X. Plutôt que de progresser en tant que société entière, chacune de vos villes pourrait être à un niveau différent, avec de nouvelles colonies et des implantations périphériques à la traîne du noyau urbain de la capitale sur le plan social et technologique. J’ai vraiment aimé la façon dont cela a façonné mon empire à la fois en termes de variété visuelle et de gameplay, me permettant de voir une nette différence entre les zones d’élevage pastoral et les zones industrielles très développées.
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Les guerres que vous mènerez sur ces cartes sont définitivement un point culminant du Vieux Monde. Et contrairement aux autres nouvelles fonctionnalités, elles ajoutent beaucoup de profondeur sans ajouter beaucoup de complexité. Les hachemen ont un clivage qui peut infliger des dégâts réduits à toute personne proche de leur cible principale. Simple. La cavalerie peut attaquer à nouveau si elle tue une unité. Les lanciers sont les seuls à pouvoir arrêter la cavalerie dans leur élan, car les unités montées ignorent normalement les règles de la zone de contrôle. Aucune de ces capacités ne nécessite plusieurs paragraphes de texte pour être comprise ou livrée avec une multitude de cas extrêmes, mais les possibilités de les utiliser de concert sont excellentes, un peu comme un jeu d’échecs. Et l’IA est généralement beaucoup plus capable de comprendre et d’utiliser ces idées que tout ce que j’ai vu dans Civ 6, même après ses années de correctifs.