Retro Sport : Les ambitions de trois jeunes Australiens

Au milieu des années 1980, ma propre carrière de cricket local touchait à sa fin, et ma femme et moi avons dû faire face au fait que, très bientôt, nous devions nous contenter de transats un samedi après-midi au lieu de tous les jours. journée d’implication que nous avions appréciée pendant tant d’années.

Alors, peut-être un peu égoïstement, nous avons décidé d’inviter un ou deux jeunes d’outre-mer à passer chaque été avec nous, s’ils étaient aussi fous de cricket que nous !

Par chance, nous avions la configuration parfaite pour un tel projet.

Nos enfants avaient quitté la maison, nous avions donc une maison avec deux appartements vacants.

J’avais une entreprise qui pouvait leur fournir des emplois et un revenu pour leur permettre de subvenir à leurs propres besoins.

Ils pouvaient prendre des après-midi pour jouer des matchs en milieu de semaine à Torquay ou à Paignton, ou, simplement, pour aller s’entraîner dans les filets.

Parce que j’étais entraîneur de cricket senior, je pouvais les regarder progresser et, peut-être, leur donner quelques idées sur la façon d’améliorer leurs jeux.

Dans l’ensemble, il s’est avéré très attrayant pour les jeunes de 18 et 19 ans et, pendant les 20 années suivantes, nous avons accueilli 47 jeunes d’Australie, d’Inde, des Antilles, de Nouvelle-Zélande et d’Afrique du Sud.

Au cours de ces années, nous avons eu des hauts et des bas, mais, dans l’ensemble, nous n’avons jamais regretté notre décision et nous nous sommes fait beaucoup d’amis qui restent en contact avec nous toutes ces années plus tard.

Beaucoup de gars ont continué à jouer au cricket de première classe, et deux d’entre eux ont joué au niveau Test Match.

Les garçons étant des garçons, nous devions appliquer des règles assez strictes comme ‘pas de filles dans les appartements’ / ‘chez moi avant 23h sauf accord contraire’.

Dans chaque appartement se trouvait une liste de règles domestiques telles que « vérifiez que tous les appareils électriques sont éteints avant de sortir » / « Toute la vaisselle doit être terminée avant de partir » / « les pantoufles ne doivent être portées que dans cet appartement ».

La plupart des garçons n’étaient que trop heureux de leur obéir, et nous disent maintenant que ces règles les ont préparés à leur vie indépendante, qui a souvent suivi dans les années qui ont suivi leur départ.

À l’arrivée de 1997, nous étions habitués à accueillir des jeunes d’outre-mer et avions déjà invité deux garçons australiens, Adam et Craig, à nous rejoindre à la mi-avril.

Tous deux avaient été recommandés par des entraîneurs australiens que nous connaissions depuis de nombreuses années, et Adam rejoindrait le Paignton Cricket Club et Craig irait à Torquay.

Début mars, nous avons reçu un appel inattendu de Bill Martin, secrétaire du célèbre club EMU de Nouvelle-Galles du Sud, nous demandant si nous pouvions prendre un troisième garçon.

Michael venait d’obtenir un baccalauréat ès sciences dans le domaine de la pêche et souhaitait vraiment passer un été à l’étranger avant de s’installer dans une vie professionnelle.

Ainsi, deux sont devenus trois, et un appartement devrait être partagé.

Comme toujours, début avril signifiait conduire jusqu’à Heathrow et récupérer chaque garçon à son arrivée, saisir sa batte de cricket et se demander pourquoi il avait choisi de venir dans ce pays froid et humide !

Finalement, les collections ont été complétées et, dans les jours suivants, nous leur avons montré Torbay, leur avons fait découvrir la cuisine grecque au Bay Tree et les avons même encouragés à goûter quelques succulents au Cider Bar.

Nous savions, par expérience passée, que le moment dangereux pour les jeunes garçons d’outre-mer était un samedi soir après le cricket, alors, dès qu’ils sont arrivés, nous leur avons dit que tous Samedi soir, c’était une soirée ‘Balcony Club’ ensemble, à la maison.

Jenny préparait la nourriture et nous discutions tous des expériences de la semaine dernière.

Lorsque le premier samedi est arrivé, nous nous sommes assis sur le balcon, et j’ai commencé par suggérer que chacun d’eux se crée une ambition pour l’été à venir, afin que nous puissions tous essayer de les réaliser.

Adam a dit : « Le mien va marquer un siècle en Angleterre. » Craig a choisi : « Voir les Australiens jouer » (Ils étaient en tournée cet été-là). Finalement, Michael réfléchit un instant et dit : « Je veux jouer au cricket chez Lord !

Nous l’avons tous regardé et haleté ! « Wow! » J’ai dit. « Ce sera un défi ! »

Il sourit et répondit : « Eh bien ! C’est toi qui m’as demandé !

La semaine prochaine : La saison commence et les gars tentent de réaliser leurs ambitions.