Retour Steelers vs Browns: cinq faits, les six meilleurs matchs de la plus ancienne rivalité de l’AFC avant le match de la semaine 8

Aucune équipe de l’AFC n’a joué plus que les Steelers et les Browns. Les deux équipes se sont affrontées 139 fois, le premier affrontement ayant eu lieu le 7 octobre 1950. Les Browns, lors de leur première saison dans la NFL, ont battu les Steelers ce jour-là en route pour remporter leur premier des quatre titres de champion.

Après une accalmie de plus d’une décennie, la rivalité Steelers-Browns est de retour. Depuis 2018, les deux équipes sont en 3-3-1 l’une contre l’autre. Les deux équipes tentent actuellement de gravir les échelons de la chaîne alimentaire de la division AFC Nord. Cleveland, malgré une série de blessures, a mis fin à une séquence de deux défaites consécutives en battant les Broncos en visite jeudi soir dernier. Les Steelers n’ont remporté qu’un seul de leurs trois premiers matchs avant de rebondir avec des victoires contre les Broncos et les Seahawks. Compte tenu des départs rapides des Ravens et des Bengals, le match de dimanche est crucial pour suivre le rythme du reste de la division.

Avant le 140e match entre les deux équipes, voici cinq faits rapides sur la rivalité Steelers-Browns. Nous classons également les six meilleurs matchs de saison régulière entre les deux équipes.

Les Steelers mènent la série de tous les temps 77-61-1

Cleveland détenait une avance de 48-32 dans la série au début des années 1990. Au cours des deux premières décennies de la rivalité, les Browns ont remporté 31 des 40 premiers matchs de la série jusqu’à ce que Pittsburgh renverse la situation dans les années 1970. La décennie la plus compétitive entre les deux équipes a eu lieu dans les années 1980, les Browns remportant la période de 10 ans avec une fiche de 12-8.

Les équipes ont divisé leurs huit premiers matchs pour commencer les années 1990. Mais les choses ont changé en 1994, lorsque les Steelers ont remporté chacun de leurs trois matchs contre les Browns, y compris leur premier match en séries éliminatoires. De 1994 à 2017, les Steelers sont allés 39-6 contre les Browns pour prendre le contrôle de la tête de la série. Pittsburgh a pris la tête de la série après sa victoire 34-7 sur Cleveland lors de la première semaine de la saison 2007. Une grande partie du succès de Pittsburgh au cours de cette période était la disparité dans le jeu des quarts. Alors que les Browns ont eu du mal à trouver un partant à long terme, les Steelers ont apprécié le jeu régulier de Ben Roethlisberger, qui a une fiche de 24-3-1 contre l’équipe qui lui a succédé lors du repêchage de 2004.

L’éruption historique gagne

Les Browns ont infligé aux Steelers leur plus grosse perte en 1989, lorsque Cleveland est venu à Pittsburgh et est parti avec une victoire 51-0 en ouverture de saison. Les Steelers ont remporté le match revanche un mois plus tard alors que les deux équipes ont atteint les séries éliminatoires avant de tomber face à l’éventuel champion de l’AFC, les Broncos. Une décennie plus tard, les Steelers ont vaincu les Browns, 43-0, lors du premier match de Cleveland après le transfert de la version originale de la franchise à Baltimore en 1996. Les Browns se sont ralliés pour vaincre les Steelers à Pittsburgh deux mois plus tard.

Historique des séries éliminatoires

Les Steelers ont une avance de 2-1 en séries éliminatoires sur les Browns. Pittsburgh a remporté une victoire de 29-9 sur Cleveland lors de la ronde divisionnaire des éliminatoires de 1994. Il s’agissait de la première défaite en séries éliminatoires de Bill Belichick, qui, une semaine plus tôt, avait battu les Patriots pour enregistrer sa première victoire en séries éliminatoires en tant qu’entraîneur-chef. lors de la ronde des wild card de 2002, les Steelers ont surmonté un déficit de 24-7 pour vaincre les Browns, 36-33. Le quart-arrière de Pittsburgh Tommy Maddox a lancé pour 367 verges et trois touchés, tandis que le quart-arrière de Cleveland Kelly Holcomb a lancé pour 429 verges et trois touchés dans un effort perdant.

Les Browns ont rendu la pareille en janvier dernier, alors que Cleveland prenait une avance de 28-0 en route vers une victoire de 48-37. Baker Mayfield a ouvert la voie avec 263 verges et trois touchés, tandis que Roethlisberger a lancé pour 501 verges avec quatre touchés et quatre interceptions.

Parallèles de coaching

Avant d’entraîner les Steelers, Chuck Noll et Bill Cowher étaient des joueurs des Browns. Noll a joué garde et secondeur pendant ses sept saisons avec les Browns. Membre clé des équipes des championnats 1954 et 1955 de Cleveland, Noll a retourné l’une de ses cinq interceptions pour un touché au cours de la saison 1955. En tant que joueur de ligne, Noll a souvent été utilisé pour canaliser les pièces vers le quart-arrière des Browns Otto Graham. Noll a tellement détesté la pratique qu’il a permis à ses quarts d’appeler leurs propres jeux lorsqu’il est devenu entraîneur des Steelers. La victoire finale de Noll en tant qu’entraîneur des Steelers est survenue contre Belichick et les Browns à la fin de la saison 1991.

Alors que la ville natale des Steelers ne l’a pas récupéré, Cowher s’est accroché avec les Browns en 1980 après avoir fait irruption dans la NFL avec les Eagles en 1979. Secondeur de réserve et maven des équipes spéciales, Cowher faisait partie de l’équipe « Cardiac Kids » de Cleveland qui a subi une crise déchirante. défaite contre les futurs champions Raiders lors des éliminatoires de 1980. Cowher a passé trois ans à Cleveland avant d’être renvoyé à Philadelphie, où une blessure a mis fin prématurément à sa carrière de joueur. Mais Cowher a été ramené à Cleveland après avoir rejoint l’équipe de Marty Schottenheimer en 1985. Il a passé deux ans en tant qu’entraîneur des équipes spéciales de Cleveland et deux autres en tant qu’entraîneur secondaire. Les Browns ont disputé des matchs de championnat consécutifs de l’AFC au cours de cette période.

Match avec le meilleur score

Au cours de la sixième semaine de la saison 1979, les deux équipes se sont combinées pour marquer 86 points, alors que Pittsburgh a quitté Cleveland avec une victoire de 51-35. Les Steelers ont pris un rapide 21-0 avant que les équipes n’échangent essentiellement des points pour le reste du match. Les demis offensifs de Pittsburgh Franco Harris, Sidney Thornton et Rocky Bleier se sont combinés pour amasser 351 verges et quatre touchés, tandis que Terry Bradshaw a lancé trois passes de touché. Le quart-arrière des Browns Brian Sipe a lancé cinq touchés, mais a également lancé trois interceptions coûteuses. Ses deux cibles préférées étaient l’ailier rapproché Ozzie Newsome et le receveur Dave Logan, qui a capté un total de 11 passes pour 188 verges et trois touchés. Les Steelers ont remporté leur deuxième Super Bowl consécutif et leur quatrième en six ans.

Les cinq meilleurs matchs de la saison régulière

6. 1952 : Bruns 21, Steelers 20

Après avoir remporté les quatre premiers matchs de la série avec une relative facilité, les Browns se sont retrouvés menés de 13 points à Pittsburgh avant de se rallier pour marquer les deux derniers touchés du match. Otto Graham a compensé ses quatre interceptions en lançant pour 401 verges et trois touchés qui comprenaient le score gagnant. Il a été aidé par la demi offensive du Temple de la renommée Marion Motley, dont les 142 verges polyvalentes dans le match comprenaient une réception de touché de 68 verges. L’offensive de Pittsburgh était dirigée par Elbie Nickel, intronisé au Temple d’honneur des Steelers 2019, dont les deux réceptions de touché ont aidé les Steelers à prendre une avance rapide.

5. 1963 : Steelers 9, Browns 7

De 1950 à 1958, les Browns ont dominé non seulement Pittsburgh, mais la plupart du paysage de la NFL. Cleveland a remporté trois championnats au cours de cette période et a joué sept fois dans le match de championnat de la NFL. Mais les Steelers et le reste de la NFL ont commencé à rattraper leur retard à la fin de la décennie. Pittsburgh, après avoir remporté seulement six de ses 27 premiers matchs contre les Browns, a enregistré une fiche de 4-2 contre les Browns de 1959 à 1961. Parmi les victoires de Pittsburgh au cours de cette période, il y a eu une victoire de 21 à 20 en 1959, alors que le quart-arrière du Temple de la renommée Bobby Layne a mené les Steelers à une victoire par derrière à Cleveland.

Une franchise largement médiocre pour leurs trois premières décennies, les Steelers ont connu un bref succès au début des années 60. En 1963, Pittsburgh s’est retrouvé dans une course serrée pour le droit de représenter la Conférence de l’Est dans le match pour le titre de la NFL. Les Browns, les Giants et les Cardinaux étaient également en lice pour affronter les Packers ou les Colts pour la tuile mondiale. Cela a fait du match à domicile de la semaine 9 des Steelers contre les Browns un match crucial pour les deux parties impliquées.

Le jeu s’est avéré être une vitrine entre deux défenses rugueuses et deux porteurs de ballon du Temple de la renommée. Tirant de l’arrière 7-0 à la mi-temps, les Steelers ont enregistré une sécurité lorsque le secondeur Bob Schmitz a taclé Jim Brown dans la zone des buts. La légende raconte que c’était la première fois que Brown était attaqué pour une sécurité. Pittsburgh a remporté le match lorsque Ed Brown a frappé Gary Ballman pour un score de neuf verges au quatrième quart. Les Steelers étaient propulsés par John Henry Johnson, qui a parcouru 131 verges en 27 courses. Brown a couru 99 verges en 19 courses.

Les Steelers n’ont finalement pas remporté le titre de la Conférence de l’Est, mais leur victoire contre les Browns a joué un rôle dans le fait que les Browns n’ont également pas remporté le match pour le titre de la NFL. Cleveland rebondirait la saison suivante, alors que Brown et le receveur du Temple de la renommée Paul Warfield menaient les Browns à leur quatrième championnat. Les Browns perdraient contre les Steelers cette saison-là, cependant, derrière une performance historique de Johnson.

4. 2007 : Steelers 31, Bruns 28

Après avoir été éliminés par les Steelers lors de la semaine 1, les Browns se sont ralliés pour remporter cinq de leurs sept prochains matchs avant leur affrontement de la semaine 8 au Heinz Field. Cleveland a pris une avance de 21-6 derrière trois passes de touché du quart-arrière Derek Anderson. Tirant de l’arrière 21-9 à la mi-temps, les Steelers ont commencé la seconde mi-temps avec une passe de touché de 12 verges de Ben Roethlisberger à Hines Ward. Roethlisberger a ensuite donné à Pittsburgh sa première avance sur une course de touché de 30 verges, seulement pour regarder quelques secondes plus tard alors que Joshua Cribbs a couru le coup d’envoi de 100 verges pour un touché.

Les Steelers ont répliqué avec une course de 78 verges qui a pris près de huit minutes de retard. Lors de leur dernier entraînement, Anderson a conduit les Browns à portée de tir avant que Phil Dawson ne rate la tentative égalitaire de 52 verges avec quelques secondes à jouer. Alors que les deux équipes ont terminé la saison avec une fiche de 10-6, les Steelers ont remporté la division en raison de leur balayage de saison contre les Browns. La sécheresse des séries éliminatoires de Cleveland (qui à ce stade était de cinq ans) durerait jusqu’à la saison 2020.

3. 1979 : Steelers 33, Browns 30 (OT)

Tirant de l’arrière 27-13, les Steelers se sont ralliés pour forcer les prolongations derrière les deux passes de touché de Franco Harris au quatrième quart. Pittsburgh a remporté le match grâce au but de 37 verges de Matt Bahr en prolongation. Dave Logan a réussi avec les Steelers avec 135 verges sur sept attrapés, dont une réception de 33 verges. Les Steelers ont apprécié un match stellaire de Harris, qui a complété ses 151 verges au sol avec neuf réceptions pour 81 verges et un touché. Les Steelers battraient les Rams lors du Super Bowl XIV.

2. 1980 : Bruns 27, Steelers 26

Beaucoup considéraient cela comme un jeu de « relève de la garde » entre les deux franchises. Après avoir remporté 11 de leurs 12 matchs précédents contre les Browns, les Steelers, doubles champions en titre du Super Bowl, sont tombés à 4-4 au milieu de la saison 1980 après avoir abandonné une avance de 20-7 à Cleveland. Les Browns se sont ralliés à deux touchés du demi offensif Greg Pruitt et de la passe de touché gagnante de 18 verges d’Ozzie Newsome de Brian Sipe. Sipe a criblé la défense des Steelers à hauteur de 349 verges et quatre touchés, tandis que le quart-arrière des Steelers Cliff Stoudt a lancé pour 310 verges dans une cause perdante. Cleveland participerait aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 1972, tandis que Pittsburgh ne parviendrait pas aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 1971.

1. 1993 : Marron 28, Steelers 23

La rivalité n’a jamais été aussi égale qu’à la fin des années 80 et au début des années 90. Les deux équipes ont divisé leur série de saisons chaque année de 1989 à 1993. Et tandis que les Steelers étaient la meilleure équipe en 1993, les Browns sauveraient une série divisée en remportant une victoire bouleversée électrique devant une foule bruyante de plus de 78 000 fans.

Après un premier quart sans but, les Browns ont frappé en premier lorsque Vinny Testaverde a frappé Michael Jackson pour un score de 62 verges. Quelques instants plus tard, Eric Metcalf a pris un botté de dégagement de Pittsburgh de 91 verges pour payer la saleté. Les Steelers ont évité le KO précoce en remettant le ballon au porteur de ballon Barry Foster et à l’ailier rapproché Eric Green. Les deux courts touchés de Foster ont égalé le score à l’entracte, tandis que les trois placements de Gary Anderson en deuxième mi-temps ont donné à Pittsburgh une avance de 23-21 au quatrième quart.

Malgré le premier score de Metcalf, Pittsburgh a choisi de lui remettre un botté de dégagement à la fin du quatrième quart. Une fois de plus, Metcalf a rapidement couru vers la ligne de touche proche, où il a cassé le premier tacle avant de suivre son convoi de bloqueurs. Metcalf a cassé plusieurs autres plaqués avant d’être assailli par ses coéquipiers dans la zone des buts. Les Browns ont remporté la victoire lorsque Stevon Moore a forcé un échappé sur la dernière possession offensive de Pittsburgh. Ce serait la victoire finale des Browns sur les Steelers avant que l’équipe ne déménage de Cleveland à Baltimore.