Résoudre le problème du genre en économie | Financial Times
Lorsque Christine Lagarde, présidente de la Banque centrale européenne, a repris le poste, elle a tweeté une photo d’elle-même avec les 24 membres du conseil d’administration, réunis autour d’une grande table. Lagarde était la seule femme, entourée d’hommes en costume. Les répondants ont souligné qu’il y avait plus de femmes dans les peintures à l’huile de la salle qu’avec un siège à la table.
Le changement pour rendre l’économie plus représentative est en retard. Cette semaine, deux des meilleures économistes européennes – Isabel Schnabel, membre du conseil exécutif de la Banque centrale européenne, et Margarita Delgado, vice-gouverneure de la Banque d’Espagne – ont déclaré au Financial Times que la profession devait faire plus pour aider les femmes à progresser. Schnabel a souligné les «barrières cachées» qui lui ont permis de conserver un travail principalement effectué par des hommes.
Le problème vient en partie du bassin de recrutement: l’économie universitaire a depuis longtemps un problème de genre. La profession a du mal à recruter des femmes pour suivre des cours de premier cycle – la proportion d’étudiants aux États-Unis est restée à peu près stable depuis les années 1980, alors même que la science est devenue plus équilibrée entre les sexes. Les femmes sont beaucoup plus susceptibles de quitter la profession à chaque étape ultérieure: elles sont moins nombreuses à poursuivre des études supérieures et, parmi elles, moins deviennent des universitaires de haut niveau.
La lutte pour recruter des femmes peut être liée à des stéréotypes enracinés. Le monde de l’argent a, historiquement, été le domaine des hommes. Les femmes sont surreprésentées dans d’autres disciplines des sciences sociales, telles que la sociologie et la psychologie, avec moins d’accent sur les questions monétaires et, au sein même de l’économie, sont plus susceptibles de se spécialiser dans l’économie du travail ou du développement, tandis que la macroéconomie et la finance sont davantage dominées par les hommes.
Mais cela a aussi quelque chose à voir avec l’attitude des économistes. Les économistes des deux sexes se plaignent d’une attitude agressive dans les séminaires et conférences. Cette culture se recoupe méchamment avec le genre: une analyse des publications sur un site Web populaire pour les étudiants diplômés a révélé que les commentaires sur les hommes étaient plus susceptibles de se concentrer sur leur dossier académique tandis que les femmes étaient discutées en termes d’apparence.
Non seulement cela nuit à l’économie elle-même – en la privant de talent; les inégalités existantes sont également exacerbées. Les diplômés en économie ont tendance à être, en moyenne, parmi les salariés les plus élevés et peuvent accéder à des postes puissants dans les affaires et le gouvernement. L’étude de l’économie peut mener à des carrières matériellement enrichissantes – et influentes: les femmes peuvent être surreprésentées en sociologie, mais il y a moins de sociologues chevronnés au gouvernement.
Les institutions chargées de l’élaboration des politiques sont confrontées à bon nombre des mêmes défis que d’autres parties de la société – des recruteurs à la recherche de personnes qui leur ressemblent et des femmes en milieu de carrière qui abandonnent pour s’occuper d’enfants. Schnabel a déclaré qu’elle avait été «très chanceuse» de trouver un poste avec des horaires flexibles. Une vision du monde qui met l’accent sur l’intérêt personnel rationnel peut être aveugle aux préjugés. Le problème de la diversité de l’économie ne se limite pas au genre: les professions économiques britanniques et américaines ne sont pas représentatives des sociétés multiculturelles qu’elles servent.
La situation s’améliore. Avec Lagarde, bon nombre des principaux décideurs du monde sont des femmes: y compris Janet Yellen, la secrétaire au Trésor américain, et Kristalina Georgieva, directrice générale du FMI. Ils sont rejoints par Cecilia Rouse, chef du conseil des conseillers économiques du président américain, Laurence Boone, économiste en chef à l’OCDE, et Gita Gopinath, son homologue au FMI. Des modèles de rôle comme celui-ci peuvent remettre en question l’image obsolète et masculine de l’économie et aider à transformer l’exception qu’ils représentent en règle.