Reece Dunn sur l’entraîneur Robin Armayan et trouver son «amour» pour la natation
Après avoir remporté cinq médailles, dont trois d’or, aux Jeux paralympiques de Tokyo, le nageur Reece Dunn a envoyé un SMS spécial à son entraîneur Robin Armayan à Plymouth.
« Je ne l’oublierai jamais », a déclaré Armayan à BBC Sport. « Il m’a remercié pour tout et s’est souvenu que j’étais au bord de la piscine pour l’entraîner le lendemain de la naissance de ma petite fille en janvier dernier. Il a dit que peu d’entraîneurs auraient fait cela.
« Je ne pensais pas que quiconque s’en rendait compte. Je l’ai fait parce que j’aime entraîner et pour moi, il est normal de continuer, même si c’était difficile.
« Que quelqu’un reconnaisse cela et me le dise était très spécial.
« Mais Reece m’a également aidé à garder le moral pendant les moments difficiles plus tôt dans l’année, lorsque j’étais épuisé et que je me débattais.
« Parfois, nous nous voyons plus que nos familles, donc notre relation est un élément clé pour réussir dans le sport de haut niveau. »
Dunn, qui a reçu un diagnostic d’autisme à l’adolescence, est revenu de ses débuts à Tokyo en tant qu’athlète britannique le plus titré aux Jeux après ses performances dans la catégorie S14 pour les nageurs ayant une déficience intellectuelle.
Mais le joueur de 26 ans admet que sans le Français, sa vie serait maintenant bien différente.
« Robin m’a aidé à retrouver mon amour pour le sport et a su me faire avancer », explique Dunn.
« Quand j’ai commencé à travailler avec lui il y a environ cinq ans, j’avais commencé à détester la natation. Mais nous avons complètement changé d’entraînement et puis j’ai recommencé à en tomber amoureux.
« Si cela ne s’était pas produit, je serais probablement dans un emploi 9-5 maintenant au lieu d’être un athlète à temps plein et un champion paralympique. »
Après avoir rejoint Armayan à Plymouth Leander, Dunn, qui était déjà un nageur talentueux, est passé d’un programme basé sur le sprint à un programme de mi-distance en raison du programme paralympique. Alors qu’il parcourait auparavant des distances de 2 à 3 000 m à l’entraînement, il a dû s’adapter à plus de 7 000 m par session.
Les encouragements d’Armayan l’ont aidé à postuler pour la classification en tant que para-nageur et une combinaison de son propre travail acharné et le nous de l’entraîneur a payé des dividendes massifs avec des titres mondiaux en 2019 lors de ses débuts en Grande-Bretagne, suivis d’un succès paralympique dans les courses individuelles et de relais.
« Je suis revenu de Tokyo avec plus de médailles que je ne pensais pouvoir en obtenir – je ne m’attendais pas à une au 100 m dos et je ne m’attendais pas non plus à l’or au 200 m quatre nages », a déclaré Dunn.
« Etre champion du monde dans trois épreuves, il y avait de la pression, mais je suis le genre de personne qui aime ça et j’adore la compétition. Si je ne participais pas à la compétition, je ne nagerais probablement pas, mais je voulais profiter de l’expérience en tant que bien.
« Ma course d’ouverture, le 100 m papillon, a été difficile car je voulais gagner et je n’ai obtenu que l’argent, mais ce résultat a été le moteur du reste du programme.
« Le quatre nages a été le plus difficile physiquement mais j’ai vraiment apprécié le 200m nage libre et aussi le relais où j’ai pu partager le podium avec Bethany (Firth), Jordan (Catchpole) et Jessica-Jane (Applegate). »
Après une pause après les Jeux, Dunn a repris l’entraînement le mois dernier et sera en action lors de l’événement World Para Swimming World Series à Aberdeen qui commence jeudi, avant une année chargée qui comprend les Championnats du monde de para-natation à Madère et le Commonwealth. Jeux à Birmingham où les nageurs S14 ont au programme des courses de relais 200m nage libre et 4x100m mixte.
Pour que Dunn livre des performances de classe mondiale dans la piscine, son entraîneur sait qu’il doit tirer le meilleur de lui-même.
« Tous mes nageurs avec et sans handicap ont des qualités incroyables et il s’agit de gérer chacun d’eux de la meilleure façon », explique Armayan.
« Pour Reece et pour un autre nageur ayant une déficience intellectuelle dans mon groupe d’entraînement, j’écris tout parce que je reconnais que certaines personnes travaillent mieux quand elles voient plutôt qu’elles n’entendent les instructions.
« Je vais généralement répéter les choses plus, garder les choses concises et me concentrer sur un ou deux points pour rester simple et ne pas faire avancer les choses trop rapidement.
« Il s’agit de s’assurer que le nageur comprend parfaitement et que je sois patient et compréhensif, renforce et ensuite passe à autre chose. »
Bien que les Jeux paralympiques de Paris soient dans moins de trois ans, pour l’instant, Dunn se concentre sur une année à la fois et profite de sa natation, repoussant les limites de son sport tout en faisant face à son handicap.
« Je peux trouver la vie quotidienne difficile, notamment la communication », avoue-t-il. « Je suis privé et je garde mes sentiments à l’intérieur jusqu’à ce que tout explose et, à bien des égards, j’apprends encore sur moi-même.
« Mais si je peux inspirer un enfant ayant une déficience intellectuelle à essayer le sport et à sortir de sa zone de confort, alors c’est mission accomplie. »
