Raul Castro de Cuba se prépare à démissionner, mettant fin à l’ère de son célèbre clan à la tête du pays
Les choses ne se sont pas déroulées exactement selon le plan de Castro.
L’île dépendante du tourisme a été frappée par la pandémie; l’économie a reculé d’au moins 11% en 2020 selon les estimations du gouvernement. Les Cubains passent chaque jour des heures à faire la queue pour trouver de la nourriture, des médicaments et d’autres produits de plus en plus rares.
Avec le président américain de l’époque, Barack Obama, Castro a réparé de longues relations tendues entre les États-Unis et Cuba, pour voir ces liens se ressusciter sous l’administration Trump qui a décrété certaines des sanctions économiques les plus sévères de l’île depuis des décennies.
Mais jusqu’à présent, le président actuel Joe Biden a été réticent à s’engager avec l’île dirigée par les communistes malgré le changement de direction le plus important à Cuba depuis des décennies.
« Quelle que soit l’administration que nous avons, républicaine ou démocrate, c’est le bon moment pour s’engager », a déclaré l’ancien sénateur Jeff Flake (R-AZ), un membre rare du GOP à faire pression pour l’amélioration des relations, qui a rencontré Raul Castro lors de fréquentes voyages à Cuba. « Cela profite au peuple cubain et exerce une pression sur le gouvernement cubain qu’il n’a pas lorsque nous essayons de l’isoler. »
Il est difficile d’imaginer une période plus précaire pour les derniers membres de la génération vieillissante qui a transformé Cuba en un État socialiste pour enfin relâcher leur emprise sur le pouvoir. Malgré une incertitude croissante, les Cubains s’attendent à assister à un changement historique de la garde lors du 8e Congrès de cette semaine pour le Parti communiste cubain, «l’organe suprême» du seul parti politique autorisé sur l’île.
Le congrès commence vendredi, programmé pour commémorer le 60e anniversaire de la victoire de Cuba sur les exilés formés par la CIA lors de l’invasion de la Baie des Cochons. Et Raul Castro devrait céder le contrôle en tant que premier secrétaire du parti communiste.
Depuis les premières années de la révolution, le chef de l’État cubain a toujours dirigé le parti, ce qui rend presque impossible de déterminer où le gouvernement se termine et où le parti commence.
« Après cela », a déclaré Castro en 2018, « si ma santé le permet, je ne serai qu’un soldat de plus avec les gens qui défendent cette révolution. »
Son départ mettra fin à l’ère de son célèbre clan occupant la haute direction de l’île. Aucun des enfants du frère aîné de Castro, Fidel, décédé en 2015, n’occupe de poste gouvernemental.
Le fils de Raul Castro, Alejandro, est colonel au ministère de l’Intérieur de Cuba et sa fille Mariela dirige un centre gouvernemental de promotion des droits des LGBTQ. Un gendre, le général Luis Alberto Rodríguez López-Callejas, dirige une entreprise militaire tentaculaire qui contrôle des hôtels, des marinas et des projets d’infrastructure appartenant à l’État, mais il maintient un profil public bas.
Même s’ils continuent d’exercer un pouvoir incontestable sur l’île, une fois le congrès terminé, personne avec le nom de famille Castro n’occupera un poste de direction pour la première fois en plus de 62 ans.
Cuba est l’un des pays qui a le moins changé depuis la fin de la guerre froide, alors même que les représentants du gouvernement reconnaissent que l’île a désespérément besoin de s’adapter. Trouver la voie de la modernisation de l’économie cubaine tombera désormais carrément sur les épaules de Miguel Diaz-Canel, le successeur de Castro à la présidence, qui devrait prendre la tête du parti communiste.
Ingénieur électricien de formation, Diaz-Canel a dirigé les administrations locales de deux provinces avant de devenir ministre de l’Enseignement supérieur, puis vice-président et président.
Diaz Canel est le premier Cubain né après la révolution de 1959 à devenir président. Gagner la direction du parti établira davantage le grand technocrate aux cheveux gris comme l’héritier politique des Castro. Mais on ne sait pas en quoi il diffère de ses prédécesseurs.
« Je crois en la continuité », a déclaré Díaz-Canel aux journalistes en 2018, interrogé sur sa vision de l’avenir de Cuba. « Je pense qu’il y aura toujours une continuité. »
Diaz-Canel a tenté de projeter une image plus active auprès du public cubain, en publiant régulièrement sur Twitter. Il a immédiatement visité la scène encore brûlante d’un accident d’avion de passagers en 2018 à La Havane qui a tué 112 personnes, et il tient des réunions du cabinet à travers l’île comme Fidel Castro le faisait.
L’optique a peut-être quelque peu changé, mais Diaz-Canel est un adepte de l’idéologie selon laquelle le contrôle étatique rigide de l’économie reste la meilleure voie à suivre pour Cuba, malgré des décennies de croissance économique stagnante. Et toute opposition publique à la ligne du parti, a-t-il dit, est l’œuvre de Cubains «mal nacidos» ou nés dans le mauvais pays.
Même avec tous les discours officiels sur le maintien du cap, Cuba est en train de changer. De nombreux membres du secteur privé naissant de Cuba se plaignent ouvertement de la lenteur des réformes. Les artistes en ont assez de la censure officielle et les militants qui font pression pour une législation protégeant les droits des animaux ont utilisé un accès Internet accru pour organiser et faire connaître de petites manifestations qui auraient été impensables il y a à peine quelques années.
Alors que le gouvernement cubain est confronté à des défis et des menaces accrus, certains extrémistes peuvent se méfier de la sortie de Raul Castro. Mais l’ancien sénateur Jeff Flake a déclaré à CNN que Castro résisterait probablement à tout appel de dernière minute à rester.
« Il semble certainement beaucoup plus disposé à entrer dans le coucher du soleil que son frère. Il parlait toujours de ses petits-enfants et de sa famille », a déclaré Flake.
« Mais vraiment pour avancer, pour mettre en œuvre les réformes dont Cuba a besoin, ils devront aller bien au-delà des Castro ».