Rapport Khashoggi: Biden appelle le roi saoudien avant la publication prévue du rapport de renseignement
La publication obligatoire du rapport par le Congrès, qui devrait impliquer davantage le puissant prince héritier d’Arabie saoudite Mohammed ben Salmane dans la mort du chroniqueur du Washington Post, devrait avoir lieu de manière imminente maintenant que Biden et le roi se sont prononcés.
Il n’y avait aucune mention de Khashoggi sur la lecture de l’appel à la Maison Blanche, qui a déclaré que Biden se félicitait de la libération de plusieurs militants saoudo-américains et « affirmait l’importance que les États-Unis accordent aux droits humains universels et à l’état de droit ». Interrogé jeudi par un journaliste si c’était un bon appel, le président a répondu: «Oui». Une source proche du gouvernement saoudien a déclaré à CNN que « cela s’était bien passé ». Les responsables de la Maison Blanche avaient déclaré que le rapport ne serait pas publié tant que l’appel n’aurait pas eu lieu.
La publication du rapport ne sera que le dernier changement de Biden, avec le soutien du Congrès, dans les relations avec l’allié américain l’Arabie saoudite. Les législateurs démocrates devraient présenter une résolution vendredi pour tenir l’Arabie saoudite responsable de la mort et du démembrement de Khashoggi ainsi que d’autres violations des droits humains.
Un signal
Dennis Ross, qui a travaillé sur les questions du Moyen-Orient dans plusieurs administrations, a déclaré que Biden utilisait la publication du rapport pour envoyer un message au Congrès, où la colère bipartisane à l’égard de l’Arabie saoudite a mijoté ces dernières années, ainsi qu’au royaume lui-même.
«En plus de répondre à ce qui était un mandat législatif, cela envoie un signal au Congrès et je pense que c’est aussi la façon dont l’administration dit à l’Arabie saoudite: ‘Nous n’allons pas vous protéger des conséquences d’un mauvais comportement, et donc c’est mieux vaut éviter ces comportements », a déclaré Ross, maintenant conseiller au Washington Institute for Near East Policy.
« Je pense que l’administration Biden veut démontrer clairement que c’est un nouveau jour après l’administration Trump … aussi juste pour envoyer un message aux Saoudiens que la relation va être recalibrée », a poursuivi Ross.
Alors que la relation est sous tension, il reste des domaines dans lesquels les États-Unis veulent et doivent coopérer avec les Saoudiens, y compris en matière de lutte contre le terrorisme régional, a noté Ross. « Il est difficile d’imaginer un problème dans la région où le partenariat et le soutien saoudiens ne jouent pas un rôle significatif, mais cela dit, il doit y avoir des limites claires pour que nous puissions tempérer les comportements saoudiens qui traversent la ligne », a déclaré Ross.
L’administration pourrait également envisager une sorte de punition pour les Saoudiens après la publication du rapport.
Lorsqu’on lui a demandé si l’administration envisagerait des sanctions contre les personnes reconnues responsables du meurtre de Khashoggi, le porte-parole du département d’État Ned Price a déclaré jeudi: «Je pense que nous serons bientôt en mesure de parler des mesures visant à promouvoir la responsabilité à l’avenir pour ce crime horrible. «
Price a ajouté que le secrétaire d’État Antony Blinken aura « pleine foi et confiance » dans les conclusions du rapport.
La publication du rapport de la communauté du renseignement sur le meurtre de Khashoggi est prescrite par la Loi sur l’autorisation de la défense nationale. Cette loi oblige le directeur du renseignement national à remettre aux commissions compétentes du Congrès un rapport non classifié qui comprend << une détermination et une présentation de preuves concernant les connaissances et le rôle avancés de tout fonctionnaire actuel ou ancien du Gouvernement saoudien ou de tout ancien ou actuel Personnalité politique saoudienne pour avoir dirigé, ordonné ou falsifié les preuves du meurtre. "
Aucune surprise attendue
La conclusion fondamentale du rapport ne devrait pas être une surprise.
Peu de temps après le meurtre de Khashoggi en octobre 2018 au consulat saoudien à Istanbul, la CIA a estimé avec une grande confiance que ben Salmane avait personnellement ordonné le meurtre. En juin 2019, un enquêteur des Nations Unies a constaté qu’il était « inconcevable » que l’héritier royal n’ait pas été au courant de l’opération.
Le président de l’époque, Donald Trump, a cependant refusé de condamner le prince saoudien, même après qu’il soit devenu clair que les affirmations initiales de l’Arabie saoudite selon lesquelles le meurtre de Khashoggi était une opération voyou étaient sans fondement. Au lieu de cela, Trump a rejeté les renseignements selon lesquels le prince avait participé au meurtre, affirmant que « peut-être l’a-t-il fait, peut-être qu’il ne l’a pas fait » et soulignant que des milliards de dollars de ventes d’armes américaines à l’Arabie saoudite ne valaient pas la peine d’être sacrifiés sur le matière.
Biden a poursuivi en disant qu’il «ferait clairement comprendre que nous n’allions pas, en fait, leur vendre plus d’armes, nous allions, en fait, leur faire payer le prix et faire d’eux, en fait, le paria que ils le sont. Il y a très peu de valeur de rachat social du – dans le gouvernement actuel en Arabie saoudite. «
Biden a ensuite établi un parallèle entre le meurtre de Khashoggi et le terrible bilan humanitaire de la guerre menée par l’Arabie saoudite au Yémen, affirmant qu’il «mettrait fin à la vente de matériel aux Saoudiens, où ils vont et assassinent des enfants, et ils assassiner des innocents. Et ils doivent donc être tenus pour responsables. «
La porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré la semaine dernière que le président travaillait à « recalibrer » les relations des États-Unis avec l’Arabie saoudite et communiquerait avec le roi saoudien Salman bin Abdulaziz Al-Saud, au lieu du prince héritier.
« Le contexte ici est l’approche de l’administration Trump à l’égard de l’Arabie saoudite, qui était si » ne voyez aucun mal « qu’un recalibrage était inévitable », a déclaré Robert Satloff, directeur exécutif du Washington Institute of Near East Policy.
« Cela ne veut pas dire que le prince héritier va être dans le purgatoire diplomatique pour cette administration », a déclaré Satloff. « Au contraire, cela signifie qu’il y aura une attente précoce des mesures qui doivent être prises a) pour définir les limites plus clairement et b) pour définir ce qui constitue la » responsabilité « pour le meurtre de Khashoggi que le président Biden a appelé à son anniversaire. »
Le meurtre de Khashoggi était « de toute évidence un exemple extrême », mais juste l’un des nombreux événements qui ont suscité une réelle inquiétude, a déclaré Satloff, conduisant l’administration « à poser le marqueur pour que nous ayons le type de relation que nous aimerions avoir un partenariat, il doit y avoir des changements structurels substantiels. «
Les législateurs s’efforcent également de garantir un changement structurel dans la relation.
« C’est une bonne nouvelle que la Maison Blanche publie cette information sur Khashoggi que mes collègues et moi avons demandée depuis son meurtre brutal », a déclaré le représentant démocrate Ro Khanna de Californie à CNN.
Khanna, codirigeant d’une lettre des législateurs à l’administration au sujet du Yémen, a déclaré qu’il y avait « un large soutien au Congrès pour que l’administration Biden tienne ses promesses électorales de mettre complètement fin au soutien militaire aux Saoudiens et aux Saoudiens. [United Arab Emirates], qui est impératif pour les États-Unis de soutenir la fin de la faim au Yémen et le début d’une solution politique. «
La lettre arrive alors que deux membres démocrates du Congrès – les représentants David Trone du Maryland et Gerry Connolly de Virginie – devraient présenter leur résolution visant à tenir l’Arabie saoudite responsable de la mort de Khashoggi et d’autres violations des droits humains.
La résolution appellera « à une réduction significative de l’aide américaine à l’Arabie saoudite jusqu’à ce que le royaume démontre une véritable responsabilité sur les droits de l’homme, l’état de droit et les questions nucléaires », a déclaré Trone dans une lettre à ses collègues obtenue jeudi par CNN.
Il « cherche également à réduire la coopération nucléaire jusqu’à ce que l’Arabie saoudite signe un accord 123 pour un programme civil qui interdit expressément l’enrichissement de l’uranium sur le territoire saoudien », a déclaré Trone dans la lettre.
La résolution devrait être présentée après que Biden se soit entretenu avec le roi Salman et après la publication du rapport de renseignement.
Nic Robertson de CNN à Londres, et Alex Marquardt, Jennifer Hansler, Betsy Klein et Kylie Atwood à Washington ont contribué à ce rapport.