Rappelez-vous quand Marilyn Monroe a déclaré que les diamants étaient le meilleur ami d’une fille ?
Regardez la série originale de CNN « Reframed : Marilyn Monroe » les dimanches à 21 h HE
Vous souvenez-vous quand la showgirl Lorelei Lee a laissé son fiancé stupéfait alors qu’elle émergeait sur scène dans une robe de satin rose, dégoulinant de diamants, dans « Les hommes préfèrent les blondes » ? Lee, jouée par Marilyn Monroe, se lance ensuite dans un numéro musical où elle chante « les diamants sont le meilleur ami d’une fille » – une scène largement imitée dans les décennies qui ont suivi, du clip « Material Girl » de Madonna à Margot Robbie dans « Birds of Prey . »
La robe bustier de Monroe était tout aussi inoubliable. Moulant, associé à des gants assortis et cintré avec un nœud rose et noir géant, le look est devenu l’une des tenues les plus emblématiques d’Hollywood après la sortie du film en 1953.
Mais la tenue était, en fait, une alternative de dernière minute. Le costume original – et bien plus révélateur – a été abandonné à cause d’un scandale impliquant des photographies de nus.
La robe en satin rose a été largement imitée depuis sa création au début des années 1950. Crédit: Allstar Picture Library Ltd./Alay
Quatre ans plus tôt, Monroe, alors une actrice inconnue, avait posé nue pour une séance photo, ne gagnant que 50 $ pour une série d’images qui figureraient plus tard dans un calendrier. Prises par le photographe pin-up Tom Kelley, les photos montraient l’actrice étirée astucieusement sur des draps de velours rouge, le visage incliné vers l’appareil photo, les bras tendus et les orteils pointés, créant de belles lignes.
Au moment où le calendrier est apparu en 1952, le profil hollywoodien de Monroe avait commencé à s’épanouir. Elle a rapidement été identifiée comme le modèle nu, déclenchant un contrecoup dans l’Amérique conservatrice des années 1950 et jetant une attention peu flatteuse sur l’étoile montante. Mais Monroe a surmonté l’incident et a même gagné la sympathie grâce à son honnêteté sans faille.
Écoutez la réponse de Marilyn lorsqu’elle est confrontée à une séance photo nue
« Il y a quelques années, alors que je n’avais pas d’argent pour la nourriture ou le loyer, un photographe que je connaissais m’a demandé de poser nue pour un calendrier artistique », a-t-elle déclaré à la journaliste Aline Mosby de United Press International.
Le studio de cinéma 20th Century Fox, qui sortira « Gentlemen Prefer Blondes » l’année suivante, lui a demandé de nier que c’était elle. Mais elle a refusé, expliquant à Mosby: « Oh, le calendrier est accroché dans tous les garages de la ville. Pourquoi le nier? Vous pouvez en obtenir un n’importe où. De plus, je n’en ai pas honte. Je n’ai rien fait de mal. »
En possédant les photos, elle a pu contrôler le récit – et son image publique – face à ceux qui essayaient de lui faire honte.
« Le scandale du calendrier de la nudité l’a vraiment placée à l’avant-garde de la révolution sexuelle », déclare la professeure de littérature américaine Sarah Churchwell dans les nouvelles docu-séries.
Polémique de dernière minute
Le créateur de costumes William « Billy » Travilla, qui a travaillé avec Monroe sur 11 films dont « Les hommes préfèrent les blondes », a déclaré plus tard au réseau câblé A&E que les photos rendaient le studio « sauvage ». Les dirigeants craignaient que les images ne ruinent la carrière de Monroe et que les investisseurs du film ne se retirent.
Initialement, Travilla avait été chargée de créer la « femme la plus sexy, la plus excitante et presque nue à l’écran » – un look très différent de la robe rose satinée désormais emblématique.
Madonna a fait référence à l’ensemble dans son clip de 1985 pour « Material Girl ». Crédit: Alamy
« Le costume était un tuyau en résille sur son corps nu », a-t-il déclaré à A&E. « Les seins et la hanche (étaient) recouverts de diamants assemblés par un bijoutier. Et juste au moment où nous sommes prêts à tirer le numéro – bon Dieu, la chose tourne mal. (Une réimpression du) calendrier nu de Marilyn Monroe frappe le marché. »
Le croquis original du look emblématique de Monroe conçu par Travilla. Crédit: William Travilla/Domaine public
Cependant, les inquiétudes du studio concernant les photographies de nus ont été apaisées lorsque le film a rapporté 5,3 millions de dollars au box-office, catapultant Monroe au rang de célébrité à part entière.
Un autre film mettant en vedette Monroe, « Comment épouser un millionnaire », est sorti la même année, rapportant 8 millions de dollars supplémentaires. Comme l’a écrit l’auteur Aubrey Solomon dans son histoire de la 20th Century Fox, « En 1953, les deux plus grands atouts de Fox étaient CinemaScope et Marilyn Monroe, dans cet ordre. » (Monroe, ironiquement, ne recevait que 500 dollars par semaine pour « Les hommes préfèrent les blondes », a-t-elle révélé dans sa dernière interview avec Life Magazine en 1962, tandis que la co-vedette Jane Russell gagnait 200 000 dollars.)
Subvertir les clichés de la « blonde stupide »
Alors qu’elle n’était qu’un deuxième choix, la robe rose est devenue un phénomène de la culture pop, se vendant 310 000 $ lors d’une vente aux enchères de souvenirs hollywoodiens en 2010.
Des célébrités ont également rendu hommage à la tenue et à la chanson qui volent la scène. Certains ont mis l’accent sur les allusions évidentes du numéro au matérialisme, comme la vidéo de Madonna de 1985 pour « Material Girl », tandis que d’autres en ont fait un hymne pour l’autonomisation des femmes, comme Megan Thee Stallion et Normani l’ont fait sur leur chanson « Diamonds ».
Normani portait une version plus serrée et plus révélatrice de la robe longue. Crédit: Megan Thee Stallion/Normani/Atlantic Records
Les chanteuses Ariana Grande, Camilla Cabello et Kylie Minogue ont toutes utilisé la robe pour diverses performances, tandis que James Franco en a même porté une version en tant que co-animateur des Oscars 2011.
Et des films comme « Birds of Prey » (2020) et « Moulin Rouge » (2001) ont offert des références plus sombres à la scène, avec des protagonistes féminines luttant pour assurer leur place dans les sociétés patriarcales. Dans « Birds of Prey », la robe est réimaginée comme une combinaison portée par Harley Quinn (Margot Robbie) alors qu’elle hallucine une version étrange de la célèbre scène lors d’un violent interrogatoire avec le seigneur du crime Roman Sionis (Ewan McGregor). Sionis sous-estime largement Quinn comme une « blonde stupide », ce qui s’avère être sa perte éventuelle.
En 2011, Franco portait sa propre itération tout en co-animant les Oscars. Crédit: Gary Hershorn/Reuters/Alay
Naviguant astucieusement dans sa carrière, Monroe elle-même était tout sauf une « blonde stupide » – comme elle l’a démontré avec sa gestion du scandale de la photo nue. Dans « Reframed: Marilyn Monroe », Churchwell pointe vers une réplique non scénarisée que Monroe a inventée pour son personnage, Lorelei Lee, et a insisté pour l’utiliser : « Je peux être intelligent quand c’est important, mais la plupart des hommes n’aiment pas ça. »