Rappelez-vous le nom : Adam Ondra, le plus grand grimpeur du monde impatient d’aller plus vite, plus fort, plus haut

En cours. Sauter. Coup de pied… Escalade. Adam Ondra, le phénomène de l’escalade de 28 ans de la République tchèque, explique pourquoi la motricité est un choix naturel pour les Jeux olympiques.

« C’est ce que j’appellerais un sport naturel. Jusqu’à présent, le sport en général était énorme. Le côté compétition n’était pas encore très connu du grand public, mais il mérite définitivement d’être aux Jeux olympiques », a déclaré Ondra, une candidate à la médaille d’or lors des débuts olympiques de l’escalade à Tokyo. « Je crois que l’escalade fait partie de notre code génétique. Nous voulons en quelque sorte aller plus haut pour voir le monde d’en haut.

Ondra est au sommet du monde depuis longtemps. Il est le plus grand grimpeur du monde, depuis un certain temps, et est à la fois né et construit pour cela.

Né en 1993 d’alpinistes amateurs, Ondra a passé son enfance à escalader des falaises escarpées à l’extérieur de sa ville natale de Brno, ainsi que les murs et les plafonds de sa maison. À 8 ans, il a grimpé son premier 7b+ et à 13 ans, son premier 9e – des cotes de difficulté obtenues uniquement par des grimpeurs d’élite possédant une expérience et une force importantes. Il a conquis trois des quatre itinéraires sportifs les plus difficiles au monde, dont des parois de grottes norvégiennes incurvées de 45 m de long et des falaises de calcaire espagnoles de 50 m de haut.

À l’intérieur, il avait remporté les titres de la saison de Coupe du monde en plomb et en bloc à l’âge de 17 ans.

Avec des réalisations suivies une reconnaissance internationale. A 15 ans, il était « la réponse de l’escalade à Sergueï Bubka et du saut à la perche ». A 20 ans, il était « à l’escalade ce qu’Usain Bolt est au sprint ». Climbing Magazine, la bible du sport, a décrit Ondra en action : « … il est facile de voir un niveau de maîtrise que seules deux ou trois personnes sur la planète possèdent, comme regarder Michael Jordan jouer au basket ou Einstein faire des maths.

Pleinement objet d’une littérature superlative, Ondra a également fait l’objet d’études scientifiques. En 2018, les journalistes de données tchèques ont transformé la technologie de modélisation 3D – la technologie utilisée dans les films « Le Seigneur des Anneaux » pour réaliser le personnage de Gollum, un grimpeur surhumain à part entière – vers le nerveux d’Ondra, 6’1, 68 kg Cadre. Ils en ont déduit que pendant la montée, à certains endroits, le pouls d’Ondra chute à moins de 70 battements par minute, inférieur à celui d’un habitant de bureau moyen.

Dans l’étude, l’expert en biomécanique Martin Zvonar a souligné qu’Ondra utilisait son long cou comme levier, inclinant la tête en arrière à la fin du mouvement pour améliorer le centre de gravité. « La tête humaine pèse sept kilos », a noté Zvonar. « Ajoutez-y le long cou d’Adam et vous obtenez une machine très efficace du point de vue de la biomécanique. »

La force maximale du doigt d’Ondra à une main (mesurée sur une prise de 20 mm) représente environ 110 % de son poids corporel. La force de préhension est accentuée par les épaules remarquablement robustes.

Le physiothérapeute du ballet national tchèque fait partie de son équipe, qui aide à maintenir la posture de la cheville et à garder ses pieds naturellement plats aussi joliment pointus qu’une ballerine, pour sécuriser le plus petit des points d’appui. Un entraîneur de piste a été encordé pour aider à l’explosivité nécessaire pour l’escalade de vitesse. Il a utilisé la médecine traditionnelle chinoise et l’acupuncture et fait du pranayama après le réveil et du yoga nidra juste avant la compétition.

Les exigences sont incroyablement physiques, mais Ondra partage les détails du processus mental. « J’entraîne l’aspect mental à chaque fois que je grimpe. L’escalade est amusante, c’est sûr. Mais j’essaie toujours de donner tout ce que j’ai dans chaque itinéraire dans chaque séance d’entraînement. Si vous créez ce petit peu de pression pour être performant à chaque fois que vous grimpez, alors quand vous êtes pour une vraie compétition, ce n’est pas quelque chose de nouveau », explique Ondra.

Lors d’une montée, une fraction de seconde d’hésitation signifie une perte d’énergie précieuse qui pourrait entrer en jeu plus tard.

« Bien sûr, la pression des compétitions et la pression de l’entraînement sont très différentes. La pression à laquelle vous allez être confronté pendant les Jeux olympiques est bien plus élevée que pendant une Coupe du monde normale. J’essaie surtout de me distraire, de lire, de discuter et ce n’est que juste avant de commencer à grimper que je me concentre vraiment sur moi-même. J’essaie de visualiser, par exemple, la dernière fois que je me suis senti bien pendant l’escalade. Le dialogue mental est : « si je me sentais si bien la dernière fois que j’ai grimpé, pourquoi cela devrait-il être différent aujourd’hui ? » »

Ondra est au sommet du monde depuis longtemps. (Photographe Petr Chodura, source Adam Ondra)

À Tokyo, les grimpeurs s’affronteront dans trois disciplines : la vitesse : un sprint vertical jusqu’au sommet, le bloc : des rampes sans corde sur des murs en surplomb qui nécessitent de la puissance et de la résolution de problèmes, et l’escalade en tête : le test classique d’endurance. Le Comité international olympique (CIO) voulait la médaille de l’escalade de vitesse facile à comprendre et conçue pour la télévision. L’instance dirigeante de l’escalade souhaitait que les trois disciplines soient reconnues. Une combinaison des trois événements était le compromis. L’or à Tokyo ira au grimpeur avec le score combiné le plus bas, une multiplication de leurs classements dans chacune des trois disciplines.

« C’est un peu comme demander à Usain Bolt de courir un marathon puis de franchir les haies », a déclaré la double championne du monde Shauna Coxsey à Olympics.com dans une interview. « Personne n’a vraiment fait la transition auparavant. Aucun boulderer n’est passé à la vitesse et au plomb, et aucun grimpeur de vitesse n’a réussi à faire du bloc et du plomb.

La limite des médailles a incité certains grimpeurs de haut niveau à se retirer des Jeux olympiques. Le format mettra également au défi Ondra, qui n’est pas un pratiquant de vitesse et a déjà comparé la discipline à un « cirque ». Paris 2024 apportera un certain soulagement, avec une vitesse qui sera séparée du bloc et de l’escalade en tête.

« J’espère vraiment, vraiment qu’à l’avenir, il y aura trois séries de médailles pour trois disciplines », a déclaré Ondra. « Parce que je pense que ce que vous devriez montrer aux Jeux olympiques devrait être que les meilleurs grimpeurs fassent leur propre truc au meilleur niveau. »

Le report des Jeux olympiques induit par le Covid 19 a été un double coup dur pour Ondra. Non seulement cela a retardé la réalisation possible du rêve d’enfant de remporter une médaille olympique, mais cela signifiait également une année de plus d’entraînement à l’escalade de vitesse.

« Entraîner la discipline que vous n’appréciez pas particulièrement n’est pas si facile, dit-il. « Si vous me disiez en janvier de l’année dernière, les Jeux olympiques seraient reportés, ce serait plus difficile à supporter. Mais quand la décision est finalement arrivée en mars, j’ai vraiment essayé de voir le côté positif, bénéfique, d’avoir une année supplémentaire pour travailler sur mes faiblesses. Tout d’un coup, c’était juste génial. J’espérais vraiment que je pourrais améliorer un peu l’escalade de vitesse, et au final, je pense que ce qui est une très bonne surprise, c’est que j’ai aussi travaillé sur mes faiblesses en bloc bien plus que prévu.

En février 2019, Ondra a commencé la série « Road to Tokyo » sur sa populaire chaîne YouTube. Les vidéos présentent son équipement, des guides et des tutoriels, et même l’amour des grillons comme source de protéines.

« J’avais le temps, j’avais une super équipe et le soutien des sponsors. Et nous pensions, c’est quelque chose qui pourrait motiver beaucoup de jeunes grimpeurs. Cela pourrait être une motivation pour n’importe quel type de personne faisant n’importe quoi dans sa vie », explique Ondra. « J’ai apprécié ça. Je ne me sens pas vraiment comme une personne très extravertie. Mais cela m’a aidé à m’ouvrir un peu. »
La pandémie a entraîné un remaniement des horaires et la publication de moins de vidéos. Cruellement, cela signifiait aussi « sacrifier une année de plus d’escalade ». Malgré toute sa gloire en compétition en salle, grimper pour Ondra signifie toujours conquérir des rochers, des falaises et des rochers en plein air. L’année l’a donc effectivement mis entre le marteau et l’enclume. « J’ai fait de l’escalade au cours des 12 derniers mois. Mais je pense que j’ai trouvé un très bon équilibre entre essayer de passer le plus de temps possible, en salle à travailler vers l’objectif olympique, tout en ne devenant pas fou. Le rock est l’endroit où je me sens vraiment chez moi et je pense que si je ne pouvais toucher aucun rocher du tout… sans le rocher, je deviendrais tout simplement fou.

L’escalade aux Jeux olympiques serait-elle le rêve, alors ?

« Je ne pense certainement pas que l’escalade en plein air devrait être incluse. C’est en fait une très bonne chose qu’il y ait deux côtés de l’escalade », dit Ondra. « De plus, si vous voulez amener des milliers de personnes dans des zones d’escalade fragiles, ce n’est pas très écologique. Vous devriez faire les événements lors des compétitions où cela a du sens et cela signifie pour moi sur le mur artificiel. »