Randall Denley: Le dernier plan de verrouillage paresseux de Ford montre qu’il n’a pas appris des derniers

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Les messages ne sont pas beaucoup plus mitigés que ceux livrés jeudi par le premier ministre de l’Ontario Doug Ford et ses meilleurs conseillers COVID-19.

Dans la matinée, le Dr Adalsteinn Brown, coprésident du groupe consultatif scientifique de la province, a présenté sa prophétie de malheur habituelle. La dernière modélisation COVID projette une augmentation considérable du nombre de cas à mesure que les variantes de virus plus mortelles et plus contagieuses prennent le relais. Les cas pourraient aller jusqu’à 6 000 par jour d’ici la fin avril, peut-être même 12 000 par jour.

Brown a recommandé deux actions pour contenir ces chiffres alarmants. Premièrement, la province doit imposer une autre ordonnance de maintien au domicile. Ensuite, il doit cibler sa campagne de vaccination sur les personnes les plus à risque.

Après la grosse accumulation, Ford est sorti plus tard dans la journée pour annoncer, en fait, presque rien. Oui, toute la province entrera dans la zone de verrouillage «grise» pour les 28 prochains jours, mais pour les zones qui représentent la plus grande partie du problème, le seul vrai changement est que les patios des restaurants récemment autorisés seront de nouveau fermés.

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Ford a noté que Toronto, Peel et York comptaient 40% de la population de la province, mais 60% des nouveaux cas de COVID. Et pourtant, pour Toronto et Peel, la grande nouvelle stratégie est l’absence de patios. Partout dans la province, les entreprises resteront ouvertes, mais à une capacité inférieure et les choses qui ont déjà été fermées le seront à nouveau. Apparemment, le gouvernement pense que contrôler le moment où vous vous faites couper les cheveux pourrait changer la donne.

Si le problème est aussi grave que le dit Brown, et qu’il n’est pas seul dans cette analyse, alors l’action du gouvernement est tout à fait inadéquate. Ford a fait écho à l’argument de Brown selon lequel la province est dans une situation désespérée, mais n’a ensuite rien fait d’intelligent ou de conséquent pour donner suite. Que sont censés penser les gens?

Pour couronner sa performance, Ford a déclaré à deux reprises que l’Ontario avait les restrictions les plus strictes en Amérique du Nord. Le commentaire est venu le même jour que le Québec a fermé des écoles, des magasins et des restaurants dans deux grandes régions et a imposé son couvre-feu plus tôt.

Et n’oublions pas le Dr David Williams, médecin hygiéniste en chef de la province. Il a soutenu que les restrictions actuelles à Toronto et à Peel fonctionnent. Il était difficile de concilier cela avec la rhétorique de fin du monde de Brown et Ford.

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Une fois de plus, l’Ontario adopte l’approche paresseuse qui a été typique de la réponse de ce gouvernement à la pandémie. La stratégie provinciale en matière de pandémie aurait toujours dû être ciblée. Par exemple, le gouvernement aurait dû intervenir rapidement à l’entrepôt d’Amazon à Brampton, bien avant que 600 personnes ne soient infectées. Au lieu de cela, le gouvernement a choisi la voie facile – d’abord en fermant, puis en autorisant une capacité limitée pour les restaurants et autres petites entreprises – non pas sur la base de la science ou du risque, mais simplement parce que c’est un moyen d’encourager les gens à rester chez eux.

Brown a certainement fait valoir que la vaccination des personnes les plus susceptibles d’être infectées serait une stratégie utile. Cela est évident depuis des mois. Au lieu de vacciner les travailleurs essentiels qui travaillent en étroite collaboration ou qui ont beaucoup d’interactions avec le public, l’Ontario a choisi de vacciner en fonction de l’âge. Oui, l’âge est un facteur de risque, mais ce n’est qu’un seul. Un homme de 70 ans qui s’aventure rarement hors de chez lui a beaucoup moins de risques qu’un homme de 35 ans qui travaille dans un entrepôt très fréquenté et vit dans un immeuble surpeuplé.

Il convenait de vacciner d’abord les résidents des établissements de soins de longue durée. Après tout ce qu’ils ont vécu, ils méritaient cette courtoisie. La prochaine priorité aurait dû être, et devrait toujours être, les personnes dont nous savons qu’elles sont les plus à risque. Une analyse présentée par Brown a montré que les taux de vaccination sont généralement les plus bas dans les quartiers qui ont le record d’infection le plus élevé, mais beaucoup plus élevés dans les quartiers plus sûrs.

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Brown s’est montré moins convaincant lorsqu’il a qualifié la tension entre la protection de l’économie et la protection de la santé des gens de «faux débat». C’est le genre de déclaration que les Ontariennes et Ontariens ont trop souvent entendue de la part de personnes ayant une vision unidimensionnelle de la pandémie. Ce serait un excellent argument s’il y avait une série de restrictions de santé publique qui élimineraient le virus et nous laisseraient tous en bonne santé et prêts à retourner au travail. Ce rêve chimérique n’a jamais été possible dans une province où tant d’emplois sont vraiment essentiels.

Les lock-out imposent un prix économique et psychologique élevé en échange d’une réduction à court terme du nombre de cas de COVID. Si les Ontariennes et Ontariens ont de la chance, les mesures limitées prises par Ford jeudi donneront suffisamment de temps pour plus de vaccinations afin de ramener les cas de COVID à un nombre plus gérable. Qui sait? Si vous essayez la même chose assez souvent, cela pourrait éventuellement fonctionner.

Randall Denley est un commentateur politique d’Ottawa, auteur et ancien candidat au PC de l’Ontario. Contactez-le à randalldenley1@gmail.com