Qu’obtenez-vous lorsque vous combinez un iPad et un vélo électrique ?

Alors que j’essayais de comprendre comment positionner le vélo électrique Urtopia Carbon afin qu’il puisse obtenir suffisamment de signal pour rejoindre mon réseau Wi-Fi et télécharger un nouveau firmware, j’ai pris un moment pour réfléchir à ce qui se serait passé si Apple avait pris un petit fraction de l’argent qu’il aurait dépensé pour son projet de voiture électrique selon la rumeur et l’a détourné vers la fabrication d’un vélo électrique à la place. Que signifieraient des années d’expérience avec l’informatique mobile, l’intégration matérielle/logicielle, les cartes et les commandes vocales, et plus encore, pour un vélo ?

Urtopia cherche clairement à faire du logiciel l’une des spécificités de Carbon, mais l’entreprise est encore en phase d’apprentissage. Il y a quelques idées intéressantes dans le logiciel, et il est hébergé sur une plate-forme de vélo électrique assez solide. Mais le package a besoin d’un peu plus de raffinement et d’intégration.

Le vélo

Le design du Carbon est quelque chose qui n’est devenu possible qu’avec l’avènement des cadres en fibre de carbone, et c’est certainement un vélo saisissant. En théorie, les joints entre les différentes sections du tube pourraient être conçus pour fournir suffisamment de flexibilité pour absorber certains chocs. Mais le Carbon est probablement le vélo électrique le plus rigide que j’ai jamais testé. (J’ai peut-être aussi rendu la conduite un peu plus cahoteuse en gonflant trop les pneus, car je n’ai trouvé aucune indication de la pression préférée.)

Bien que le vélo ait l’air cool, il y a quelques inconvénients. Le porte-bouteille d’eau doit être fixé à la pièce presque horizontale sous la tige de selle, ce qui signifie que les supports standard ne fonctionneront pas – vous devez en acheter un chez Urtopia. L’absence d’un tube de selle pleine longueur impose également une limite stricte à la longueur de la tige de selle. J’aurais apprécié quelques pouces supplémentaires entre moi et les pédales, même si le vélo n’était pas aussi inconfortablement court que lors de ma dernière sortie. La tige de selle intègre également les feux arrière, elle ne peut donc pas être remplacée par une pièce du commerce.

Des plaintes similaires s’appliquent au guidon, qui fait partie d’une seule pièce qui se fixe à la fourche – ils intègrent à la fois le feu avant et un écran d’affichage. Bien qu’il ne soit pas personnalisé, le groupe motopropulseur est inhabituel en ce que les manivelles font tourner une courroie plutôt qu’une chaîne. Mais vous ne remarquez rien d’inhabituel à propos de la courroie lorsque vous pédalez, et il est agréable de ne pas se soucier des problèmes d’entretien d’une chaîne. Étant donné que le vélo est limité à une seule vitesse, vous n’avez pas besoin de faire fonctionner la courroie avec des vitesses différentes.

La batterie du vélo se verrouille dans le tube diagonal et peut être libérée avec une clé pour charger séparément du vélo (le cadre du vélo a un trou qui permet au câble de charge de se brancher sur le même port pendant que la batterie est installée). La chose la plus remarquable à propos de la batterie est sa légèreté, ce qui contribue de manière significative au poids total du vélo : moins de 15 kg (environ 30 livres), de loin le vélo électrique le plus léger que j’ai conduit jusqu’à présent. Le revers de la médaille est que la batterie ne contient que 360 ​​​​wattheures. Alors qu’Urtopia estime que cela est suffisant pour un minimum de 50 km (environ 30 miles), rouler sur le Carbon était la première fois que j’éprouvais un peu d’anxiété d’autonomie lorsque je sortais un vélo électrique partiellement chargé.

Pour compléter les statistiques, un moteur arrière de 250 W génère un couple de 35 Newton-mètres. Il est plafonné à vous aider jusqu’à 32 km/h (20 mph), et le couple était généralement suffisant pour monter la plupart des pentes sans problème, bien qu’il ait eu du mal sur des montées plus raides et plus longues.

Les feux avant et arrière sont corrects, même si les feux avant sont orientés vers la route devant vous – ils existent plus pour vous aider à voir ce que vous êtes sur le point de frapper que pour vous assurer que vous êtes vu par les conducteurs. Le vélo est également livré avec des clignotants, que vous pouvez basculer à l’aide d’un interrupteur à bascule sur le guidon. La fonctionnalité fonctionne en projetant de la lumière vers le sol, et en plus d’être d’une utilité douteuse à la lumière du jour, elle est probablement encore moins utile aux États-Unis, qui abritent des SUV monstres qui empêchent les conducteurs de voir le trottoir dans un quart d’un mile de leur pare-chocs avant.

Dans l’ensemble, c’est un vélo décent, mais l’expérience de conduite n’a rien d’extraordinaire. La partie inhabituelle vient du logiciel, et il y a beaucoup à dire.