Qui se cache derrière les manifestations anti-confinement en Australie ? Le groupe de conspiration allemand conduit des marches | Nouvelles de l’Australie

Un groupe de conspiration basé en Allemagne a aidé à organiser une série de manifestations anti-verrouillage à travers l’Australie qui ont vu des dizaines de personnes arrêtées et des centaines condamnées à une amende après de violents affrontements avec la police.

La police a arrêté plus de 60 personnes et infligé une amende à 107 autres après qu’une foule d’environ 3 000 personnes se soit rassemblée samedi à Sydney pour protester contre le verrouillage de la ville.

Coordonnés par un réseau lâche de groupes conspirationnistes, dont certains ayant des liens avec l’extrême droite, des rassemblements ont eu lieu dans des villes d’Australie et du monde, avec de violents affrontements entre manifestants et policiers à Sydney.

Les protestations contre les restrictions de Covid sont devenues courantes tout au long de la pandémie. Bien qu’elles soient présentées comme des manifestations pacifiques, la police s’est déclarée surprise par « le niveau de violence que les gens étaient prêts à utiliser ».

Avant samedi, la nouvelle des protestations était diffusée à travers une collection de messages Telegram, Instagram et Facebook, souvent amplifiés par de grandes pages anti-vaccination et complot qui ont amassé des dizaines de milliers de followers pendant la pandémie.

Les derniers rassemblements ont mis en évidence le rôle d’un groupe basé en Allemagne, nommé Worldwide Demonstration, qui a aidé à coordonner les manifestations à travers le monde, y compris dans diverses villes australiennes.

Le groupe compte 45 000 abonnés Facebook et 70 000 abonnés Telegram sur ses seuls comptes principaux, et encore plus sur des comptes dédiés mis en place pour chaque pays.

Le groupe semble être dirigé hors d’Allemagne par des individus se faisant appeler « Freie Bürger Kassel », ou les citoyens libres de Kassel. Sa page Facebook principale est administrée par deux Allemands et une troisième personne au Royaume-Uni.

Les messages sur les rassemblements de samedi dans les villes australiennes ont commencé sur son compte principal Telegram le mois dernier, le 26 juin, lorsqu’il a annoncé l’heure et le lieu de la marche de Melbourne. Cette publication a été vue par plus de 20 000 personnes.

Il y avait des postes similaires pour des marches à Townsville, Cairns, Gympie, Perth, Brisbane et Darwin le 10 juillet, puis Hobart, Sydney et Adélaïde le 21 juillet, trois jours avant le rassemblement.

Les différentes pages Facebook et Telegram du groupe regorgent de théories du complot anti-vaccin et Covid-19, ainsi que d’autres contenus complotistes tels que QAnon et l’islamophobie.

Une enquête menée par Logically plus tôt cette année a révélé que Worldwide Demonstration était à l’origine d’une vague de 129 événements et manifestations coordonnés en mars. Il a également prévu des rassemblements similaires en mai.

Les graphiques qu’il a créés pour les marches de juillet ont été partagés et adaptés dans des chaînes Telegram plus localisées sous la bannière du « Australia Freedom Rally ».

Les messages sur les rassemblements ont été amplifiés par les groupes locaux et les influenceurs existants.

En Australie, un groupe basé à Melbourne a contribué à promouvoir les manifestations tout au long de la pandémie. Le Guardian a précédemment révélé que Harrison McLean, un programmeur informatique de 24 ans de Wantirna South, était devenu un organisateur clé des manifestations dans cette ville.

Comme beaucoup d’organisateurs, ces groupes ont une forte tendance à droite. En mars, le Guardian a révélé que McLean avait exposé ses plans pour présenter son groupe de «liberté» à des opinions politiques plus radicales, tout en exprimant des opinions profondément antisémites.

McLean a précédemment nié être impliqué dans l’extrême droite.

« Je ne suis pas d’extrême droite. Je suis un populiste libertaire et je soutiens la liberté d’expression », a posté McLean sous un nom d’utilisateur en ligne, Dominic, dans un forum.

Sur Telegram, les rassemblements anti-verrouillage de samedi étaient également promus par la chaîne Australians vs The Agenda, qui compte plus de 12 000 membres et a participé à l’organisation de manifestations à Melbourne l’année dernière.

Pendant plus d’une semaine, la chaîne Australians vs The Agenda Telegram a partagé des graphiques faisant la promotion du « Rallye australien pour la liberté » et a demandé de l’aide pour distribuer des milliers de dépliants papier pour le « Rassemblement mondial pour la liberté ». Ces dépliants donnaient un hyperlien vers la chaîne Telegram « Australian Freedom Rally » associée aux Citoyens libres de Kassel.

Les deux groupes ont promu les manifestations via ses comptes Telegram et Instagram, qui comptent ensemble plus de 30 000 abonnés. RDA a déclaré qu’il était censuré par Facebook dans la semaine précédant samedi.

Vendredi, Reignite a publié les lieux et les dates des rassemblements à ses 14 000 abonnés à Telegram. Le message a reçu 19 400 vues.

Les détails du rassemblement ont également été partagés par des groupes anti-vaccination, qui n’ont pas nécessairement de liens avec l’extrême droite.

L’Australian Vaccination-risks Network Inc (AVN) faisait la promotion du rassemblement auprès de ses 39 533 abonnés sur Facebook, tandis que le parti Informed Medical Options a partagé les détails de l’événement avec ses plus de 30 000 abonnés.

Ariel Bogle, analyste au Centre international de cyberpolitique de l’Australian Strategic Policy Institute, enquête sur l’activité des médias sociaux à l’approche des manifestations de samedi. Son travail préliminaire suggère que les comptes affiliés à Worldwide Demonstration continuent de diffuser des informations sur les rassemblements à l’échelle internationale sur une gamme de plateformes.

Bogle a déclaré que des questions subsistaient sur les liens que Worldwide Demonstration a en Australie et sur la manière dont son contenu et son message ont été adaptés et partagés par les groupes locaux pour s’adapter au contexte australien.

« Je dirais que nous devons globalement nous pencher davantage sur ce problème, mais il s’est propagé dans le contexte australien via de nombreux groupes impliqués dans les manifestations précédentes », a-t-elle déclaré. « Mais il s’est déplacé vers une communauté plus large via une gamme de mécanismes, mais en particulier via des influenceurs de niche qui s’adressent à une communauté spécifique. »

Alors que certains des organisateurs des manifestations ont des liens avec des éléments d’extrême droite, les manifestations n’étaient en aucun cas un rassemblement d’acteurs d’extrême droite. Josh Roose, chercheur principal spécialisé dans l’extrémisme à l’Université Deakin, a déclaré que s’il y avait des éléments de rhétorique d’extrême droite parmi les manifestants, ce qu’ils partageaient en réalité était un niveau de marginalisation et de méfiance à l’égard de l’autorité.

« Il existe des similitudes et des points communs avec l’extrême droite en termes de contenu, mais ces protestations ne sont pas motivées par l’extrême droite en soi », a-t-il déclaré.

« Ce qui distingue immédiatement ce genre de groupes de protestation de l’extrême droite, c’est qu’ils sont très multiculturels et qu’ils sont composés non seulement d’hommes en colère lors d’un rassemblement patriote, mais aussi de femmes.

« À Melbourne et à Sydney, les personnes et les zones représentées sont les zones particulièrement touchées par la pandémie. Il y a aussi des problèmes ici avec les cultures et les communautés ont souvent une méfiance profondément enracinée envers le gouvernement, souvent pour de bonnes raisons.