Qui est Naftali Bennett, le nouveau dirigeant d’Israël ?
C’est un juif religieux qui a gagné des millions dans le secteur de la haute technologie, pour la plupart laïque ; un champion du mouvement de colonisation qui vit dans une banlieue de Tel-Aviv ; un ancien allié de Benjamin Netanyahu qui s’est associé à des partis centristes et de gauche pour mettre fin à ses 12 ans de règne.
Son parti ultranationaliste Yamina n’a remporté que sept sièges sur les 120 membres de la Knesset aux élections de mars – le quatrième vote de ce type en deux ans. Mais en refusant de s’engager envers Netanyahu ou ses adversaires, Bennett s’est positionné comme un faiseur de rois. Même après qu’un membre de son parti nationaliste religieux l’ait abandonné pour protester contre le nouvel accord de coalition, il s’est retrouvé avec la couronne.
Voici un aperçu du prochain dirigeant d’Israël :
UN ULTRA-NATIONALISTE AVEC UNE COALITION MODÉRÉE
Bennett s’est longtemps positionné à la droite de Netanyahu. Mais il sera sévèrement limité par sa lourde coalition, qui n’a qu’une faible majorité au parlement et comprend des partis de droite, de gauche et du centre.
Il est opposé à l’indépendance palestinienne et soutient fermement les colonies juives en Cisjordanie occupée et à Jérusalem-Est, que les Palestiniens et une grande partie de la communauté internationale considèrent comme un obstacle majeur à la paix.
Bennett a vivement critiqué Netanyahu après que le Premier ministre a accepté de ralentir la construction de colonies sous la pression du président Barack Obama, qui a tenté en vain de relancer le processus de paix au début de son premier mandat.
Il a brièvement été chef du conseil des colons de Cisjordanie, Yesha, avant d’entrer à la Knesset en 2013. Bennett a ensuite été ministre des Affaires de la diaspora, de l’Éducation et de la Défense dans divers gouvernements dirigés par Netanyahu.
« C’est un leader de droite, un partisan de la sécurité, mais en même temps très pragmatique », a déclaré Yohanan Plesner, directeur de l’Israel Democracy Institute, qui connaît Bennett depuis des décennies et a servi avec lui dans l’armée.
Il s’attend à ce que Bennett s’engage avec d’autres factions pour trouver un « dénominateur commun » alors qu’il recherche le soutien et la légitimité en tant que leader national.
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RIVALITÉ AVEC NETANYAHU
Le père de quatre enfants de 49 ans partage l’approche belliciste de Netanyahu du conflit au Moyen-Orient, mais les deux ont eu des relations tendues au fil des ans.
Bennett a été chef de cabinet de Netanyahu pendant deux ans, mais ils se sont séparés après une mystérieuse brouille que les médias israéliens ont liée à la femme de Netanyahu, Sara, qui exerce une grande influence sur le cercle restreint de son mari.
Bennett a fait campagne en tant que pilier de la droite avant les élections de mars et a signé un engagement à la télévision nationale disant qu’il ne permettrait jamais à Yair Lapid, un centriste et principal rival de Netanyahu, de devenir Premier ministre.
Mais quand il est devenu clair que Netanyahu était incapable de former une coalition au pouvoir, c’est exactement ce que Bennett a fait, acceptant de servir comme Premier ministre pendant deux ans avant de céder le pouvoir à Lapid, l’architecte de la nouvelle coalition.
Les partisans de Netanyahu ont qualifié Bennett de traître, affirmant qu’il avait fraudé les électeurs. Bennett a défendu sa décision comme une mesure pragmatique visant à unifier le pays et à éviter un cinquième tour des élections.
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UN CHANGEMENT DE GÉNÉRATION
Bennett, père de quatre enfants et juif orthodoxe moderne, sera le premier Premier ministre israélien à porter régulièrement une kippa, la calotte que portent les juifs pratiquants. Il vit dans la banlieue chic de Tel-Aviv à Raanana, plutôt que dans les colonies qu’il défend.
Bennett a commencé sa vie avec ses parents nés aux États-Unis à Haïfa, puis a rebondi avec sa famille entre l’Amérique du Nord et Israël, le service militaire, la faculté de droit et le secteur privé. Tout au long, il a organisé un personnage à la fois moderne, religieux et nationaliste.
Après avoir servi dans l’unité de commando d’élite Sayeret Matkal, Bennett est allé à la faculté de droit de l’Université hébraïque. En 1999, il a cofondé Cyota, une société de logiciels anti-fraude qui a été vendue en 2005 à la société américaine RSA Security pour 145 millions de dollars.
Bennett a déclaré que l’amère expérience de la guerre d’Israël en 2006 contre le groupe militant libanais Hezbollah l’avait conduit à la politique. La guerre d’un mois s’est terminée de manière peu concluante, et les dirigeants militaires et politiques d’Israël à l’époque ont été largement critiqués pour avoir gâché la campagne.
Bennett représente une troisième génération de dirigeants israéliens, après les fondateurs de l’État et la génération de Netanyahu, qui a atteint sa majorité pendant les premières années tendues du pays marquées par des guerres répétées avec les États arabes.
« Il est Israël 3.0 », a écrit Anshel Pfeffer, chroniqueur pour le journal israélien de gauche Haaretz, dans un récent profil de Bennett.
« Un nationaliste juif mais pas vraiment dogmatique. Un peu religieux, mais certainement pas dévot. Un militaire qui préfère le confort de la vie civile urbaine et un entrepreneur high-tech qui ne cherche plus à gagner des millions. Un partisan de la Grande Terre d’Israël mais pas un colon. Et il ne sera peut-être pas non plus un politicien de longue date. »