Qui est Azim Premji ?

Azim Premji est l’une des personnes les plus riches de l’Inde, qui est peut-être mieux connue pour sa philanthropie, plutôt que pour sa richesse et ses compétences en affaires. En avril 2022, Forbes a rapporté que Premji avait une valeur nette de 9,8 milliards de dollars.

Il tire sa richesse de sa propriété de Wipro Limited (WIT), une société de technologie de l’information (TI) qui se classe au quatrième rang des sous-traitants de services informatiques en Inde. Dans cet article, nous passons en revue l’ascension de Premji, du propriétaire d’une petite entreprise familiale à l’un des entrepreneurs les plus influents de l’Inde.

Jeunesse et éducation

Wipro a été fondée en 1945 sous le nom de Western Indian Vegetable Products Ltd. par Mohamed Premji, père d’Azim Premji, en tant que fabricant de graisses de cuisson hydrogénées. À l’époque, le père de Premji était déjà un marchand de riz établi.

Azim Premji a terminé ses études à Mumbai et poursuivait des études en génie électrique à l’Université de Stanford aux États-Unis lorsqu’en 1966, il est retourné en Inde après la mort subite de son père.

Il est ensuite devenu président de Wipro à l’âge de 21 ans au milieu de la révolte des actionnaires. Il a élargi la gamme de produits de l’entreprise pour inclure des vérins hydrauliques, des savons et des produits d’éclairage, renommant l’entreprise Wipro en 1977.

Réalisations notables

Wipro est entré dans l’espace informatique en 1980 après le retrait d’IBM du pays. La société a d’abord fabriqué des micro-ordinateurs dans le cadre d’un accord de partage de technologie avec la société américaine Sentinel Computers. Plus tard, il a fourni des solutions logicielles pour compléter ses opérations matérielles.

Les années 1980 ont vu une série d’entreprises par Azim Premji et Wipro. Il a démarré une usine de fabrication de systèmes de basculement hydraulique en 1983, suivie de la fabrication de vérins industriels et de vérins hydrauliques.

En 1989, Wipro a formé une coentreprise stratégique avec General Electric (GE) pour fabriquer et distribuer des produits d’imagerie appelés Wipro GE Medical Systems, qui est devenue une filiale de Wipro l’année suivante.

Richesse et philanthropie

L’une des nombreuses raisons – et peut-être la plus importante – pour laquelle on se souviendra d’Azim Premji est sa philanthropie. Il a déjà donné 21 milliards de dollars de sa richesse dans le cadre du Giving Pledge, un engagement des personnes les plus riches du monde à faire don de la majorité de leur richesse à des causes caritatives. Premji a été le premier Indien et le troisième non-Américain à faire cet engagement.

Premji a également offert les deux tiers de son action Wipro, qui est détenue dans une fiducie distincte à des fins éducatives. La Fondation Azim Premji, fondée en tant qu’organisation à but non lucratif en 2001, vise à améliorer l’enseignement primaire en Inde. Il a également créé une université à Bengaluru, en Inde, et travaille avec des écoles et des gouvernements dans divers districts de l’Inde pour améliorer l’éducation de manière holistique, plutôt que simplement par le financement.

Il convient également de noter qu’Azim Premji a bâti une organisation qui a la réputation d’être une entreprise éthique attachée à des valeurs fondamentales spécifiques. Il s’intéresse également de près à la création d’équipes performantes.

Héritage

Suite à la déréglementation économique de l’Inde en 1991, Wipro s’est diversifié davantage dans la fabrication de lampes, de poudres, d’ingrédients naturels à base d’huile, d’équipements médicaux et de diagnostic et de produits informatiques tels que des imprimantes et des scanners. Elle s’est également lancée dans les services informatiques dans les années 1990 et a été l’une des premières à expérimenter les services informatiques offshore.

En 1999, Wipro est devenu le seul fabricant d’ordinateurs indien à recevoir la certification conforme Y2K du National Software Testing Laboratory aux États-Unis. Il a également conclu une coentreprise avec KPN pour fournir des services Internet en Inde. L’année suivante, Wipro a été cotée aux États-Unis via des American Depositary Receipts et est devenue l’un des plus grands exportateurs de logiciels en Inde et la deuxième plus grande société cotée en Inde.

À la fin des années 1990 et au début des années 2000, Wipro a continué à bien performer, l’informatique restant son cœur de métier. Il a également ouvert une unité d’externalisation des processus commerciaux (BPO) en 2002 et a été l’un des titres les plus performants de 1998 à 2003 sur les bourses indiennes.

Premji a créé une culture de recherche de l’excellence dans les opérations commerciales. Et Wipro, étant l’un des premiers éditeurs de logiciels à obtenir la certification SEI niveau 5, a mis en œuvre avec succès les objectifs qui faisaient partie de cette culture.

Structure d’entreprise de Wipro

Le départ en 2005 du PDG Vivek Paul, qui a contribué à faire de Wipro une entreprise d’un milliard de dollars, a conduit Azim Premji à devenir PDG jusqu’en 2008. Cela a été suivi d’un changement de structure d’entreprise qui a conduit à l’installation de PDG conjoints jusqu’en 2011, date à laquelle l’entreprise est revenue à un PDG unique.

La société a ajouté un directeur de l’exploitation (COO) pour soutenir le PDG et s’occuper des opérations quotidiennes, de la livraison des produits et de la satisfaction des clients. L’installation d’un COO a permis au PDG de se concentrer sur les opérations mondiales et les stratégies futures. Après la crise financière mondiale de 2008, la croissance des revenus de Wipro a stagné, obligeant la direction à restructurer son modèle commercial pour trouver de nouvelles activités en dehors du marché américain et sur son marché intérieur.

Sous la direction de Premji, les revenus de Wipro sont passés d’environ 2 millions de dollars à la fin des années 1960 à environ 7 milliards de dollars en 2014, l’informatique contribuant à environ 75 % du chiffre d’affaires total. En juillet 2019, Azim Premji a quitté la présidence du conseil d’administration de Wipro et a passé les rênes à son fils, Rishad. Dans son rapport annuel 2018-2019, la société a déclaré un chiffre d’affaires annuel de 8,4 milliards de dollars.

Azim Premji possède sa propre société familiale de gestion de patrimoine, Premji Invest, qui gère environ 1 milliard de dollars de son patrimoine et investit dans des entreprises publiques et privées.

L’essentiel

Azim Premji est l’un des chefs d’entreprise les plus connus et les plus respectés d’Inde et a reçu de nombreux prix au cours de sa vie, notamment la deuxième plus haute distinction civile indienne pour sa contribution aux affaires. Il a également été sélectionné comme l’un des 30 plus grands entrepreneurs mondiaux de tous les temps par Semaine d’affaires et a été nommé l’une des 100 personnes les plus influentes au monde.

Il a transformé Wipro sous sa direction d’une entreprise de graisses de cuisson de 2 millions de dollars en un conglomérat couvrant plusieurs entreprises qui génèrent constamment des milliards de dollars de revenus chaque année. Premji est en effet l’un des pionniers dans le développement du secteur informatique en Inde et sa mise sur la scène mondiale.

Mais peut-être que son héritage le plus durable sera la façon dont il a utilisé sa richesse pour améliorer la vie d’autres personnes moins privilégiées.