Qu’est-il arrivé aux prix du pétrole en 2020

L’impact de la pandémie de COVID-19 a frappé l’industrie pétrolière en 2020, forçant les prix du pétrole américain à devenir négatifs pour la première fois jamais enregistrée. En quelques heures, le 20 avril, le prix à terme du contrat de mai 2020 pour le West Texas Intermediate (WTI) a chuté de 18 $ le baril à environ -37 $ le baril.

Les producteurs de pétrole ont été confrontés à une surabondance de pétrole brut qui les a obligés à se démener pour trouver un espace pour stocker l’offre excédentaire. Les prix du pétrole brut Brent ont également chuté, clôturant à 9,12 $ le baril le 21 avril, loin des 70 $ le baril de pétrole brut en début d’année.

Le plongeon des contrats à terme sur le pétrole américain en territoire négatif a été de courte durée. Mais l’effondrement de la demande a été si rapide et volatile qu’il a conduit de nombreuses personnes à se demander si le pétrole serait en mesure de se redresser complètement en 2021. Dans cet article, nous passons en revue les facteurs clés qui ont eu un impact sur les prix du pétrole en 2020.

Facteurs ayant conduit à la baisse des prix du pétrole en 2020

La pandémie de COVID-19 a déclenché un choc de demande sans précédent dans l’industrie pétrolière, entraînant un effondrement des prix du pétrole. La demande de pétrole s’est effondrée alors que les gouvernements du monde entier fermaient des entreprises, émettaient des mandats de séjour à domicile et restreignaient les voyages.

Alors que les prix du pétrole ont commencé fort en janvier, en avril, l’impact de la réduction de l’activité économique a créé une offre excédentaire et les prix ont chuté de façon spectaculaire.

À la chute libre des prix du pétrole s’est ajoutée la guerre des prix du pétrole entre l’Arabie saoudite et la Russie, déclenchée en mars après que les deux pays n’ont pas réussi à se mettre d’accord sur les niveaux de production de pétrole. La guerre des prix d’un mois a pris fin en avril lorsque l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et ses alliés ont convenu de réduire la production globale de pétrole brut de 9,7 millions de barils par jour pour une période initiale de deux mois commençant le 1er mai. Cela représentait la plus grande réduction de production de l’histoire. La production de pétrole serait limitée à 7,7 millions de barils par jour à compter du 1er juillet et jusqu’au 31 décembre 2020.

L’échec de l’OPEP à réduire rapidement la production de pétrole pour répondre à la baisse de la demande n’a fait qu’ajouter à la volatilité et à la baisse des prix que l’industrie pétrolière a connue au début de l’année. Malgré l’accord de l’OPEP visant à réduire les niveaux de production, les prix du pétrole brut ont atteint certains de leurs niveaux les plus bas depuis plus de 20 ans en mai 2020.

Le 1er semestre 2020

Au cours des six premiers mois de 2020, les incertitudes du marché ont persisté pour toutes les sources d’énergie, y compris les combustibles liquides, l’électricité, le charbon, le gaz naturel et les énergies renouvelables. Les niveaux élevés des stocks ont forcé les prix au comptant du pétrole brut Brent à baisser d’une moyenne mensuelle de 64 $ le baril en janvier à seulement 18 $ le baril en avril.

À l’approche de l’été, cependant, les marchés pétroliers ont commencé à changer à mesure que les nations commençaient à sortir de leurs blocages. Pour le mois de juin, les prix au comptant du pétrole brut Brent étaient en moyenne de 40 $ le baril, soit une augmentation de 11 $ le baril par rapport à la moyenne de mai. Les réductions de production de l’OPEP et de leurs pays partenaires (OPEP+) ont contribué à la baisse de l’offre mondiale de pétrole et à une stabilisation des prix du pétrole. En juin, l’OPEP a annoncé qu’elle prolongerait ses réductions de production les plus importantes jusqu’au mois de juillet.

Le 2ème semestre 2020

Au second semestre, les prix du pétrole ont poursuivi leur rebond par rapport aux creux d’avril. Au fur et à mesure que l’année avançait, le marché s’attendait à ce que l’OPEP continue de limiter ou de retarder les augmentations de production prévues pour l’année suivante. Comme prévu, le 3 décembre, l’OPEP et ses pays partenaires ont annoncé qu’ils ajusteraient volontairement la production de 0,5 million de barils par jour, passant de 7,7 millions de barils par jour à 7,2 millions à partir de janvier 2021.

L’optimisme concernant le déploiement prévu de plusieurs vaccins COVID-19 a également soutenu le marché. En novembre, les prix au comptant du pétrole brut Brent ont augmenté pour atteindre une moyenne de 43 $ le baril, soit une augmentation de 3 $ le baril par rapport à la moyenne du baril d’octobre. Le WTI a clôturé 2020 à environ 48 dollars le baril tandis que le brut Brent a terminé l’année à environ 51 dollars le baril.

La ligne de fond

Les prix du pétrole ont plongé au printemps 2020 en réponse aux craintes concernant la propagation rapide du COVID-19. Cela a déclenché un choc pour la demande économique mondiale dans un contexte d’escalade de la guerre des prix du pétrole entre la Russie et l’Arabie saoudite, deux principaux producteurs de pétrole. Le contrat à terme de mai pour un baril de WTI a sombré en territoire négatif pour la première fois en avril 2020 alors que les producteurs de pétrole tentaient désespérément de décharger du pétrole brut sur un marché qui était soudainement massivement excédentaire. La surabondance a incité la Russie et l’Arabie saoudite à mettre fin à la guerre des prix et a incité l’OPEP et ses alliés à accepter des réductions de production. Mais alors que les prix du pétrole ont commencé à rebondir par rapport à leurs creux historiques, l’inaction a rapidement maintenu les prix bas pendant la majeure partie du premier semestre de l’année. Ce n’est qu’au second semestre de l’année que les prix ont enregistré un rebond soutenu dans un contexte de nouvelles réductions de production et d’une réouverture progressive des économies mondiales.