Qu’est-ce que la crypto-monnaie et comment ça marche ?

La crypto-monnaie existe comme une alternative entièrement numérique à la monnaie traditionnelle.

Il peut être utilisé pour acheter des biens ou des services ou, alternativement, agir comme une forme d’investissement.

Contrairement à la monnaie réelle, la crypto-monnaie n’est pas émise par un gouvernement et n’est pas soumise aux mêmes types d’exigences réglementaires.

Tout groupe ou individu peut créer une crypto-monnaie et, de même, tout le monde peut en acheter.

Au lieu d’un compte bancaire, la crypto s’articule autour de « portefeuilles » – le nom d’un logiciel ou d’un matériel qui peut être utilisé pour acheter, vendre, échanger ou investir dans ces devises en ligne, tout comme l’argent traditionnel.

Bien sûr, c’est une épée à double tranchant. D’une part, la crypto démocratise complètement la monnaie, mais elle peut également être exploitée pour des escroqueries et des activités criminelles.

La crypto-monnaie la plus en vue est le Bitcoin, qui a été créé anonymement en 2009, mais il y en a des milliers d’autres avec de nouvelles pièces créées tout le temps. Ces pièces sont divisibles, de sorte que de petites quantités d’entre elles peuvent être achetées et échangées à tout moment.

Le prix du Bitcoin et d’autres pièces est volatil – son prix peut changer rapidement – tandis qu’il y a également eu des attaques très médiatisées sur des échanges centralisés (sites où les gens achètent et vendent des crypto-monnaies).

Transactions de personne à personne

La crypto-monnaie fonctionne sans qu’une banque ou une autorité centrale (à l’exception, parfois, du créateur de la pièce) ne la contrôle. Par conséquent, il est généralement échangé de personne à personne lorsqu’il est vendu ou échangé.

Il y a rarement quelqu’un qui travaille entre les deux pour ignorer la transaction, qui est plutôt enregistrée sur une base de données accessible au public appelée blockchain. Il est également totalement anonyme car les portefeuilles n’ont pas besoin d’être liés à des noms, des adresses ou d’autres informations d’identification personnelle. Un utilisateur peut détenir plusieurs portefeuilles.

Afin de protéger le système et de renforcer leur valeur, certaines crypto-monnaies sont conçues pour être finies.

Par exemple, seuls 21 millions de Bitcoins peuvent être créés et en circulation dans le monde.

Si un pays traditionnel a besoin de plus d’argent, il peut simplement l’imprimer – mais cela dévalue la monnaie et conduit à l’inflation.

Cela n’arrivera pas avec Bitcoin. Pour en créer davantage, ils doivent être « extraits », ce qui implique l’utilisation d’un logiciel informatique pour suivre des formules mathématiques compliquées pour les produire.

En janvier 2022, environ 18,9 millions de Bitcoins avaient été extraits, laissant 2,1 millions de Bitcoins encore à créer.

La puissance de calcul nécessaire pour créer et faciliter les crypto-monnaies est extrêmement énergivore et a un coût environnemental important.

Certains pays, notamment El Salvador, ont adopté le Bitcoin et les crypto-monnaies. D’autres, comme la Chine et la Russie, tentent de contrôler ou d’interdire son utilisation.

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