Qu’est-ce que c’est et les accidents vasculaires cérébraux en sont-ils la cause ?

L’acteur Bruce Willis, célèbre pour ses rôles dans Mourir dur et Le sixième sens, a annoncé sa retraite après avoir reçu un diagnostic d’aphasie. Dans un communiqué, son ex-femme Demi Moore a annoncé que Willis « s’éloignait » de la comédie en raison de son diagnostic.

L’actrice Emelia Clarke de Jeu des trônes a souffert d’aphasie après avoir eu un anévrisme en 2011 tandis que l’acteur Sharon Stone a souffert d’aphasie après un accident vasculaire cérébral en 2001. Mais ce n’est pas un problème hollywoodien. En fait, plus de 140 000 Australiens vivent avec le trouble, selon le Centre d’excellence en recherche sur le rétablissement et la réadaptation de l’aphasie de l’Université La Trobe à Melbourne, même s’il n’est pas largement compris.

Alors, qu’est-ce que l’aphasie, exactement ? Quel effet cela peut-il avoir sur les gens ? Et quel traitement est disponible ?

Qu’est-ce que l’aphasie ?

L’aphasie est un trouble du langage après une lésion cérébrale. Bien que les accidents vasculaires cérébraux soient la principale cause d’aphasie, ils peuvent également être provoqués par une tumeur ou une blessure à la tête ou par une maladie cérébrale dégénérative connue sous le nom d’aphasie progressive primaire (APP) (plus d’informations ci-dessous). L’origine du mot « aphasie » vient du grec et signifie « sans voix », mais pas dans le sens de « muet ou muet », mais dans le sens d’être rendu sans voix.

L’aphasie survient lorsqu’il y a une insulte au cerveau qui affecte les structures du langage, explique le Dr David Foxe, neuropsychologue clinicien et chercheur au Frontier Research Group du Brain and Mind Center de l’Université de Sydney. Ces structures se trouvent du côté gauche (ou dominant) du cerveau et sont utilisées pour des activités telles que parler, comprendre, lire et écrire.

Foxe, qui est un spécialiste de l’aphasie progressive primaire, dit que l’aphasie peut causer des problèmes avec « la capacité de converser, d’articuler des mots compliqués ou de composer une série de phrases ». « Cependant, l’aphasie en soi n’est pas un diagnostic – elle ne nous dit pas la condition sous-jacente responsable des problèmes de langage. Par exemple, l’aphasie est-elle due à un accident vasculaire cérébral, une tumeur ou une maladie neurodégénérative ? Il est important de déterminer la cause sous-jacente pour s’assurer que l’individu reçoit le traitement approprié.

« Ils pensent à tout ce qu’ils veulent dire, mais ça ne sort pas. »

Les personnes aphasiques peuvent parler en petites phrases interrompues parce qu’elles ont du mal à assembler la phrase entière, explique Linda Worrall, professeur émérite à l’Université du Queensland. « Ils pensent à tout ce qu’ils veulent dire, mais ça ne sort pas », dit-elle.

L’idée fausse la plus courante est que les personnes aphasiques ont un problème d’intelligence. « Dans la plupart des cas d’aphasie, ce n’est pas une déficience de leur intellect, c’est juste un problème de langage où ils ont du mal à communiquer », explique Worrall.

Bien qu’elles ne soient pas directement liées à l’aphasie, les personnes atteintes d’aphasie peuvent éprouver d’autres difficultés telles que la faiblesse des muscles qui produisent la parole, connue sous le nom de dysarthrie, et une incapacité à effectuer des mouvements appris, connue sous le nom de dyspraxie verbale.

Existe-t-il différents types d’aphasie ?

Le plus courant, comme mentionné, est le résultat d’un accident vasculaire cérébral, qui provoque des lésions cérébrales en raison d’une perte d’approvisionnement en sang dans une zone du cerveau. L’aphasie peut également être causée par une tumeur au cerveau – ou par une grave blessure à la tête qui survient, par exemple, lors d’un accident de voiture.

La cause la moins connue et la moins comprise de l’aphasie est l’aphasie progressive primaire, un type rare de démence à début précoce. Comme d’autres démences, l’APP est causée par une accumulation de protéines anormales dans le cerveau qui provoquent la mort cellulaire autrement connue sous le nom d’atrophie cérébrale. Ainsi, alors que l’aphasie causée par les accidents vasculaires cérébraux, les tumeurs et les traumatismes crâniens n’est pas une forme de démence, l’APP l’est. Dans le cadre du terme générique de PPA, il existe trois variantes. Les deux premiers affectent la sortie de la parole et sont connus sous le nom de variante logopénique et de variante non fluide; la troisième s’appelle la variante sémantique et affecte la compréhension du langage.

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On sait peu de choses sur les causes de l’APP et de ses variantes, mais on le trouve couramment chez les personnes âgées de 50 à 70 ans.

Foxe dit que grâce à ses recherches, il a découvert que « les difficultés cognitives de l’APP s’étendent au-delà du langage » et cela, en testant les patients dans des domaines autres que le langage et les compétences de compréhension, tels que l’attention et les capacités visuospatiales (identification des relations visuelles et spatiales entre les objets) ils peuvent mieux comprendre quelle variante d’aphasie les gens ont et comment les traiter.

L’aphasie est-elle évitable ?

La seule façon d’arrêter l’aphasie est de prévenir les conditions médicales qui la provoquent. Le diabète, l’hypertension artérielle et le tabagisme sont tous des facteurs courants pouvant entraîner un accident vasculaire cérébral, explique Worrall. Par conséquent, pour prévenir l’aphasie, une personne devrait gérer ou éviter ces problèmes de santé à haut risque.

Cependant, elle dit que des choses comme les tumeurs et les lésions cérébrales ne sont pas souvent, voire pas du tout, évitables et, en ce qui concerne l’APP, ils n’en savent toujours pas assez pour pouvoir dire exactement ce qui les cause et ce que la prévention les mesures sont.

Quel est le traitement ?

Parmi les personnes atteintes d’aphasie à la suite d’un AVC, environ 60 % en souffrent encore un an après l’AVC; le traiter est crucial pour maintenir une bonne qualité de vie.

Pour ces personnes, l’orthophonie est la forme de traitement la plus efficace car elle aide à réhabiliter le langage, explique Worrall.

« C’est important de ne pas élever la voix et de parler vite mais plutôt de ralentir son discours, de laisser le temps à la personne de répondre. »

«Les orthophonistes aident les gens à retrouver leur langage grâce à différentes thérapies, ils les aident à communiquer grâce à des approches compensatoires et ils aident également la famille à s’adapter au changement», dit-elle.

Les approches compensatoires incluent les personnes qui dessinent ou font des gestes ; ou en utilisant des appareils qui peuvent aider à écrire un texte ou un e-mail, ou « l’appareil peut dire le mot ou la phrase pour eux », dit Worrall.

Aider les familles à s’adapter est connu sous le nom de « formation des partenaires de conversation », explique Worrall, et cela implique d’enseigner aux familles quelles « stratégies de communication fonctionnent le mieux pour leur partenaire ou la personne de leur famille ». Lorsque vous parlez avec une personne aphasique, dit-elle, il est important de ne pas élever la voix et de parler rapidement, mais plutôt de ralentir votre discours, de donner à la personne le temps de répondre et d’avoir un morceau de papier et un stylo à disposition si possible.

Cependant, dans le cas de l’APP, bien que l’orthophonie maintienne les compétences de communication plus longtemps, il n’y a pas de remède. «Nous espérons que les chercheurs découvriront des interventions pharmacologiques capables de modifier le processus de la maladie», déclare Foxe, mais, en attendant, «l’orthophonie et des choses comme les iPads et les cartes aide-mémoire peuvent aider une personne à traverser la vie et à la garder. vivre en autonomie plus longtemps.

« Les traitements de l’APP sont émergents et relativement sous-explorés à ce stade », dit-il. « Nous devons nous améliorer dans ce domaine. »

Pour plus d’informations et de soutien sur l’aphasie, rendez-vous sur www.aphasia.org.au