Quel impact la pandémie de COVID-19 a-t-elle eu sur l’éducation ?

Dans notre récent L’état de la crise mondiale de l’éducation : une voie vers la reprise rapport (produit conjointement par l’UNESCO, l’UNICEF et la Banque mondiale), nous avons tiré la sonnette d’alarme : cette génération d’étudiants risque désormais de perdre 17 000 milliards de dollars de revenus en valeur actuelle, soit environ 14 % du PIB mondial actuel, à cause du COVID-19 -fermetures d’écoles et chocs économiques liés. Cette nouvelle projection dépasse de loin l’estimation de 10 billions de dollars publiée en 2020 et révèle que l’impact de la pandémie est plus grave qu’on ne le pensait auparavant.

La pandémie et les fermetures d’écoles ont non seulement mis en péril la santé et la sécurité des enfants avec l’augmentation de la violence domestique et du travail des enfants, mais ont également eu un impact considérable sur l’apprentissage des élèves. Le rapport indique que dans les pays à revenu faible et intermédiaire, la part des enfants vivant dans la pauvreté des apprentissages – déjà supérieure à 50 % avant la pandémie – pourrait atteindre 70 % en grande partie en raison des longues fermetures d’écoles et de l’inefficacité relative de l’apprentissage à distance. .

À moins que des mesures ne soient prises, les pertes d’apprentissage peuvent continuer à s’accumuler une fois que les enfants sont de retour à l’école, mettant en danger l’apprentissage futur.

Les résultats des simulations mondiales de l’effet des fermetures d’écoles sur l’apprentissage sont désormais corroborés par les estimations nationales des pertes d’apprentissage réelles. Des preuves provenant du Brésil, du Pakistan rural, de l’Inde rurale, de l’Afrique du Sud et du Mexique, entre autres, montrent des pertes substantielles en mathématiques et en lecture. Dans certains pays à revenu faible ou intermédiaire, en moyenne, les pertes d’apprentissage sont à peu près proportionnelles à la durée des fermetures, ce qui signifie que chaque mois de fermeture d’écoles a entraîné un mois complet de pertes d’apprentissage (Figure 1, certains PRITI et PRE présentent une effet moyen de 100 % et 43 %, respectivement), malgré les meilleurs efforts des décideurs, des éducateurs et des familles pour maintenir la continuité de l’apprentissage.

Cependant, l’ampleur de la perte d’apprentissage varie considérablement d’un pays à l’autre et au sein des pays selon la matière, le statut socio-économique des élèves, le sexe et l’âge ou le niveau scolaire (la figure 1 illustre ce point, notez le grand écart type, une mesure qui montre que les données sont étalées loin de la moyenne). Par exemple, les résultats de deux États du Mexique montrent des pertes d’apprentissage importantes en lecture et en mathématiques pour les élèves âgés de 10 à 15 ans. Les pertes d’apprentissage estimées étaient plus importantes en mathématiques qu’en lecture, et elles affectaient de manière disproportionnée les jeunes apprenants, les étudiants issus de milieux à faible revenu et les filles.

Alors que la plupart des pays n’ont pas encore mesuré les pertes d’apprentissage, les données de plusieurs pays, combinées à des preuves plus complètes sur l’inégalité d’accès à l’apprentissage à distance et au soutien à domicile, montrent que la crise a exacerbé les inégalités dans l’éducation à l’échelle mondiale.

En conséquence, ces enfants risquent de manquer une grande partie du coup de pouce que les écoles et l’apprentissage peuvent apporter à leur bien-être et à leurs chances dans la vie. La réponse à la relance de l’apprentissage doit donc cibler le soutien à ceux qui en ont le plus besoin, pour prévenir les inégalités croissantes dans l’éducation.

Au-delà de l’apprentissage, des preuves de plus en plus nombreuses montrent les effets négatifs des fermetures d’écoles sur la santé mentale et le bien-être, la santé et la nutrition, et la protection des élèves, renforçant le rôle vital que jouent les écoles dans la fourniture d’un soutien et de services complets aux élèves.

Comment les décideurs et la communauté internationale doivent-ils réagir face à la crise mondiale croissante de l’éducation ?

La réouverture des écoles et leur maintien doivent être la priorité absolue, à l’échelle mondiale. Alors que presque tous les pays du monde offraient des possibilités d’apprentissage à distance aux étudiants, la qualité et la portée de ces initiatives variaient et, dans la plupart des cas, elles offraient un piètre substitut à l’enseignement en personne. Endiguer et inverser les pertes d’apprentissage, en particulier pour les élèves les plus vulnérables, nécessite une scolarisation en personne. Les décideurs doivent rassurer les parents et les soignants sur le fait qu’avec des mesures de sécurité adéquates, telles que la distanciation sociale, le masquage et une ventilation améliorée, les preuves mondiales montrent que les enfants peuvent reprendre l’école en personne en toute sécurité.

Mais la simple réouverture des écoles avec une approche de statu quo n’inversera pas les pertes d’apprentissage. Les pays doivent créer Programmes de récupération d’apprentissage. Trois axes d’action seront cruciaux :

1. Consolidation du curriculum – pour aider les enseignants à prioriser le matériel essentiel que les élèves ont manqué en dehors de l’école, même si le contenu est généralement couvert dans les premières années, pour garantir que le programme est aligné sur les niveaux d’apprentissage des élèves. À titre d’exemple, la Tanzanie a consolidé son programme pour les niveaux 1 et 2 en 2015, réduisant le nombre de matières enseignées et augmentant le temps consacré à l’acquisition des bases du calcul et de la littératie.

2. Prolonger le temps d’instruction – en prolongeant la journée scolaire, en modifiant le calendrier scolaire pour allonger l’année scolaire ou en proposant des cours d’été à tous les élèves ou à ceux qui en ont besoin. Au Mexique, le ministère de l’Éducation publique a annoncé des extensions prévues du calendrier scolaire pour aider à la reprise. À Madagascar, le gouvernement a étendu un programme de « rattrapage » d’été de deux mois pour les élèves qui réintègrent l’école après avoir quitté le système.

3. Améliorer l’efficacité de l’apprentissage – en aidant les enseignants à appliquer une pédagogie structurée et un enseignement ciblé. Une intervention pédagogique structurée au Kenya utilisant des guides pédagogiques avec des plans de cours s’est avérée très efficace. L’enseignement ciblé, ou l’alignement de l’enseignement sur le niveau d’apprentissage des élèves, a été mis en œuvre avec succès à grande échelle en Côte d’Ivoire.

Enfin, le rapport souligne la nécessité d’un financement adéquat. En juin 2021, le secteur de l’éducation et de la formation avait reçu moins de 3 % des plans de relance mondiaux. Des financements beaucoup plus importants seront nécessaires pour la reprise immédiate de l’apprentissage si les pays veulent éviter les dommages à long terme à la productivité et à l’inclusion auxquels ils sont actuellement confrontés.

L’accélération de la reprise de l’apprentissage présente des avantages qui vont bien au-delà des gains à court terme : elle peut donner aux enfants les bases nécessaires pour toute une vie d’apprentissage, et elle peut aider les pays à accroître l’efficacité, l’équité et la résilience de la scolarisation. Cela peut être réalisé si les pays s’appuient sur les investissements réalisés et les enseignements tirés pendant la crise, notamment en mettant l’accent sur six domaines :

1. Évaluer l’apprentissage des élèves afin que l’enseignement puisse être ciblé sur les niveaux d’apprentissage et les besoins spécifiques des élèves.

2. Investir dans des opportunités d’apprentissage numérique pour tous les élèves, en veillant à ce que la technologie soit adaptée à son objectif et axée sur l’amélioration des interactions humaines.

3. Renforcer le soutien qui tire parti du rôle des parents, des familles et des communautés dans l’apprentissage des enfants.

4. Veiller à ce que les enseignants soient soutenus et aient accès à des opportunités de développement professionnel pratiques et de haute qualité, à des guides pédagogiques et à du matériel d’apprentissage.

5. Augmenter la part de l’éducation dans l’allocation budgétaire nationale des plans de relance et la lier aux investissements mentionnés ci-dessus qui peuvent accélérer l’apprentissage.

6. Investir dans la constitution de preuves – en particulier la recherche sur la mise en œuvre, pour comprendre ce qui fonctionne et comment adapter ce qui fonctionne au niveau du système.

Il est temps de passer de la réponse à la crise à la reprise de l’apprentissage. Nous devons nous assurer que les investissements et les actions pour la reprise de l’apprentissage jettent les bases de systèmes éducatifs plus efficaces, équitables et résilients, des systèmes qui assurent véritablement l’apprentissage et le bien-être de tous les enfants et jeunes. Ce n’est qu’alors que nous pourrons assurer la continuité de l’apprentissage face aux perturbations futures.