Quel est le prix du succès sportif UC?
CINCINNATI – L’Université de Cincinnati a perdu 27,6 millions de dollars sur ses offres sportives au cours des 12 mois se terminant le 30 juin, car la pandémie de COVID-19 a privé les équipes de football et de basket-ball des revenus des billets et les subventions universitaires ont couvert 43% des dépenses.
Les chiffres sont divulgués dans un rapport financier des membres à la NCAA, que l’équipe I WCPO 9 a obtenu dans une demande d’enregistrement public. Le rapport montre que le programme sportif d’UC a dépensé 62,6 millions de dollars dans 12 sports avec 561 participants au cours de l’exercice 2021, tout en générant des revenus de 62,1 millions de dollars. Les revenus ont diminué de 24 % par rapport à l’année précédente tandis que les dépenses ont diminué de 15 %.
Comme par les années passées, le « soutien institutionnel direct » d’UC a été le plus gros générateur de revenus pour l’athlétisme d’UC, avec 27,1 millions de dollars versés au programme sous forme de frais de scolarité et de frais de scolarité. Les résultats de l’année dernière ont inversé une tendance de deux ans à la baisse de la dépendance à l’égard de la subvention, qui représentait moins de 40 % des revenus de l’athlétisme de l’UC en 2019 et 2020.
« C’est toujours l’objectif d’un département sportif de devenir entièrement financé et autosuffisant », a déclaré le directeur des sports de l’UC, John Cunningham. «Mais beaucoup de choses doivent se produire pour que cela se produise. Et il y a très peu de programmes qui ont pu le faire, très peu.
Lot Tan
L’I-Team a étudié les perspectives financières du programme sportif de l’UC en raison de sa montée en puissance au niveau national lors de la saison de football 2021 et de son engagement à rejoindre la conférence sportive Big 12 d’ici 2024. Parce que c’est l’un des soi-disant Power Five conférences dont les champions de football reçoivent des offres automatiques pour les matchs de bowl de la Bowl Championship Series, la Big 12 est considérée comme une conférence d’élite dont les membres ont de meilleures chances de remporter un titre national.
Le Big 12 devrait augmenter les revenus médiatiques d’UC d’environ 20 millions de dollars, mais cela entraînera également une augmentation des salaires des entraîneurs, une augmentation des dépenses de voyage et un calendrier plus strict qui rend la saison invaincue de l’année dernière moins probable à l’avenir.
« Nous sommes inquiets à l’idée d’entrer dans le Big 12 », a déclaré John McNay, professeur d’histoire au Blue Ash College de l’UC. « Cela ne résoudra aucun problème financier pour l’université. Ils vont dépenser plus.
McNay critique les subventions sportives de l’UC depuis des années, car les chiffres ne cessent d’augmenter à mesure que l’université dépense moins pour la recherche et l’enseignement des étudiants.
« Quand je suis arrivé à l’UC, le département des sports fonctionnait comme un déficit de quatre à cinq millions de dollars », a-t-il déclaré. « C’était il y a 20 ans. Ce serait bien si nous pouvions revenir là-dessus. »
La contribution de 27,1 millions de dollars d’UC à l’athlétisme au cours de l’exercice 2021 était une réduction de 10,8 millions par rapport à l’année précédente, au cours de laquelle UC avait établi un record en contribuant 30,4 millions de dollars à l’athlétisme.
« Ce dont nous ne parlons pas, c’est de savoir où l’argent n’est pas dépensé », a déclaré McNay. « L’argent n’est pas dépensé pour les étudiants. Il n’est pas dépensé pour la faculté. Il n’est pas dépensé pour la mission académique de l’université.
UC s’est classée quatrième au pays en matière de soutien institutionnel direct pour l’exercice 2020, selon une analyse de novembre de Sportico, une publication en ligne sur le commerce du sport. La contribution de 30,4 millions de dollars d’UC cette année-là a été dépassée par la contribution de 55 millions de dollars de la Central Michigan University à son programme sportif. L’Université de Houston s’est classée deuxième dans l’analyse de Sportico avec une subvention de 38 millions de dollars, suivie de l’Université du Connecticut avec 36 millions de dollars.
Six des membres actuels du Big 12 n’ont reçu aucune subvention de leurs universités en 2020, tandis que Kansas et Texas Tech ont reçu ensemble 1,3 million de dollars. Mais le Big 12 sera une conférence différente au moment où UC la rejoindra au plus tard en 2024. Finis ses principaux générateurs de revenus, l’Université du Texas et l’Oklahoma. Houston et Brigham Young University, qui n’ont pas divulgué leurs données financières à Sportico, se joindront à UC.
Les frais de droits médiatiques variaient de 22 millions de dollars à 32 millions de dollars pour les membres actuels du Big 12 en 2020, selon Sportico. Mais ces chiffres sont également en mouvement. La conférence fait face à une date d’expiration de 2025 sur ses contrats médias avec ESPN et Fox. Il perdra un peu d’influence lorsque ses deux plus gros programmes partiront pour la Conférence du Sud-Est.
« Vous pourriez ne voir presque aucune augmentation des droits médiatiques à mesure que ces équipes se retirent et que l’Université de Cincinnati et quelques autres équipes se déplacent », a déclaré Joe Cobbs, professeur d’entreprise sportive et de planification d’événements à la Northern Kentucky University. « Mais je ne pense pas que vous le verrez baisser, ou s’il baisse, je ne pense pas que ce sera beaucoup. »
Lot Tan
Dans le même temps, UC devrait être en mesure d’augmenter les revenus des billets en affrontant des rivaux de premier plan qui attirent des foules plus importantes. Les six écoles qui resteront avec la conférence ont généré entre 13 et 20 millions de dollars de ventes de billets en 2020, contre 8 millions de dollars pour UC.
Les dons sont déjà en augmentation, grâce au futur Big 12 d’UC. Cunningham a déclaré que la campagne Day One Ready, lancée en novembre, avait levé environ 25 % de son objectif de 100 millions de dollars pour financer une installation d’entraînement en salle et des programmes améliorés de nutrition et de bien-être pour ses athlètes. UC a déclaré 10 millions de dollars de dons pour l’exercice 2021, une augmentation par rapport à sa moyenne de 8 millions de dollars au cours des trois années précédentes.
« Je sais qu’entrer dans le Big 12 va faire une différence significative pour nous », a déclaré Cunningham. « Avoir du succès dans le football et le basket-ball masculin va faire une différence financière significative pour nous. La façon dont tout cela se déroulera reste à déterminer. »
En attendant, Cunningham souligne les avantages intangibles de la montée en puissance d’UC à l’échelle nationale dans le sport, y compris la couverture médiatique de son équipe de football et une augmentation de 11% des nouvelles demandes d’inscription.
« Vous ne pouvez pas acheter l’exposition que nous avons obtenue cette année », a déclaré Cunningham. « C’est tellement important que nous ayons des jeunes qui veulent venir à Cincinnati. Parfois, leur première exposition se fait par le biais de l’athlétisme.