Que signifierait la sécurité sociale privatisée pour les Américains ?
Le système actuel de sécurité sociale aux États-Unis fonctionne dans un cadre par répartition, qui est administré par le gouvernement fédéral. Les impôts de sécurité sociale payés par les travailleurs d’aujourd’hui entrent dans le fonds général et sont immédiatement utilisés pour payer les demandeurs actuels (ainsi que les revenus gagnés grâce aux obligations des deux fonds en fiducie fédéraux qui soutiennent le programme de sécurité sociale).
La privatisation éliminerait le processus de paiement au fur et à mesure. Au lieu de cela, les cotisations de chaque contribuable seraient investies dans un compte distinct pour leur retraite, et sa valeur fluctuerait en fonction de la valeur de leurs investissements sur le marché.
Les partisans de la privatisation prétendent que le système actuel génère des rendements insuffisants. Ils soutiennent qu’un système privé se traduirait par des avantages plus élevés, et donc des niveaux de vie, pour les participants.
Ceux qui s’opposent à la privatisation rétorquent qu’elle entraînerait des risques d’investissement indésirables et qu’il serait trop difficile de passer de l’ancien système à un nouveau. Les critiques soutiennent également que la privatisation sape le principe même du filet de sécurité sociale et la garantie qu’il offre aux citoyens âgés.
Points clés à retenir
- La sécurité sociale est de plus en plus surveillée en raison de son insolvabilité imminente.
- La privatisation remplacerait le système de sécurité sociale par répartition par un système privé dans lequel chaque contribuable a un compte séparé.
- Les partisans de la privatisation pensent que cette approche se traduirait par un taux d’épargne plus élevé, de meilleurs rendements et des prestations plus élevées pour les retraités.
- Ceux qui s’opposent à la privatisation soutiennent que les contribuables seraient confrontés à des risques d’investissement et que le remplacement du système actuel serait trop lourd.
Le système de sécurité sociale d’aujourd’hui
La sécurité sociale est de plus en plus surveillée en raison de son insolvabilité imminente. Le rapport 2021 sur les fiduciaires de la sécurité sociale montre que les fonds fiduciaires combinés d’assurance vieillesse et survivants (AVS) et d’assurance invalidité (AI) épuiseront leurs réserves en 2034, en raison de la démographie du pays. Fondamentalement, trop de retraités vivent trop longtemps et il n’y a pas assez de travailleurs actuels—et ils ne paient pas assez—dans le système.
L’épuisement de l’argent de réserve signifie que le système devra s’appuyer totalement sur les revenus fiscaux, qui seraient suffisants pour payer seulement 78% des prestations prévues.
Comment est-ce arrivé? Lorsque le Congrès a mis en œuvre le programme de sécurité sociale dans les années 1930, l’espérance de vie moyenne aux États-Unis était de 58 ans pour les hommes et de 62 ans pour les femmes. Selon la Social Security Administration (SSA), seuls 54% des hommes ayant atteint l’âge de 21 ans vivraient jusqu’à 65 ans, date à laquelle il serait possible de percevoir des prestations de sécurité sociale.
En 1930, il n’y avait que 6,7 millions d’Américains âgés de 65 ans ou plus. Aujourd’hui, environ 65 millions de travailleurs retraités, leurs personnes à charge et les survivants de travailleurs décédés perçoivent des prestations de sécurité sociale, selon la SSA. En avril 2021, l’espérance de vie moyenne des hommes qui atteignent l’âge de 65 ans est passée à 84 ans, ajoutant 6 années supplémentaires. Pour les femmes qui atteignent 65 ans, l’espérance de vie est passée à 86,6.
76 millions
Le nombre d’Américains qui auront 65 ans et plus d’ici 2035.
Les prestations de sécurité sociale sont moins bénéfiques
De plus, la valeur d’une prestation de sécurité sociale a été durement touchée par l’inflation. Même avec les ajustements de l’indice des prix à la consommation (IPC) de leurs prestations, les aînés américains ont perdu 33 % de leur pouvoir d’achat de 2000 à 2019.
Et cela n’aide pas que la croissance des salaires soit lente depuis des décennies. Des salaires plus faibles signifient que les gens paient moins d’impôts de sécurité sociale, ce qui entraîne un taux de rendement plus faible des cotisations de sécurité sociale pour les futures générations de retraités.
De toute évidence, des correctifs devront être apportés pour que la Sécurité sociale reste solvable et paie l’intégralité des prestations.
Comment la privatisation pourrait fonctionner
La privatisation est le transfert d’une entreprise, d’une opération ou d’une propriété appartenant au gouvernement à une partie non gouvernementale.
L’intérêt pour les plans de privatisation est lié aux problèmes financiers auxquels les systèmes de retraite publics du monde entier sont confrontés.
Le Chili, par exemple, a privatisé un système public défaillant en 1981 avec un certain succès. Cependant, la confiance des Chiliens dans leur système de retraite a chuté après la crise financière de 2008, lorsque certains des fonds les plus risqués ont chuté de 40 %. Actuellement, les pensions au Chili ne sont pas assez importantes pour un pourcentage important de la population, en raison de cotisations inadéquates, d’une espérance de vie accrue et d’années de retour sur investissement inférieur.
La privatisation du système américain de sécurité sociale nécessiterait le dépôt des cotisations salariales d’un travailleur – qui seraient probablement toujours obligatoires à 12,4% – dans des sociétés d’investissement privées ou des fonds de gestion public-privé.
Les travailleurs pourraient avoir la possibilité d’augmenter leurs cotisations pour prendre leur retraite plus tôt ou d’augmenter leurs prestations à la retraite. Les partisans affirment que l’accumulation d’actifs dans les comptes de retraite entraînerait une forte augmentation du taux d’épargne, avec un effet d’entraînement qui stimulerait la croissance des revenus, facilitant ainsi le fardeau d’une grande population de retraités.
Dans le système actuel, les fonds de la sécurité sociale sont investis dans des obligations d’État à faible risque.
À la retraite, les travailleurs pourraient choisir parmi plusieurs options de paiement différentes que l’on trouve dans le secteur privé, telles que les rentes ou les paiements viagers.
Les défis du changement
Un défi auquel serait confronté tout plan de privatisation est la période de transition par rapport au plan actuel par répartition.
Le gouvernement devrait couvrir les prestations des travailleurs qui ont cotisé à la sécurité sociale et sont déjà à la retraite ou prendront bientôt leur retraite. Les décideurs devraient trouver de l’argent pour payer ces retraités tout en laissant aux jeunes travailleurs suffisamment de fonds pour les mettre dans de nouveaux comptes de retraite privés.
Certains arrangements qui réduiraient les prestations ou augmenteraient les cotisations des travailleurs actuels seraient nécessaires, ainsi que des emprunts fédéraux.
Les Américains devraient être prêts à accepter le sacrifice de prestations plus modestes ou de cotisations plus élevées en échange de la possession et de la surveillance de leurs comptes de retraite.