Que signifient les NFT pour les artistes ?

Il y a un an cette semaine, un fichier JPEG contenant un collage d’illustrations numériques de l’artiste connu sous le nom de Beeple s’est vendu pour 69,3 millions de dollars lors d’une vente aux enchères d’art – établissant un nouveau record pour la vente d’art exclusivement numérique et parmi les prix d’enchères les plus élevés pour une œuvre d’artistes vivants. Tout le monde peut voir l’image, « Everydays – The First 5000 Days », gratuitement en ligne, mais l’acheteur payait pour le jeton non fongible de l’œuvre, ou NFT – son certificat d’authenticité sur la blockchain.

Au cours de l’année qui a suivi la vente, le battage médiatique autour des NFT est devenu stupéfiant et quelque 44 milliards de dollars ont été dépensés pour environ 6 millions de NFT. Mais qu’est-ce que tout cela signifie pour le monde de l’art ?

« Il y a tout ce discours sur » l’art NFT « ou la » vidéo NFT « ou » les airs NFT « . Mais en fait, lorsque vous grattez un peu la surface, il s’avère que l’art NFT n’existe pas », a déclaré le critique d’art Blake Gopnik, qui a écrit sur la question pour le New York Times.

« Le genre d’images auxquelles les NFT sont attachés est pour la plupart, du point de vue d’un critique d’art sérieux, assez trivial. »

Gopnik a parlé à David Brancaccio de Marketplace de ce qui a changé au cours de l’année depuis la vente historique de Beeple et de ce que cela signifie pour les artistes. Ce qui suit est une transcription éditée de leur conversation.

David Brancacio : Il y a un an, vous et moi parlions et nous disions « NFT », et c’était comme si je parlais de physique des particules – comme si je disais « quantification relativiste de la dynamique des cordes ». Maintenant, chaque enfant cool veut un NFT, n’est-ce pas ?

Blake Gopnik : Oui, ils pensent qu’ils veulent un NFT, mais ce qui est étrange, c’est que les gens ne savent toujours pas ce que sont les NFT. Cela me choque un peu qu’ils aient des notions complètement fictives de ce qu’est un NFT.

Brancaccio : Ouais, c’est intéressant. Je me suis d’abord demandé s’il s’agissait d’une licence pour imprimer de l’argent. Qu’as-tu trouvé ?

Gopnik : Ils sont définitivement une licence pour imprimer de l’argent. Je pense aussi qu’ils sont une licence pour être quelque chose de proche de frauduleux. Il y a tout ce discours sur « l’art NFT » ou la « vidéo NFT » ou les « airs NFT ». Mais en fait, lorsque vous grattez un peu la surface, il s’avère que l’art NFT n’existe pas. Répétez après moi : il n’y a pas d’art NFT. Il y a juste ces choses appelées NFT, et ce sont des certificats. Ce sont des certificats de propriété – presque comme un reçu que vous obtenez dans le magasin et qui dit : « Ceci vous appartient ». Et vous pouvez l’attacher à n’importe quoi. Vous pouvez l’attacher à une illustration sentimentale moche de feu Thomas Kinkade, ou à une œuvre d’art conceptuelle radicale de Hans Haacke. Il n’y a pas de limite aux types de choses auxquelles vous pouvez attacher un NFT, il n’y a donc pas d’art NFT. Si quelqu’un dit : « Écoutez, j’ai cette incroyable illustration NFT à vous vendre », vous devez dire : « Non, non, non, ce que vous me vendez est un certificat, et cela peut être attaché à n’importe quoi. . Vous ne me vendez pas une œuvre d’art.

Brancaccio : Devrions-nous donc voir cela comme une bulle gonflée ? Et les bulles ont tendance à éclater.

Gopnik : C’est une bulle pour les gens comme vous qui s’intéressent au marché et à l’économie. Pour un critique d’art comme moi, ou pour toute personne dont l’intérêt principal est l’art, ce n’est même pas une bulle – cela ne nous dit rien, vraiment, sur l’art. Le genre d’images auxquelles les NFT sont attachés est pour la plupart, du point de vue d’un critique d’art sérieux, assez trivial. Cela me rappelle quand j’étais un petit enfant, vers 5 ou 6 ans, et je regardais le baseball et je voyais un pop-up. Et je pense, « Wow, c’est génial. N’est-ce pas beau ? Regardez la balle planer dans les airs, plus haut que je ne pourrais jamais la frapper. Et je serais étonné que cela soit considéré comme un mauvais coup, parce que je ne comprenais pas le jeu. Je n’y ai pas été exposé. C’est ce qui se passe avec le soi-disant art NFT – des gens qui font des images boiteuses – mais parce qu’ils n’ont jamais vraiment pensé à ce qu’est un mouvement vraiment sophistiqué dans l’art, ils pensent que l’équivalent artistique d’un pop-up est un incroyable bouge toi.

Brancaccio : Mais si vous êtes un artiste numérique, il y a le problème de savoir quel est le vrai, quel est le premier, quelles sont les copies. Et il y avait une pensée que peut-être cette technique à travers les NFT pourrait aider les artistes numériques à gagner un peu plus d’argent.

Gopnik : Vous savez, il semblait que les NFT pourraient aider les artistes numériques sérieux à gagner plus d’argent. Mais ce qui s’est réellement avéré être la situation, c’est que les NFT ne concernent pas l’image qui a été NFTée ; ils concernent le NFT lui-même. Il s’agit de collectionner. Imaginez si vous collectionnez des cartes de baseball. Vous obtenez une Babe Ruth de 1916. Vous ne le collectionnez pas à cause de l’image de Babe Ruth sur la carte de baseball, vous le collectionnez simplement parce que c’est un objet de collection. Imaginez si vous trouviez une erreur d’impression d’une carte de baseball Babe Ruth de 1916 sur laquelle il n’y avait pas du tout sa photo – cela vaudrait encore plus. Il s’agit donc simplement de collectionner pour le plaisir de collectionner. Il s’agit de la possibilité de collectionner les NFT – cela n’a presque rien à voir avec l’image réelle ou la vidéo du tuner à laquelle le NFT est attaché.

Brancaccio : Au fait, vous avez utilisé une belle métaphore simple et votre article du Times pour expliquer un NFT. Je dirais que c’est un certificat d’authenticité numérique difficile à falsifier, mais vous n’avez utilisé qu’une seule syllabe.

Gopnik : Ouais, je pense que les NFT sont des actes, comme les actes que vous avez chez vous. Et l’acte ne vous dit pas grand-chose sur la maison ; il dit que vous le possédez. Mais posséder l’acte même de la plus grande maison du monde, posséder l’acte de Versailles, ne signifie pas que vous avez accès à Versailles. Alors imaginez quelqu’un qui collecte des actes sur eBay – juste les actes, juste le morceau de papier. Cela ne signifie pas qu’ils ont accès à la maison. Cela ne veut même pas dire qu’ils se soucient de Frank Lloyd Wright ou de la maison Eames. Ils veulent juste l’acte. C’est à cela que servent les NFT. Il s’agit de collecter des actes d’œuvres d’art – il ne s’agit pas des œuvres d’art elles-mêmes.