que pouvons-nous apprendre de deux décennies de sauvetage minier?
Tout comme les opérations minières ont évolué au fil des ans, avec les innovations technologiques et la sensibilisation à la sécurité visant à resserrer les réglementations et les efforts de gestion des risques, nous avons également vu les efforts de sauvetage évoluer pour devenir une machine bien huilée. Le dernier exemple, à la mine d’or Hushan en Chine, en est une représentation parfaite: un exploit rendu possible par la rationalisation des services de sauvetage au fil des ans, montrant comment la technologie et les attitudes autour des meilleures pratiques façonnent le paysage de la sécurité dans les mines.
Bien que la santé et la sécurité au sein de l’industrie minière aient fait des progrès importants au fil des ans, cela demeure une profession dangereuse. L’épuisement des gisements de minerai oblige les mineurs à se déplacer vers des endroits de plus en plus éloignés et profonds pour s’approvisionner en matières.
Les accidents sont donc encore assez fréquents, en particulier dans les mines de roches dures. Pourtant, la capacité de sauvetage a augmenté, les opérations étant menées contre les risques d’un terrain instable, ainsi que la profondeur et le nombre de ceux qui sont piégés. Ici, nous examinons certaines des nouvelles technologies et approches organisationnelles qui font du sauvetage minier un art en soi.
Technologie portative
Les progrès technologiques s’accélèrent dans presque toutes les industries de la vie moderne, et bien que les prévisions de ce qui va décoller ensuite varient, une certitude est que la progression de la technologie de la sécurité minière ne fera que se poursuivre. Un Deloitte rapport souligne la prolifération des nouvelles technologies en réponse à des sites miniers de plus en plus éloignés, une grande partie de ce nouveau paysage étant vue dans les technologies portables.
Lorsqu’il s’agit de surveiller l’état physique des personnes piégées, Technologie portative peut jouer un rôle déterminant dans le réglage fin des lectures des signes vitaux tels que la température corporelle, la fréquence cardiaque, la mesure biopotentielle et la pression barométrique. Les entreprises ont développé une gamme de dispositifs portables pour permettre une surveillance en temps réel des travailleurs, l’un des plus populaires étant les casques intelligents.
Basé aux États-Unis Chapeau de garde a mis au point un casque équipé de capteurs capables de détecter la sécurité des travailleurs dans leur environnement immédiat, tandis que la société canadienne Intégration K4 émet des casques de sécurité personnalisés pour chacun de leurs travailleurs qui fournissent des informations en temps réel sur leur emplacement et l’état de la mine. M3SH Technology, un fabricant d’équipement électronique de santé et de sécurité au Nouveau-Brunswick, a également développé un casque qui surveille les conditions ambiantes dans une mine, ainsi que les signes vitaux des travailleurs.
Ces dispositifs portables peuvent également permettre aux entreprises de garder un œil sur l’emplacement des travailleurs, aidant ainsi à identifier ceux qui sont en détresse.
Utilisation d’arbres de ligne de vie
Avec les mineurs piégés sous terre, la création et l’utilisation de tout passage disponible (même petit) est cruciale. Au fil des ans, ils ont été utilisés comme un moyen de soutien à la fois physique et émotionnel pour les mineurs ci-dessous.
Lors d’un incident en 2018 Virginie-Occidentale, des ventilateurs géants pompaient de l’air frais vers ceux qui étaient piégés, ainsi que de l’eau, qui avait bloqué plusieurs passages de la grotte. Pendant ce temps, à la mine Hushan, Les équipes de secours ont utilisé ces puits pour abaisser la nourriture et les médicaments, ainsi que des détecteurs de vie et des solutions nutritives.
Ces passages sont également généralement utilisés pour la communication, permettant non seulement à ceux qui se trouvent à la surface de connaître l’état de ceux qui sont piégés, mais aussi pour transmettre au goutte à goutte les messages des êtres chers aux travailleurs. Dans le cas du Mine de Beaconsfield en Tasmanie, de tels passages permettaient aux psychologues d’offrir des conseils et un soutien aux personnes piégées pendant de longues périodes.
L’importance de la collaboration
Les opérations de sauvetage minier ne sont plus uniquement le travail des mineurs eux-mêmes; dans un Papier de Harvard sur le sauvetage minier de 2010 au Chili, la collaboration entre des individus de différents domaines est citée comme la raison du succès de l’opération.
« Le cas illustre la centralité de diverses perspectives dans la production d’innovation », écrit l’auteur Amy Edmundson,« ainsi que l’importance du leadership pour y parvenir. »
Des experts tels que des ingénieurs, des géologues et des spécialistes du forage ont été amenés à bord pour aider, ainsi que du personnel médical de la NASA pour offrir des conseils sur le maintien du bien-être physique et mental tout en restant dans de petits quartiers.
La coordination et la collaboration au sein d’une équipe sont essentielles pour mener à bien une mission de sauvetage. Il a également été souligné que l’intégration de la technologie dans les opérations d’une mine nécessite une communication avec la main-d’œuvre minière elle-même, en veillant à ce qu’elle soit à jour et consciente des nouvelles technologies et de leurs implications.
Technologie de détection
La technologie de capteur intégrée et la connexion de plusieurs appareils sur un serveur principal permettent de rationaliser les services de surveillance, les problèmes et les dangers étant identifiés et signalés en temps réel. La technologie des capteurs utilisée dans la cartographie des sites miniers peut également être exploitée pour identifier un terrain instable ou fragile, ainsi que pour localiser les travailleurs qui ont été piégés.
Exploitation minière hexagonale publié une plateforme de véhicules automatisés qui permet aux mineurs de recevoir une visualisation de l’équipement, avec des alertes sur les zones dangereuses pour les personnes et les machines. Bien qu’elle soit davantage une mesure préventive qu’une technologie de sauvetage, la plate-forme présente les progrès de la technologie dans l’industrie et comment l’automatisation devrait cibler de manière significative les accidents sur les sites miniers.
En effet, dans un récent rapport sur l’avenir de l’exploitation minière en Australie, groupe de conseil BDO a prédit que: «D’ici 2020, les robots remplaceront plus de 50% des mineurs et les accidents miniers seront réduits de 75%.»
Robotique
L’utilisation de la technologie pour à la fois prévenir et aider en cas d’effondrement a bien sûr été étendue à la création de robots de sauvetage minier. Un exemple était développé par le groupe Systèmes intelligents, robotique et cybernétique de Sandia – nommé Gemini Scout Mine Rescue Vehicle.
Conçu pour résister à un certain nombre de terrains différents (y compris jusqu’à 18 pouces d’eau), le Gemini Scout est destiné à aider dans les missions de recherche et de sauvetage. Équipé de caméras et de capteurs, il permet la communication avec les personnes piégées, et un retour d’information à ceux qui se trouvent à la surface à la fois sur les conditions physiques des mineurs et sur l’état structurel de la mine elle-même.
La présence de gaz nocifs dans le puits de la mine est également un sujet de préoccupation pour les sauveteurs, et l’utilisation d’un robot pour mesurer les niveaux de ces gaz peut être extrêmement utile.
Compte tenu de la nature en évolution rapide des mines et des défis structurels rencontrés pour atteindre les mineurs piégés, la création d’un robot largement commercialisable n’est pas une mince affaire, et bon nombre de ceux conçus n’ont pas encore été déployés. Cependant, d’autres sont en cours de développement et nous nous rapprochons d’une solution utilisable.
Alors que les accidents restent une partie inévitable de l’industrie minière, les progrès technologiques forment un filet de sécurité de plus en plus serré qui aide les travailleurs humanitaires s’ils sont pris au piège et, un jour, éliminent complètement les dangers.