Quarantaines ou pas, les Américains descendent sur les lieux de vacances d’été

RED RIVER, NM, 15 juillet (Reuters) – Dans la station de montagne de Red River au Nouveau-Mexique, des touristes du Texas se promènent le long de Main Street, la plupart ignorant les ordres du gouverneur Michelle Lujan Grisham de mettre en quarantaine et de porter des masques.

C’est la même chose dans d’autres villes touristiques du Nouveau-Mexique telles que Taos et Santa Fe, sauf que presque tous leurs visiteurs portent des couvre-visages – entourés de panneaux avertissant des amendes s’ils ne le font pas.

Comme les gouverneurs d’au moins 15 États, Lujan Grisham a ordonné aux touristes de l’extérieur de l’État de s’isoler, citant des données selon lesquelles environ un cas sur 10 de COVID-19 au Nouveau-Mexique provient de visiteurs.

L’application des ordonnances s’avère difficile, étant donné l’absence de plan national, la réticence de la police à assumer cette tâche colossale et le penchant des Américains à parcourir des centaines ou des milliers de kilomètres pour se rendre en vacances, même en cas de pandémie.

Un road trip aux États-Unis cet été signifie naviguer à travers un patchwork de réglementations de quarantaine dans divers États, la plupart volontaires.

New York, le New Jersey et le Connecticut exigent que les voyageurs de 19 États présentant des taux d’infection élevés au COVID-19 s’auto-mettent en quarantaine pendant deux semaines à leur arrivée. New York impose des amendes. La Floride durement touchée oblige les voyageurs de ces trois États à s’isoler pendant 14 jours, qu’ils arrivent en avion ou en voiture, sous peine d’une amende de 500 $.

Le Kansas, le Maine, le Massachusetts, la Pennsylvanie et le Vermont ont tous des règles d’auto-isolement différentes.

« ENLEVANT NOTRE LIBERTÉ »

Le Nouveau-Mexique a publié des annonces dans les journaux de l’Arizona et du Texas voisins, des États signalant respectivement des taux de test de coronavirus positifs de 27% et 18%, exhortant leurs résidents à ne pas se rendre. Les experts de la santé considèrent qu’un taux de 5 % est inquiétant.

Mais les touristes continuent d’affluer.

« Je pense que c’est des conneries. Ils disent que les masques devraient fonctionner, alors pourquoi devriez-vous être mis en quarantaine ? » a déclaré Chris Fry, 59 ans, directeur d’une entreprise d’alimentation animale de Dimmitt, au Texas, séjournant dans sa cabane près de Red River et s’arrêtant en ville pour la glace avant d’aller pêcher.

À 45 minutes de route au sud de la place Taos, la touriste de Louisiane Christy Brasiel était frustrée par le fait que le Pueblo amérindien historique était fermé aux visiteurs et a comparé les règles de Lujan Grisham au «communisme ou au socialisme».

« Ils nous privent de liberté », a déclaré Brasiel, 49 ans, séjournant dans une location Airbnb pour éviter son ordonnance de quarantaine volontaire imposée par les hôtels locaux qui refusent les visiteurs étrangers.

Comme dans les villes du Nouveau-Mexique, la police de Red River n’a pas encore émis de citations pour non-conformité aux règles du COVID-19, a déclaré la maire Linda Calhoun, une républicaine, ajoutant qu’elle encourageait les entreprises à exiger des masques.

« Nous vivons de touristes, c’est tout ce que nous avons, il nous est donc très difficile de faire respecter l’ordre », a déclaré Calhoun à propos de la règle de quarantaine dans sa ville surnommée « Little Texas » pour le nombre de visiteurs de cet État.

De nombreux habitants du comté de Taos, où les cas de COVID-19 ont doublé au cours du mois dernier, sont consternés par la violation des règles.

« Cela n’a aucun sens d’être aussi égoïste », a déclaré l’avocate Maureen Moore, 67 ans.

« NOUS NE VOULONS PAS DE VOUS ICI »

Il y a seulement trois semaines, alors que les épidémies faisaient rage dans la Sunbelt américaine, le Nouveau-Mexique a signalé des cas quotidiens stables ou en baisse.

État pauvre avec une capacité hospitalière limitée, le Nouveau-Mexique a utilisé des restrictions précoces et strictes pour freiner la pandémie.

Mais avec son taux de tests positifs dépassant les 4%, Lujan Grisham a réprimandé les Nouveaux Mexicains pour avoir baissé leur garde depuis qu’elle a assoupli les restrictions le 1er juin et a fermé lundi les restaurants à l’intérieur.

Sur une liste restreinte en tant que colistier du candidat présumé démocrate à la présidentielle Joe Biden, Lujan Grisham a également tourné autour du tourisme, la deuxième plus grande industrie de l’État.

« Nous ne voulons pas de vous ici maintenant », a-t-elle déclaré aux visiteurs potentiels lors d’un point de presse le 9 juillet, ciblant particulièrement les Texans. « Je veux que tu restes au Texas. »

Lujan Grisham a déclaré que la police de l’État du Nouveau-Mexique appliquerait «de manière agressive» ses ordonnances de quarantaine et de masque. La force a émis 13 avertissements verbaux pour violation de masque, mais aucun pour non-respect de la quarantaine, a déclaré lundi une porte-parole.

Les règles empilent la douleur pandémique sur les entreprises de l’État. Devant son supermarché de la rivière Rouge, le propriétaire de l’entreprise, Ted Calhoun, a déclaré que Lujan Grisham était allé trop loin. « Ordonner aux visiteurs de faire une quarantaine de 14 jours tue l’industrie touristique du Nouveau-Mexique », a déclaré Calhoun, le mari du maire. (Reportage d’Andrew Hay à Red River, Nouveau-Mexique; édité par Bill Tarrant et Tom Brown)