Qualifications d’Imola: Sergio Perez de Red Bull réagit en battant Max Verstappen, qui déplore le «  désastre  »

Sergio Perez déçu de rater la pole mais fier de l’amélioration pour se qualifier deuxième pour le GP d’Émilie-Romagne; Mais Max Verstappen dit de son dernier tour en Q3: « J’ai été choqué parce que je dirais que j’ai été très bon pendant très longtemps en qualifications. »

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Sergio Perez de Red Bull parle lors de son tour de qualification P2 à Imola

Sergio Perez a déclaré qu’il avait des émotions mitigées après les qualifications du GP d’Émilie-Romagne malgré la victoire de son coéquipier Red Bull Max Verstappen, le Mexicain étant sûr qu’il aurait dû battre Lewis Hamilton en pole position.

Verstappen, quant à lui, a déploré un « désastre » de qualification après avoir commis des erreurs sur ses deux tours critiques en Q3 à Imola.

Red Bull a assuré la deuxième et la troisième place sur la grille lors des qualifications de samedi – bien que l’ordre de leurs pilotes ait été quelque peu surprenant avec Perez, la nouvelle signature pour 2021 qui a été en retard tout le week-end, devant Verstappen, pilote vedette de l’équipe et présumé prétendant au titre.

C’était la première fois que Verstappen était battu au mérite par un coéquipier en qualifications depuis le retour en 2018.

Mais Perez, qui a raté la pole de 0,035 seconde lors de son dernier tour, en voulait encore plus.

« J’aurais dû être en pole aujourd’hui », a admis Perez. « J’ai fait une erreur dans mon dernier virage. »

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Max Verstappen n’était pas satisfait de sa performance en qualifications après avoir pris la 3e place à Imola

Verstappen, d’autre part, dit qu’il a commis des erreurs inhabituelles sur ses deux tours en Q3, dont le premier était 0,091 s plus lent que le temps de la pole d’Hamilton et le second ne lui donnant qu’une amélioration de 0,004 s.

« Q3 a été un désastre », a déclaré Verstappen à Sky F1.

«Même dans le premier tour, mon premier secteur n’était pas bon, donc je savais qu’il y avait beaucoup de temps là-bas, alors j’ai poussé un peu plus mais j’ai couru large à la sortie du virage 3, coupé un peu l’herbe. Ce n’est pas très beau pour le temps au tour.

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« Mais parfois cela arrive, vous ne pouvez pas être parfait ou presque parfait tout le temps. Il y a toujours des choses que vous pouvez faire mieux même quand vous dites que c’est un tour parfait. Mais aujourd’hui était loin d’être parfait.

« J’ai moi-même été choqué d’avoir fait un tour comme celui-là parce que je dirais que j’ai été très bon pendant très longtemps en qualifications. Aujourd’hui, ce n’était … pas bon. »

Comment Perez s’est-il amélioré et Red Bull peut-il faire pression sur Hamilton?

Perez avait été derrière Verstappen à chaque session 2021 jusqu’à présent – y compris tous les entraînements de Bahreïn et d’Imola – mais, sorti de nulle part, s’est retrouvé au bout des feuilles de temps juste à la fin de Q3.

Même le Mexicain aimerait savoir exactement comment cela s’est produit.

« Je suis heureux et motivé mais je sais que j’ai beaucoup de travail à faire pour comprendre pourquoi nous sommes là, ce que nous avons amélioré », a déclaré Perez à Anthony Davidson de Sky F1 au SkyPad. «Je pense que je ne suis pas là, je ne suis pas là avec la voiture.

«C’est le temps qu’il me faut pour y arriver, je devrais être là depuis la première séance, mais je ne suis pas là en termes de cohérence avec la voiture. Cela montre juste combien de travail j’ai mis, c’est un excellent résultat et un grand regain de confiance. « 

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Anthony Davidson de Sky F1 analyse la lutte pour la pole entre Lewis Hamilton et Sergio Perez à Imola

Alors que les deux pilotes de Red Bull avaient des raisons d’être légèrement vexés après les qualifications, l’équipe est bien placée pour faire pression sur le poleman Hamilton, Valtteri Bottas n’étant que huitième dans l’autre Mercedes.

« Je pense que nous avons eu un bon rythme sur le long terme, je pense qu’avec les étapes que j’ai faites avec la voiture, nous devrions avoir un rythme de course assez élevé », a ajouté Perez, qui débutera la course de dimanche – en direct à 14h sur Sky Sports F1 – sur le pneu souple par opposition à Hamilton et Verstappen sur les médiums.

« Définitivement, cela favorise le soft pour le départ. Si j’obtiens un bon lancement, je devrais mener au premier virage. »

Si cela se produit, la stratégie de Red Bull s’ouvrirait complètement.