Qualifications Coupe du monde 2022 : le retour de Giovanni Reyna booste l’USMNT
Par Doug McIntyre
FOX Sports Rédacteur de football
Alors même que la liste des blessés s’allongeait Équipe nationale masculine des États-Unis dans les jours qui ont précédé leurs trois derniers matches de qualification pour le Coupe du monde de football 2022 au Qatar, il y avait un spectacle bienvenu et rassurant lundi soir à l’hôtel Houston de l’USMNT.
Six mois après sa dernière apparition aux États-Unis, Giovanni Reyna est enfin de retour.
Avec trois autres joueurs clés – Sergiño Dest, Weston McKennie et maintenant Brenden Aaronson, qui a été exclu lundi en raison d’un problème au genou – mis à l’écart pour des matchs cruciaux contre le Mexique, le Panama et le Costa Rica, le retour de Reyna ne pouvait pas arriver à un meilleur moment.
Reyna n’a encore que 19 ans. Il est également l’attaquant le plus talentueux de l’USMNT après Christian Pulisic. Et son pays l’a beaucoup manqué tout au long des qualifications, le fils du double capitaine de la Coupe du monde des États-Unis Claudio Reyna et de l’ailier de l’équipe nationale féminine Danielle Egan étant limité au premier des 11 matches des Américains en raison d’une déchirure aux ischio-jambiers.
« C’était vraiment difficile d’être absent, mais de ne pas jouer pendant autant de temps », a déclaré Reyna aux journalistes mardi. « Je veillais tard, 3 ou 4 heures du matin, pour regarder les matchs en Allemagne. Cela m’a définitivement motivé à essayer d’être de retour le plus tôt possible. »
Reyna a parcouru la distance dimanche pour l’équipe de Bundesliga Borussia Dortmund, sa première sortie de 90 minutes pour un club ou un pays depuis le match d’ouverture des qualifications de l’USMNT au Salvador en septembre.
Un revers de blessure le mois dernier a presque mis en doute sa participation à cette fenêtre. Mais avant même qu’Aaronson et Dest (ischio-jambiers) ne doivent se retirer de la liste, Reyna était déterminée à revenir à temps pour aider les États-Unis à atteindre la scène mondiale pour la première fois en huit ans. Avec Aaronson, Dest et McKennie indisponibles, sa présence ce mois-ci devient d’autant plus importante, à la fois sur et en dehors du terrain.
« Nous sommes ravis d’avoir Gio de retour », a déclaré le défenseur Walker Zimmerman. « C’est notre objectif de nous qualifier pour la Coupe du monde, alors connaissant le genre de gars qu’il est, il ronge son frein pour avoir un grand impact dans ces trois matchs. Et nous en aurons besoin. C’est le genre de gars qui peut changer un jeu. »
Pourtant, il reste à voir combien Reyna peut contribuer après près de six mois sur la touche. Sa capacité n’est pas en cause. Sa forme physique, naturellement, est.
Cela n’aide pas que le premier test de ce mois-ci arrive au sud de la frontière jeudi. Les Américains se rendront mercredi de leur base d’entraînement au Texas à l’altitude de 7 400 pieds de Mexico, où l’USMNT est sans victoire en 19 qualifications de tous les temps.
Avec deux autres compétitions cruciales dans les jours qui ont suivi, il n’est pas réaliste de s’attendre à ce que Reyna enregistre chaque minute des trois matchs. L’entraîneur américain Gregg Berhalter l’a admis après avoir nommé son équipe la semaine dernière. Si Reyna doit commencer l’un des trois, il y a de fortes chances que ce soit l’affrontement incontournable contre le Panama dimanche à Orlando (19h30 HE, FS1/FOX Deportes/application FOX Sports).
« Il va certainement y avoir une gestion du temps dans ce camp », a déclaré Reyna, qui a reconnu qu’il faudra plusieurs semaines avant qu’il ne soit à 100% en forme. « J’en ai parlé à Gregg, et nous le déterminerons au fur et à mesure, en termes de ce dont nous avons besoin dans quels jeux, s’il est préférable d’entrer [as a substitute] ou commencer. »
Il y a aussi la question de savoir où joue Reyna. Il a été déployé presque exclusivement sur l’aile droite de Berhalter depuis ses débuts internationaux fin 2020. Mais il a joué un rôle plus central dans le jeu lorsqu’il est disponible cette saison avec Dortmund, y compris dimanche dernier.
Avec le remarquable milieu de terrain bidirectionnel McKennie (pied cassé) absent et les États-Unis plus profonds sur les ailes même sans Aaronson, déplacer Reyna à l’intérieur pourrait être une option pour Berhalter, selon la façon dont Reyna se comporte à l’entraînement au préalable.
« Je n’exclurais pas que Gio puisse jouer là-bas », a déclaré Berhalter. « Le problème, c’est juste son rythme, sa forme physique, son temps de jeu au cours des cinq derniers mois. Finalement, je pense que c’est une position qu’il peut jouer, et nous devrons voir si cela se produit dans cette fenêtre. »
Si c’est le cas, Reyna sera prête à relever le défi.
« Je me sentirais parfaitement à l’aise de jouer là-bas », a-t-il déclaré. « Ma position préférée est probablement au milieu. Évidemment, Weston fait beaucoup pour l’équipe. Mais je peux essayer de remplir ses chaussures si j’en ai besoin. »
Où qu’il s’aligne, hors du banc ou non, Reyna sera un point focal pour une attaque qui a besoin d’aide. Les États-Unis n’ont marqué plus de deux buts dans un match que deux fois jusqu’à présent en qualifications, les deux fois contre le Honduras, dernier. Alors que Reyna a raté la victoire 2-0 sur Le Tri en novembre, il a marqué contre le Mexique lors de la finale de la Ligue des Nations en juin, que les États-Unis ont remportée 3-2.
On ne comptera pas nécessairement sur Reyna pour répéter ces exploits jeudi, bien sûr. Mais sa seule présence pourrait suffire à donner à son équipe épuisée un coup de pouce nécessaire. Après avoir été sans lui pendant si longtemps, tout ce qu’il ajoutera sera un bonus.
« L’avoir à n’importe quel titre est un coup de pouce pour notre équipe », a déclaré Zimmerman. « Je sais qu’il pourra nous aider. »
L’un des journalistes de football les plus en vue en Amérique du Nord, Doug McIntyre a couvert les équipes nationales masculines et féminines des États-Unis dans plus d’une douzaine de pays, y compris plusieurs Coupes du monde de la FIFA. Avant de rejoindre FOX Sports, le natif de New York était rédacteur pour Yahoo Sports et ESPN. Suivez-le sur Twitter @ParDougMcIntyre.
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Football – WCQ – CONCACAF – Mexique vs États-Unis – 25/03/2022