Protéger les civils des armes explosives dans les conflits : 5 choses à savoir |

Les dommages dévastateurs causés par les armes explosives tombant sur les centres de population ont été observés à maintes reprises, de la Syrie à l’Éthiopie, au Myanmar et à l’Irak. Le flot d’images en provenance d’Ukraine en a choqué plus d’un. En plus des décès, l’utilisation de ces armes est une cause de dommages à long terme, détruisant les moyens de subsistance et les infrastructures vitales telles que les établissements de soins de santé.

Le Secrétaire général António Guterres a toujours plaidé pour que les nations s’engagent à éviter l’utilisation d’armes explosives dans les zones peuplées.

Ci-dessous, nous examinons l’effet que ces armes ont sur les populations civiles, et certaines des façons dont les nations, l’ONU et les partenaires du monde entier travaillent pour réduire les impacts humanitaires.

1. Que sont les armes explosives ?

Les armes explosives sont des systèmes qui utilisent des munitions ou des dispositifs dont l’effet destructeur principal est causé par la détonation d’un explosif brisant créant une zone de souffle et de fragmentation. Il existe de nombreux types d’armes explosives utilisées par les forces militaires nationales et les groupes armés non étatiques.

Les exemples incluent les armes à tir indirect, telles que l’artillerie, les roquettes et les mortiers; les armes qui tirent en salves, comme les lance-roquettes multiples ; grosses bombes larguées par air et par mer; missiles balistiques sol-sol; et engins explosifs improvisés.

Les armes explosives à « effets étendus » forment un sous-ensemble majeur d’armes explosives. Il s’agit notamment d’armes qui utilisent des munitions à grand rayon de destruction, qui tirent en salves ou qui larguent plusieurs munitions sur une vaste zone.

Les conflits armés se déroulent de plus en plus dans les centres de population. Cette urbanisation de la guerre a eu des effets dévastateurs et bien documentés sur les civils, souvent dus à l’utilisation de systèmes d’armes conçus pour les champs de bataille ouverts traditionnels.

Beaucoup de ces armes ont des effets prévisibles et aveugles lorsqu’elles sont utilisées dans des zones peuplées et entraînent une augmentation des pertes civiles et des effets humanitaires dévastateurs.

2. Quels sont les impacts et les conséquences humanitaires de l’utilisation de ces armes dans les zones peuplées ?

Lorsqu’elles sont utilisées dans des villages, des villes ou d’autres zones peuplées, les armes explosives créent un schéma constant de dommages immédiats et à plus long terme pour les civils, détruisant des vies, des moyens de subsistance et des infrastructures vitales.

En plus de l’impact immédiat, de nombreux civils sont affectés par l’impact indirect et souvent à long terme des armes – également appelé effets de réverbération. Les enfants sont particulièrement vulnérables à diverses formes de traumatismes psychologiques ou émotionnels.

Les établissements de santé sont touchés, ce qui entrave la prestation des soins médicaux. Les logements et les infrastructures essentielles, telles que les usines de traitement de l’eau potable et des eaux usées et les systèmes d’approvisionnement en électricité, sont endommagés ou détruits, ce qui augmente le risque et la propagation des maladies et alourdit davantage le système de santé.

Des écoles explosent, interrompant ou stoppant l’accès à l’éducation, faisant courir des risques considérables aux enfants et exposant souvent les inégalités entre les sexes. L’utilisation de ces armes dans des zones peuplées peut également contribuer à des déplacements à grande échelle, obligeant les personnes à quitter leur domicile, souvent pendant de longues périodes et dans des conditions précaires.

L’utilisation de ces armes laisse pratiquement toujours des restes explosifs de guerre qui peuvent tuer et blesser des civils, en particulier des enfants, longtemps après la fin des hostilités. Les restes peuvent également empêcher ou retarder les travaux de reconstruction ou la production agricole, ainsi que le retour des réfugiés et des personnes déplacées.

3. Que font l’ONU et ses partenaires pour réduire le nombre de morts parmi les civils ?

Depuis 2009, le chef de l’ONU, António Guterres, et ses prédécesseurs, ont appelé à plusieurs reprises les parties au conflit à éviter leur utilisation, notamment par le biais de son Agenda pour le désarmement, qui s’engage à aider les États membres de l’ONU à élaborer une déclaration politique sur l’utilisation d’armes explosives. dans les zones peuplées, ainsi que les limites, les normes communes et les politiques opérationnelles, conformément au droit international humanitaire.

En 2019, avec le président du Comité international de la Croix-Rouge, M. Guterres a appelé les parties au conflit à employer des stratégies et des tactiques qui mènent les combats en dehors des zones peuplées et « tentent de réduire complètement les combats urbains ».

Il est essentiel de documenter pleinement l’impact humanitaire à court et à long terme de l’utilisation d’armes explosives dans les zones peuplées, y compris la collecte de données sur les victimes civiles, pour prendre les mesures appropriées.

Les Nations Unies, le Comité international de la Croix-Rouge et des ONG du monde entier ont publié de nombreuses études pour éclairer le débat et améliorer les politiques et pratiques militaires.

Certaines forces militaires ont adopté des politiques pour éviter ou restreindre l’utilisation de certaines armes explosives dans certaines situations afin de mieux protéger les civils, comme la Force internationale d’assistance à la sécurité en Afghanistan et la Mission de l’Union africaine en Somalie.

4. Que se passe-t-il d’autre au niveau mondial ?

Au cours des dernières décennies, des coalitions de gouvernements et de la société civile ont fait campagne avec succès pour la conclusion de nouveaux instruments qui traitent des dommages humanitaires, tels que la Convention sur l’interdiction des mines antipersonnel, la Convention sur les armes à sous-munitions et la Déclaration sur la sécurité dans les écoles.

Depuis 2010, les acteurs humanitaires, y compris la société civile, ont mené des efforts de sensibilisation à l’impact humanitaire aveugle et grave de l’utilisation d’armes explosives dans les zones peuplées.

Un processus de consultation pour l’élaboration d’une déclaration politique internationale traitant des dommages humanitaires résultant de l’utilisation d’armes explosives dans les zones peuplées – dirigé par l’Irlande – est en cours depuis 2019, après des années d’efforts de plaidoyer constants. Après une pause due à la pandémie, les États se sont réunis à nouveau en avril dernier pour négocier une déclaration politique, qui devrait se conclure en juin.

Le Secrétaire général a exprimé son plein appui à ce processus et continue de plaider en faveur d’une déclaration politique comprenant un engagement clair à éviter l’utilisation d’armes explosives dans les zones peuplées.

5. Quelle différence une déclaration politique pourrait-elle faire ?

L’adoption d’une déclaration politique sur l’utilisation d’armes explosives dans les zones peuplées pourrait grandement contribuer à réduire les dommages humanitaires associés, en reconnaissant que les conflits ne peuvent pas être menés dans des zones peuplées de la même manière qu’ils le sont sur des champs de bataille ouverts.

Les États doivent s’engager à élaborer des politiques opérationnelles fondées sur une présomption contre l’utilisation d’armes explosives dans les zones peuplées afin de favoriser un changement de comportement, de promouvoir des mesures concrètes pour protéger les civils et, en fin de compte, d’améliorer le respect du droit international humanitaire.