Procès pour meurtre d’Ahmaud Arbery: l’avocat de la défense a demandé un accord de plaidoyer pour un accusé et a été refusé, selon l’avocat de la mère d’Arbery


L’avocat de William « Roddie » Bryan Jr. « a demandé un accord de plaidoyer avant de clore leur affaire. Les procureurs ont décliné toute offre de plaidoyer », a déclaré vendredi Lee Merritt, avocat de Wanda Cooper-Jones.

Le bureau du procureur du comté de Cobb, en Géorgie, a refusé de commenter le fait d’avoir été approché au sujet d’un accord de plaidoyer.

Les partisans d’Arbery ont organisé des veillées de prière et des marches devant le palais de justice de Brunswick, siège du comté de Glynn.

Arbery faisait du jogging dans un quartier résidentiel près de Brunswick le 23 février 2020, lorsque les accusés l’ont poursuivi dans leurs véhicules, aboutissant au fait qu’Arbery a été abattu par l’un des hommes. Les avocats de la défense ont déclaré que leurs clients tentaient de procéder à une arrestation par un citoyen légal d’Arbery, qu’ils soupçonnaient de cambriolage.
Travis McMichael, qui a tiré des coups mortels ; son père Gregory McMichael, ancien officier de police et enquêteur du bureau du procureur local ; et leur voisin William « Roddie » Bryan Jr. sont accusés de malveillance et de meurtre. Les hommes ont plaidé non coupables.
Aucune accusation n’a été déposée contre les accusés pendant des mois jusqu’à ce qu’une vidéo sur téléphone portable de Bryan montrant que la fusillade ait déclenché l’indignation et la condamnation de l’avancée glaciale de l’affaire. Les deux premiers procureurs se sont récusés en raison de conflits d’intérêts, invoquant leur proximité avec Gregory McMichael au cours de sa carrière professionnelle.

Les charges supplémentaires retenues contre les accusés comprennent des voies de fait graves, une séquestration et une tentative criminelle de commettre un crime. S’il est reconnu coupable, chaque homme risque la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.

Les trois hommes ont également été inculpés de crimes haineux fédéraux et de tentatives d’enlèvement.

Les procureurs citent les incohérences de Travis McMichael

Pendant deux jours, Travis McMichael a témoigné sur les moments avant, pendant et après la fusillade. Les procureurs lors du contre-interrogatoire jeudi ont insisté sur McMichael sur les divergences dans ses déclarations et ses actions.
Travis McMichael prend position et décrit le moment où il a tiré sur Ahmaud Arbery

McMichael a déclaré lors de son témoignage mercredi que lui et son père avaient eu une rencontre moins de deux semaines avant la fusillade avec un homme noir, qui « rampait dans l’ombre » près d’une maison en construction. Les résidents ont témoigné devant le tribunal qu’une série de cambriolages avait frappé le quartier avant la fusillade.

McMichael a témoigné que le jour de la fusillade, son père lui a dit qu’il avait vu « le gars qui s’était introduit sur la route ». Sautant dans leur camion, Travis McMichael a déclaré qu’ils avaient rattrapé Arbery et essayé de lui parler deux fois, qui n’a pas répondu.

Travis McMichael a déclaré avoir remarqué un autre camion dans le quartier. Les procureurs soutiennent que Bryan, le troisième accusé, est monté dans son propre camion et a rejoint la poursuite, bien qu’il ne sache pas ce qui se passait, et a heurté Arbery avec son véhicule.

En fin de compte en avant d’Arbery sur la route, McMichael a témoigné, il a garé son véhicule et est sorti, puis a pointé son fusil de chasse sur Arbery alors qu’il s’approchait, lui disant de s’arrêter. McMichael affirme qu’Arbery est arrivé au camion, a attrapé le fusil et a frappé McMichael avant de tirer sur Arbery.

La défense se repose dans le procès sur la mort d'Ahmaud Arbery
Jeudi, le procureur Linda Dunikoski a contesté McMichael sur ce qu’elle a dit être des incohérences dans ses comptes rendus aux autorités. Cela impliquait de ne pas dire à la police au départ que lui et son père essayaient de procéder à une arrestation par un citoyen, bien que c’est ce que la défense a depuis soutenu. Elle a également couvert les différences dans ses comptes sur quand et où il a dit à Arbery certaines choses, comme s’arrêter.

McMichael a répondu qu’il était « éparpillé » et « mélangé » dans les heures qui ont suivi la fusillade, car « c’est l’événement le plus traumatisant que j’aie jamais vécu dans ma vie ».

McMichael a également reconnu à plusieurs reprises, lors de l’interrogatoire de Dunikoski, qu’il n’avait jamais vu Arbery armé pendant la poursuite, qu’il n’avait jamais entendu Arbery le menacer verbalement et qu’Arbery n’avait jamais répondu ni montré aucun intérêt à converser avec McMichael alors qu’il tentait de lui demander ce qu’il faisait.

Des centaines de pasteurs se rassemblent devant le palais de justice du comté de Glynn, le jeudi 18 novembre 2021, à Brunswick, en Géorgie.

Les aspects raciaux ne sont pas passés inaperçus

La race a été un facteur notable dans l’affaire, trois hommes blancs étant accusés de la mort du jogger noir. Dans un comté qui compte 69 % de résidents blancs et 26 % de noirs, selon les données du Census Bureau, 11 des 12 jurés sont blancs.

Satilla Shores, le quartier où la fusillade a eu lieu, se trouve juste à l’extérieur des limites de la ville de Brunswick. Environ 55% des 16 200 résidents de Brunswick sont noirs, contre 40% qui sont blancs, selon les données du recensement.

Un avocat dans le procès à mort d'Arbery a tenté de garder les pasteurs noirs hors du tribunal.  Donc plus de 100 se sont présentés
Le juge Timothy Walmsley a déclaré avant les déclarations liminaires qu’il permettrait à l’affaire d’avancer, mais il a déclaré que le tribunal « a constaté qu’il semble y avoir une discrimination intentionnelle » dans la sélection du jury.

Ben Crump, un avocat du père d’Arbery, a déclaré qu’Arbery s’était vu  » refuser justice  » et était très critique à l’égard de la composition du jury, ajoutant :  » Un jury devrait refléter la communauté « , a-t-il déclaré le 4 novembre.

Quelques jours auparavant, l’avocat de Bryan, Kevin Gough, s’était plaint que les hommes blancs plus âgés du Sud sans diplôme universitaire de quatre ans, « appelés par euphémisme » Bubba « ou » Joe Six Pack «  », semblaient sous-représentés dans le bassin de jurés potentiels qui avaient tourné en haut.

Au fur et à mesure que la procédure de témoignage avançait, Gough a continuellement décrié la présence de pasteurs noirs dans la galerie publique qui étaient là pour offrir leur soutien à la famille d’Arbery.

Jeudi dernier, notant la présence du révérend Al Sharpton lors du procès, Gough a déclaré qu’il n’avait « personnellement rien contre » Sharpton, ajoutant: « Nous ne voulons plus de pasteurs noirs qui viennent ici ou d’autres Jesse Jackson, quel qu’il soit. ici plus tôt cette semaine, assis avec la famille de la victime essayant d’influencer un jury dans cette affaire. » Gough s’est excusé pour ses remarques le lendemain.

Walmsley a déclaré tout au long de l’affaire que tant qu’il n’y avait pas de perturbations de la galerie, aucune mesure ne serait prise par le tribunal concernant la fréquentation.

Le révérend Jackson a rejoint les parents d’Arbery et s’est assis dans la galerie pour la première fois après les commentaires de Gough. Jeudi, sur les marches du palais de justice, des centaines de ministres et pasteurs noirs ont rejoint Sharpton dans une réunion de prière pour soutenir les parents et la famille d’Arbery.

« Notre programme est que le Dieu que nous servons donne de la force à cette femme, cet homme et cette famille et un programme que Dieu nous rende justice dans cette salle d’audience », a déclaré Sharpton lors de la réunion en plein air. « Nous ne sommes pas venus pour une arrière-pensée. »

Christina Maxouris, Jason Hanna, Dakin Andone, Angela Barajas et Jason Morris de CNN ont contribué à ce rapport.

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