Priestman conserve sa main gagnante pour le tournoi de qualification de la Coupe du monde féminine de juillet
Malgré toute la gloire olympique dont l’équipe féminine canadienne a joui au cours de la dernière décennie, le succès à la Coupe du monde de la FIFA a réussi à lui échapper.
Le Canada a participé à sept Coupes du monde depuis ses débuts en tournoi en 1995 et a été éliminé quatre fois en phase de groupes, dont en 2011 lorsqu’il a terminé dernier. Le Canada a atteint les demi-finales en 2003, mais il n’a pas été en mesure de s’appuyer sur cette performance des quatre derniers lors de ses deux apparitions ultérieures dans la ronde à élimination directe, se retirant en quart de finale en 2015, lorsque le Canada a accueilli le tournoi, et la ronde sur 16 en 2019 en France.
La Coupe du monde de l’année prochaine, co-organisée par l’Australie et la Nouvelle-Zélande, pourrait cependant être différente. Si les Canadiens se qualifient, ils participeront à la Coupe du monde 2023 comme l’un des favoris en fonction de leur classement en tant que champions olympiques en titre.
Pour y arriver, le Canada doit d’abord se frayer un chemin à travers le championnat CONCACAF W du mois prochain, du 4 au 18 juillet au Mexique, qui sert de compétition de qualification. Le match amical international de dimanche contre la Corée du Sud au BMO Field de Toronto est essentiel à la préparation de l’équipe pour les qualifications de la CONCACAF, car c’est le seul match auquel elle jouera avant de s’envoler pour le Mexique.
Sur les 28 joueurs qui composent l’équipe pour le match de dimanche, 21 étaient membres de l’équipe médaillée d’or des Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier. Il n’y a que trois nouveaux visages au camp : les gardiennes Anna Karpenko et Lysianne Proulx, et l’arrière Bianca Bianca St-Georges. Seul St-Georges (une sélection) a déjà joué pour le Canada au niveau senior.
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MÉDIAS À VENIR
Essentiellement, ce que l’entraîneur Bev Priestman a fait, c’est indiquer la voie à suivre pour l’équipe avant la Coupe du monde de l’été prochain, en choisissant de s’appuyer sur le noyau de joueurs éprouvés avec lesquels elle a travaillé dans le passé, plutôt que de faire appel à une flopée de nouvelles recrues. La chimie et la composition de l’équipe sont solides et il n’est pas nécessaire de bricoler.
« Je pense que ce serait manquer de vision de ma part de prendre des joueurs qui, je pense, ne peuvent pas se qualifier pour cette Coupe du monde, donc j’ai toujours cela en tête », a déclaré Priestman. « Mais nous devons y arriver, et nous devons performer maintenant.
« Je pense en particulier que lorsque vous avez de jeunes joueurs qui n’ont peut-être pas eu autant de minutes et ce genre de choses, c’est l’équilibre entre potentiel et performance. »
Classé n ° 6 au monde, le Canada ouvre le groupe B au championnat CONCACAF W contre le n ° 76 Trinité-et-Tobago le 5 juillet, avant d’affronter le n ° 57 le Panama le 8 juillet et de conclure le match contre le n ° 37 le Costa Rica le 11 juillet. Le groupe A comprend les États-Unis (n° 1), le Mexique (n° 26), la Jamaïque (n° 51) et Haïti (n° 60). Les deux meilleures nations des deux groupes accèdent aux demi-finales et se qualifient pour la Coupe du monde 2023.
Le champion de la CONCACAF W se qualifie également automatiquement pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, tandis que les équipes de deuxième et troisième places s’affronteront pour la deuxième place olympique de la région à une date ultérieure.
Avec tant de choses en jeu, le Canada doit se mettre sur les rails et peut difficilement se permettre des faux pas au premier tour de la compétition de la CONCACAF le mois prochain. En tant que tel, Priestman se tournera vers un quintette de vétérans pour fournir leadership et conseils: la capitaine Christine Sinclair (310 sélections), les milieux de terrain Sophie Schmidt (212) et Desiree Scott (175), et les défenseurs Kadeisha Buchanan (118) et Ashley Lawrence (105). ). Si la milieu de terrain Jessie Fleming joue dimanche, elle rejoindra le club des 100 sélections pour le Canada.
« Acte d’équilibriste »
« Lorsque vous participez à un tournoi majeur – j’ai beaucoup approché les Jeux olympiques comme ça – vous devez choisir une équipe qui peut gagner maintenant. Je dois le faire », a déclaré Priestman. « Mais vous devez également investir dans certains joueurs qui peuvent atteindre 2023 et nous aider à bien faire dans cette Coupe du monde.
« C’est un véritable exercice d’équilibriste, mais je ne me vois pas prendre un joueur cet été que je ne vois pas qui puisse se rendre à la Coupe du monde 2023 et nous aider à bien faire. »
À 39 ans, Sinclair montre peu de signes de ralentissement et demeure une pièce essentielle du casse-tête pour le Canada. Elle a souligné son importance pour l’équipe en avril lorsqu’elle a quitté le banc lors d’une rare apparition en tant que remplaçante pour marquer et aider le Canada à remporter un match nul contre le Nigeria à Langford, en Colombie-Britannique.
« Pour moi, si vous regardez la dernière fenêtre internationale, cette fenêtre a dit à tout le monde que cette équipe avait besoin de Christine Sinclair », a déclaré Priestman. « Elle se présente comme une [substitute]c’était la première fois en tant que [substitute] pour moi, et vous vous demandez comment elle va réagir à ce rôle ? Cela lui a pris trois minutes, et elle y va et marque. »
Le Canada mène la série de tous les temps contre la Corée du Sud (18e au monde) avec huit victoires en neuf matchs remontant à 2000. La seule défaite des Canadiennes est survenue en 2013. Les Canadiennes ont affiché une victoire de 3-0 lors de leur précédente match contre la Corée du Sud en finale de la Coupe de l’Algarve en mars 2018.
Malgré la domination du Canada sur son homologue asiatique, Priestman s’attend à un match difficile contre une équipe coréenne qui s’est déjà qualifiée pour la Coupe du monde et qui compte un certain nombre de joueurs offensifs dangereux, dont l’ancien milieu de terrain de Chelsea Ji So-Yun.
« C’est une équipe adaptable sur le plan tactique. Ils changeront de formation dans le jeu, ce qui sera formidable pour nous. [and] grande expérience avant d’entrer dans un cadre de tournoi », a déclaré Priestman.