Premier League : Man City est favori mais la course au titre est ouverte, déclare Ole Gunnar Solskjaer.
Le patron de Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, pense que celui qui terminera au-dessus de Manchester City sera sacré champion de Premier League.
Avant la nouvelle saison, United a dépensé 107 millions de livres sterling pour l’ailier anglais Jadon Sancho et le défenseur français Raphael Varane.
City a répondu en fracassant le record de transfert britannique en payer Aston Villa 100 millions de livres sterling pour Jack Grealish.
Chelsea pourrait aller encore plus haut pour signer l’ancien attaquant de United Romelu Lukaku de l’Inter Milan.
Avec City espérant toujours que le capitaine anglais Harry Kane les rejoigne de Tottenham et Liverpool signant le défenseur central Ibrahima Konate du RB Leipzig pour 36 millions de livres sterling pour jouer avec Virgil van Dijk, de nouveau en forme, Solskjaer pense que la bataille pour les grands honneurs sera intense.
« Cette saison à venir est l’une des saisons les plus fortes de Premier League », a-t-il déclaré.
« Bien sûr, City et Liverpool se battent depuis quelques années, mais je pense que Chelsea et nous avons bien dépensé et bien travaillé et nous devrions nous considérer comme des challengers potentiels – mais c’est du potentiel.
« Vous remarquez qu’il y a beaucoup d’argent dépensé ailleurs et vous devez relever les défis.
« Tous ceux qui finiront au-dessus des champions de l’année dernière seront des champions. »
Varane doit encore passer son examen médical – et lui et Sancho ne s’entraînent pas encore avec leur nouveau club.
Sancho rejoindra l’équipe à Carrington lorsque United reviendra de son camp d’entraînement à St Andrews avant le match amical de samedi avec Everton à Old Trafford.
Solskjaer est détendu à propos de la situation mais accepte qu’aucun des deux ne puisse commencer le match d’ouverture de Premier League à domicile contre Leeds le 14 août.
« J’ai besoin de voir comment ils sont », a-t-il déclaré. « Je ne les vois pas être disponibles pour Everton mais j’espère qu’ils seront prêts à être sur le banc [against Leeds]. »
Plus de signatures « un bonus »
Bien que United soit toujours lié à de nouveaux joueurs, dont Kieran Trippier de l’Atletico Madrid et le milieu de terrain de West Ham Declan Rice, il est entendu que Solskjaer devrait réduire son équipe avant de pouvoir faire venir quelqu’un d’autre.
« Tout ce qui est à partir de maintenant est un bonus », a-t-il déclaré.
Cependant, des ventes ne sont pas à exclure. L’AC Milan souhaite que Diogo Dalot revienne au club après avoir passé l’année dernière en prêt, mais United n’est intéressé que si cela implique un engagement ferme à signer définitivement le défenseur portugais.
West Ham aimerait que Jesse Lingard revienne au London Stadium, mais il semble que l’international anglais préférerait rester avec United pour la dernière année de son contrat.
Le milieu de terrain Andreas Pereira a passé la saison dernière à la Lazio et n’a fait aucun mal à ses chances d’un autre prêt avec un but merveilleux lors du match nul 2-2 contre Brentford à Old Trafford le 28 juillet.
Les problèmes clés se concentrent sur Paul Pogba et le département des gardiens de but.
Comme Lingard, Pogba est sur le point d’entrer dans la dernière année de son contrat et les indications sont qu’il est plus susceptible de le laisser s’épuiser que de partir avant la date limite de transfert du 31 août.
Mais cela signifie qu’il est possible que l’international français signe une prolongation.
« J’espère que chaque joueur pense que c’est l’endroit idéal pour gagner des trophées », a déclaré Solskjaer. « Paul est toujours un garçon si positif. Il est revenu et il est frais et les discussions que j’ai eues avec lui ont toutes été positives. »
La situation du gardien de but est « saine »
Pendant ce temps, l’arrivée de Tom Heaton d’Aston Villa a ajouté une autre dimension à la bataille entre David de Gea et Dean Henderson pour la place de gardien numéro un.
Parfois, la saison dernière, les deux semblaient s’être imposés. Et s’il semble évident que l’on doit partir pour préserver leurs ambitions internationales, il n’y a pas de mouvement évident disponible.
« C’est une saine concurrence », a déclaré Solskjaer. « Si vous êtes trop à l’aise, je ne pense pas que vous tirez le meilleur parti de vous-même. Si c’est toxique et que cela sape l’énergie, ce n’est pas génial.
« L’année dernière, c’était une nouvelle situation pour David et une nouvelle situation pour Dean. Cette année, voyons comment cela fonctionne. »
Henderson a raté le camp d’entraînement de cette semaine en Écosse alors qu’il se remet de Covid-19, étant devenu le dernier joueur de United à être testé positif.
Solskjaer a déclaré que United tiendra une session avec les joueurs pour discuter des vaccinations.
« Oui, nous les avons informés et certains d’entre eux sont déjà complètement vaccinés, d’autres ne sont pas sûrs », a déclaré Solksjaer. « Mais nous allons avoir une session plus importante avec eux maintenant parce que je pense qu’il est important que tout le monde sache de quoi il s’agit. »
Bien qu’il n’ait pas réussi à remporter un trophée lors de ses deux premières saisons complètes en tant que manager de United, Solskjaer a été récompensé pour l’amélioration des classements successifs parmi les quatre premiers pour la première fois depuis la retraite de Sir Alex Ferguson avec un nouveau contrat de trois ans.
Cependant, comme United lui-même a déclaré que ses dépenses nettes globales au cours des trois derniers étés étaient supérieures à celles de tout autre grand club d’Europe, le joueur de 48 ans est sous pression.
« Peut-être que le signal de continuité est important pour les joueurs car ils savent que c’est ainsi que nous voulons procéder », a-t-il déclaré.
« Mais pour moi, vous devez faire assez bien pour rester de toute façon. Peu importe si vous avez un contrat de 10 ans ou un contrat d’un an, si vous ne faites pas bien, c’est parti. »