Premier laser au monde à détourner des déchets spatiaux mortels hors de leur orbite

Les scientifiques australiens saluent un premier laser au monde conçu pour détourner des débris spatiaux potentiellement mortels hors de leur orbite, tirés depuis une colline de Canberra.

EOS Space Systems a développé la technologie pour protéger les infrastructures d’une valeur de 900 milliards de dollars.

Le laser, qui sera tiré de l’observatoire du Mt Stromlo à Canberra, a été mis au point sept ans.

Il a été produit dans le cadre d’un centre de recherche financé par le gouvernement fédéral impliquant EOS, l’Université nationale australienne, le fabricant d’armes Lockheed Martin et l’Institut japonais des communications et de la technologie.

Le PDG d’EOS Space Systems, le Dr Ben Greene, l’a décrit comme « une véritable percée pour la technologie spatiale ».

Le processus implique deux lasers.

L’un est un faisceau orange vif clairement visible à l’œil nu, qui pénètre dans l’atmosphère en localisant les débris.

Un deuxième laser, plus puissant mais invisible, est tiré sur la jonque, la déplaçant hors de son orbite et l’empêchant d’entrer en collision avec des infrastructures critiques comme les satellites.

Le Dr Greene a déclaré que les ressources spatiales sont toujours menacées par les débris spatiaux en raison de la pollution spatiale.

« Le risque lié aux débris spatiaux est substantiel et en augmentation. L’Australie est l’un des pays les plus dépendants de l’espace au monde », a déclaré le Dr Greene à 9News.

« Nous dépendons de l’espace pour nos opérations bancaires, notre navigation, toute une gamme de gestion des cultures, l’agriculture, la logistique, le transport des produits d’épicerie et des fournitures à travers le pays. »

EOS Space Systems a passé sept ans à travailler sur cette technologie.

«C’est un type de laser unique que nous venons de développer à la bonne échelle et puissance afin que nous puissions cartographier l’atmosphère puis utiliser les cartes qui sont faites des centaines de fois par seconde pour corriger les faisceaux laser au sol afin qu’ils se propagent parfaitement dans l’espace. Cela nous permettra d’appliquer des faisceaux laser de très haute puissance pour déplacer les débris spatiaux dans l’espace et rendre la navigation spatiale beaucoup plus sûre », a déclaré le Dr Greene.

On espère également que cette technologie pourrait avoir des aspects commerciaux en communiquant avec des sondes spatiales lointaines.

Les experts disent que cela ouvre la possibilité qu’un jour quelque chose soit détruit dans l’espace, par un laser tiré de la terre.

L’équipe du mont Stromlo suit les débris spatiaux depuis des décennies, c’est la première fois qu’elle aura la capacité de déplacer les débris spatiaux hors du chemin des satellites.

L’ancienne Science, devenue ministre de l’Intérieur, Karen Andrews se décrit comme une « droguée de l’espace ».

« Ce que nous faisons maintenant est si important », a déclaré Mme Andrews à 9News.

«Les satellites sont de plus en plus au cœur de notre vie quotidienne, et avec des sommes énormes qui y sont immobilisées, il existe une énorme opportunité économique pour résoudre le problème», a-t-elle déclaré.

« Cette technologie a également d’importantes applications de communication, y compris le potentiel d’améliorer les communications dans le cadre de la mission Moon to Mars de la NASA, en complément de l’initiative gouvernementale de 150 millions de dollars Moon to Mars. »