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Les temps fiscaux
Ce que les 1% les plus riches cachent à l’IRS
L’évasion fiscale parmi les Américains les plus riches est plus importante que prévu, selon un nouveau document publié par le National Bureau of Economic Research. L’analyse par une équipe de chercheurs universitaires et fédéraux révèle que les 1% des contribuables les plus riches ne déclarent pas environ 21% de leurs revenus à l’IRS. Cette fausse déclaration est en grande partie intentionnelle, le produit de stratégies sophistiquées de ménages riches pour éviter de payer des impôts. Pour les 0,1% les plus riches, les chiffres sont encore plus significatifs, avec des revenus non déclarés près de deux fois plus élevés que les estimations précédentes de l’IRS. Deux stratégies clés pour éviter la fiscalité impliquent l’utilisation de comptes offshore et d’entreprises pass-through, qui sont tous deux «quantitativement importants» pour les ménages en haut de l’échelle des revenus, ont déclaré les chercheurs. Les audits aléatoires de l’IRS ne parviennent souvent pas à détecter les revenus cachés dans ces structures, et le problème ne semble que s’aggraver. Dans l’ensemble, le rapport estime que l’impôt sur le revenu impayé des 1% les plus riches s’élève à au moins 175 milliards de dollars par an. «Il y a plus de revenus que vous n’auriez pu le penser tout en haut», a déclaré Daniel Reck de la London School of Economics, l’un des cinq auteurs du journal, au Wall Street Journal. Une proposition fiscale: un problème majeur pour l’IRS est que l’agence n’a pas de bon moyen de vérifier les revenus de l’entreprise. Les salariés reçoivent des formulaires W-2 de leurs employeurs, qui capturent plus de 90% des salaires payés et réduisent considérablement la capacité de tricher, mais il n’existe pas de système de ce type pour les entreprises. Il y a deux ans, l’IRS estimait que plus de la moitié de tous les revenus d’entreprise n’étaient pas déclarés, laissant des milliards de bénéfices, de loyer et de redevances non imposés chaque année. Ces impôts manquants forment la plus grande partie des 600 milliards de dollars qui, selon l’IRS, ne sont pas payés chaque année. Une solution potentielle au problème consiste à créer quelque chose comme un système W-2 pour les entreprises. Le comité de rédaction du New York Times a plaidé en faveur d’une telle option, en s’appuyant sur une proposition de Charles Rossotti, qui a dirigé l’IRS de 1997 à 2002. Rossotti a fait valoir que le simple fait d’affecter plus d’enquêteurs pour examiner les déclarations de revenus des riches est insuffisant. Au lieu de cela, il a proposé que les banques envoient des déclarations de revenus annuelles pour les entreprises à l’IRS, similaires aux 1099 formulaires envoyés aux investisseurs chaque année. Fait intéressant, un tel système ne changerait pas le montant que quiconque doit en impôts. Tout ce qu’il ferait, c’est créer un système qui rend la triche plus difficile. «Cela aurait l’avantage immédiat de faire peur aux gens pour qu’ils deviennent honnêtes», a déclaré le Times. À titre de comparaison instructive, le Times a noté qu’à partir de 1986, les contribuables étaient pour la première fois tenus de fournir des numéros de sécurité sociale pour toutes les personnes déclarées comme personnes à charge. En conséquence, environ 7 millions d’enfants ont disparu des déclarations de revenus du pays en un an seulement. Le Times a également appelé à une forte augmentation du financement de l’IRS, qui a fait face à des coupes budgétaires paralysantes au cours de la dernière décennie. Une analyse publiée l’automne dernier par Rossotti et deux co-auteurs, l’ancien secrétaire au Trésor Lawrence Summers et la professeure de droit de l’Université de Pennsylvanie Natasha Sarin, a fait valoir qu’un investissement de 100 milliards de dollars dans l’agence fiscale sur 10 ans permettrait à l’IRS de collecter 1,4 billion de dollars d’impayés. impôts sur 10 ans. «La logique d’un tel investissement est écrasante», a déclaré le Times. «Le gouvernement peut sévir contre la criminalité, améliorer l’équité fiscale – et collecter les fonds nécessaires dans le cadre de cette affaire. Il existe de nombreuses propositions pour augmenter les impôts des riches. Commençons par collecter ce qu’ils doivent déjà. » Intérêt croissant pour taxer les riches: en plus de combler les échappatoires et de renforcer l’application de la loi, l’équipe économique du président Joe Biden a poussé de manière plus agressive à augmenter les impôts des riches, a rapporté lundi Nancy Cook de Bloomberg, stimulée par des données montrant que ceux des échelons supérieurs de l’échelle économique se sont très bien comportés pendant la pandémie de Covid-19. Les revenus générés par les nouvelles taxes seront utilisés pour aider ceux du milieu et du bas qui ont été laissés pour compte, à la fois pendant la crise des coronavirus et sur une période plus longue remontant à des décennies. Biden a embauché plusieurs conseillers qui ont beaucoup écrit sur la façon de taxer les riches, y compris le professeur David Kamin de la faculté de droit de l’Université de New York, qui est maintenant directeur adjoint du Conseil économique national. Kamin a déclaré à Bloomberg que l’administration envisageait actuellement un certain nombre d’options, notamment un impôt minimum pour les grandes entreprises, une augmentation du taux d’imposition des gains en capital et la suppression de la «base progressive» sur les successions qui permet aux plus-values à long terme de ne pas être imposées lorsqu’il est transmis aux héritiers. L’adoption de ces réformes «serait des réalisations majeures, ce qui modifierait fondamentalement la façon dont notre système fiscal traite les Américains les plus riches et les plus grandes entreprises afin qu’ils ne puissent pas échapper à l’impôt comme ils le peuvent maintenant», a déclaré Kamin. Vous aimez ce que vous lisez? Inscrivez-vous à notre newsletter gratuite.