Pourquoi Shola Akinlade de Paystack a lancé le Sporting Lagos
Akinlade a déclaré à CNN que sa motivation pour créer le club de football est venue lors d’un moment d’autoréflexion en 2021. « J’ai perdu mon père l’année dernière et je regardais ma mère de 75 ans, et il m’est venu à l’esprit que j’avais besoin pour construire quelque chose de durable », a-t-il déclaré. « Le football est l’une de ces choses parce qu’il est construit autour des communautés. »
Il dit que l’objectif du club est d’utiliser le football pour créer des opportunités d’emploi pour les communautés au Nigeria, et il prévoit de trouver de jeunes talents inexploités et de les former pour exceller dans ce sport.
« Il y a tellement de gens qui naissent avec ces compétences, mais cela ne se transforme pas en opportunité », a déclaré Akinlade. « Je veux donc que nous passions les 30, 40 prochaines années à construire quelque chose qui aide la prochaine génération de talents du football au Nigeria. »
Akinlade a fait appel à certains de ses amis les plus influents en tant que brain trust, notamment le journaliste ESPN Colin Udoh et l’administrateur sportif Godwin Enakhena, tous deux faisant désormais partie de l’instance dirigeante du club. « Mon cerveau ne peut pas résoudre tous ces problèmes », a déclaré Akinlade. « Mais si j’ai beaucoup de cerveaux puissants pour résoudre le même problème, ce sera utile. Je viens de le partager et chacun a juste trouvé ses propres idées sur la façon dont cela pourrait fonctionner. »
Investir dans les talents
Le journaliste sportif nigérian Tolu Olasoji affirme que les clubs sont principalement détenus et gérés par le gouvernement et manquent souvent de structure. En conséquence, beaucoup de ceux qui sont gérés en privé ont du mal.
« Il y a un manque de responsabilité dans les clubs de football parce que le gouvernement ne fait pas attention à la façon dont l’argent des clubs est dépensé ou dans quelles infrastructures de football investir », a déclaré Olasoji. Il a ajouté qu' »en tant que particulier dans la ligue de football qui se soucie de faire des profits ou de rendre des comptes, vous resterez probablement frustré par le système ».
Olasoji pense que le manque de structure et de responsabilité dans le football nigérian rendra les choses difficiles pour le Sporting Lagos, mais il dit que l’équipe a pris un bon départ. « Il (Akinlade) a certains des meilleurs esprits du football nigérian dans son équipe … et cela lui donne la possibilité d’atteindre ses objectifs », a-t-il expliqué.
Akinlade, qui est le principal soutien de l’équipe, a déclaré que le club tentait de surmonter les problèmes d’infrastructure en « construisant une arène de football avec un parking sécurisé (et) assisté ». L’entrepreneur technologique affirme que des plans sont également en cours pour créer une académie de football pour former de jeunes talents, qu’il espère lancer dans les prochains mois, en commençant par les 11 à 15 ans. « Nous allons leur trouver les meilleurs entraîneurs et les envoyer dans les meilleures écoles afin de développer leurs talents », a-t-il ajouté.
Le facteur technique
Le Sporting Lagos bénéficie du soutien de plusieurs autres sociétés technologiques en plus de Paystack, avec ses matchs sponsorisés par des marques telles qu’Abeg, PiggyVest, Renmoney et Helium Health.
Akinlade dit que de nombreuses entreprises technologiques essaient de trouver de nouvelles plateformes pour promouvoir leurs produits et services. Le sport, a-t-il dit, est devenu l’un de ces endroits. « Je pense que pour des plateformes comme Abeg et PiggyVest qui nous soutiennent, il s’agit également de déterminer comment l’utiliser comme plateforme, que ce soit pour les footballeurs ou l’écosystème du football », a-t-il déclaré à CNN.
Akinlade dit que son rêve pour le club est « de passer en première division du football nigérian et de voir des joueurs sortir du Sporting Lagos jouer la Coupe du monde ».