Pourquoi l’OTAN va adorer les sous-marins et chasseurs high-tech suédois
La Suède est proche d’un verdict concernant sa demande d’adhésion à l’OTAN, mais la décision finale n’a pas été prise. Plus de clarté sur la question viendra le 15 mai lorsqu’un rapport sur la politique de sécurité contenant des recommandations pour rejoindre l’alliance doit être publié. La Suède n’est pas connue comme un «joindre», ayant été militairement non alignée et neutre pendant de nombreuses décennies. Mais il dispose d’une base industrielle militaire louable qui a produit des systèmes d’armes tels que des avions de combat qui sont populaires sur le marché de l’exportation.
La force de la technologie de défense suédoise
La Suède intéresse les États-Unis à son portefeuille de technologies de défense, et les Américains ont financé de nombreux projets technologiques conjoints au fil des ans. Le programme Foreign Competitive Testing du Pentagone vient de se rendre en Suède pour obtenir un aperçu des derniers programmes de défense suédois qui pourraient bénéficier d’un coup de pouce du département américain de la Défense. Les Américains sont très intéressés à entretenir de bonnes relations avec Saab AB, par exemple.
Les États-Unis ont financé plus de 80 projets FCT au fil des ans. Parmi les projets, 30 ont conduit à des ventes militaires au Pentagone.
Bryant Streett, directeur de la technologie de la recherche et de l’ingénierie au Pentagone, a déclaré à Fedscoop que « la Suède a très bien réussi au fil des ans parce qu’elle a de très bonnes technologies de défense qui ont été meilleures dans de nombreux cas que nous n’avons ici ».
La Suède est tout à fait capable d’apporter à l’OTAN ses prouesses dans le développement de technologies de défense et de plates-formes militaires locales.
Pas une grosse armée
L’armée suédoise est petite – très proche de la taille de la Finlande. Il y a 16 000 personnes en service actif en Suède, en plus de 22 000 soldats paramilitaires de la Home Guard. Selon GlobalFirePower.com, les Suédois n’ont que 121 chars et 48 obusiers automoteurs dans l’armée. La marine ne compte que sept corvettes, cinq sous-marins, 161 patrouilleurs et neuf navires de guerre des mines. L’armée de l’air compte 204 avions au total avec 71 chasseurs, six avions de transport, un ravitailleur et 53 hélicoptères.
Les avions de combat et les sous-marins sont une force
Les Suédois sont connus pour leur chasseur JAS 39 Gripen qui peut habilement intercepter les avions ennemis et attaquer des cibles au sol. Leurs sous-marins diesel-électriques de classe Gotland sont petits mais superbement silencieux et élégants.
Dépenses de défense obstinément faibles
La Suède, cependant, ne consacre que 1,2 % de son produit intérieur brut à la défense. De 2010 à 2020, les dépenses de défense sont restées constantes entre 1% et 1,2% du PIB.
Les opinions politiques sur les dépenses de défense ont changé depuis l’invasion russe de l’Ukraine. L’ambassadrice de Suède aux États-Unis, Karin Olofsdotter, a déclaré à Insider le 11 mai que l’armée deviendrait une priorité plus élevée. « Nous avions un plan pour augmenter nos dépenses de défense de 85% de 2014 à 2025, et maintenant nous venons de prendre la décision d’augmenter les dépenses annuelles de défense à 2% du PIB », a déclaré Olofsdotter.
Plus investi dans la défense est possible
Des dépenses de 2 % du PIB amèneraient la Suède à s’aligner sur les objectifs de dépenses de défense de l’OTAN. Mais le pays scandinave n’atteindra pas cet objectif de 2% avant 2028.
Les principaux achats de défense proviennent souvent des États-Unis et le gouvernement suédois a récemment acheté des systèmes de missiles sol-air Patriot aux Américains. La Suède préfère également spécialiser son armée dans des domaines dans lesquels elle excelle, comme la cyberdéfense et la guerre psychologique.
Davantage de personnes favorables à l’adhésion à l’OTAN
L’opinion publique suédoise sur les questions militaires a changé depuis la guerre en Ukraine. Une plus grande majorité – 57 % – soutient désormais l’adhésion à l’OTAN, selon les données d’un sondage de Demoskop et du journal Aftonbladet. Il s’agit d’un nombre record de personnes favorables à l’adhésion à l’alliance. Encore plus de Suédois approuveraient l’adhésion de la Finlande, ce qui semble de plus en plus probable.
JAS 39 Gripen. Crédit image : Creative Commons.
Suède JAS 39 Fighter. Crédit image : Creative Commons.
Les déploiements militaires dangereux pourraient être mal vus
Cependant, il est probable que les Suédois ne seraient pas favorables à un déploiement militaire qui mettrait les troupes suédoises en danger, malgré la majorité croissante qui soutient l’adhésion à l’OTAN. Les Suédois sont neutres depuis si longtemps qu’une posture de défense agressive va à l’encontre de leur culture politique. Il y aura probablement un débat animé au parlement suédois sur la possibilité de rejoindre l’OTAN.
Jouez sur ses atouts
Les forces de défense suédoises pourraient se spécialiser dans certaines forces telles que l’offre de pilotes et d’avions de guerre à l’alliance. Les forces terrestres du pays sont faibles et auraient besoin de plus d’investissements. L’armée a besoin de plus de chars et d’artillerie. Et le nombre de navires de guerre est faible. La marine suédoise pourrait utiliser au moins deux destroyers lance-missiles ou investir dans des missiles anti-navires à lancement terrestre que les Ukrainiens ont utilisés contre la marine russe sur la mer Noire.
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San Diego (1er octobre 2005) – Le sous-marin d’attaque diesel suédois HMS Gotland transite par le port de San Diego pendant l’ÒSea and Air ParadeÓ qui s’est tenue dans le cadre de la Fleet Week San Diego 2005. La Fleet Week San Diego est un hommage de trois semaines aux militaires de la région de Californie du Sud et à leurs familles. Photo de l’US Navy par PhotographerÕs Mate 2e classe Patricia R. Totemeier (libéré)
La Suède dispose d’une technologie de défense qui lui permettrait d’être un partenaire décent de l’OTAN. Ils ont besoin de plus de troupes dans l’armée. Ils ont besoin d’un leadership politique fort pour changer une tradition de neutralité militaire. Mais la disponibilité de la défense mutuelle offerte par l’adhésion à l’OTAN serait inestimable et donnerait aux Suédois la tranquillité d’esprit alors que la Russie continue de saccager l’Ukraine. L’OTAN pourrait devenir une réalité.
Maintenant en tant que rédacteur en chef de la défense et de la sécurité nationale de 1945, Brent M. EastwoodPhD, est l’auteur de Humains, machines et données : tendances futures de la guerre. Il est un expert des menaces émergentes et ancien officier d’infanterie de l’armée américaine. Vous pouvez le suivre sur Twitter @BMEastwood.