Pourquoi l’interdiction d’expulsion à New York «ne fait absolument rien» pour les propriétaires alors que la crise locative se prolonge
Près d’un mois après que la Cour suprême des États-Unis ait conçu pour maintenir les locataires en difficulté dans leurs maisons alors que COVID-19 augmente à nouveau, l’aide est lentement versée à des millions de personnes en retard sur leur loyer.
Plus de 2,3 milliards de dollars d’aide fédérale au loyer d’urgence ont été versés en août à quelque 420 000 ménages, le plus grand nombre de tous les mois à ce jour depuis que l’argent a été mis à disposition, selon le département du Trésor.
Malgré la légère augmentation des décaissements, des millions de personnes vivent toujours dans la crainte d’être expulsées dans un proche avenir. À ce jour, 7,7 milliards de dollars de paiements ont été effectués pour aider les personnes dans le besoin, sur les 46 milliards de dollars approuvés en décembre et mars derniers.
Et tandis que les programmes étatiques et locaux continuent de lutter pour obtenir de l’argent, – qui ont été vilipendés alors même que beaucoup sont partis pendant plus d’un an sans paiement – en ont assez.
À New York, un groupe de défense des propriétaires vise à bloquer le gel actuel des expulsions par l’État pour les locataires confrontés à des difficultés financières en raison de la pandémie. La Rent Stabilization Association (RSA) a déposé une requête ce mois-ci auprès de la Cour d’appel du deuxième circuit, contestant le moratoire récemment prolongé mis en œuvre par la nouvelle gouverneure Kathy Hochul.
Le président du groupe, Joseph Strasbourg, a déclaré que le moratoire de l’Empire State, qui court jusqu’à la mi-janvier 2022, « ne fait absolument rien » pour améliorer la mesure précédente.
Cette mesure de protection contre les expulsions a été mise en place au début de la crise du COVID-19 pour éviter que les locataires ne perdent leur logement. Pourtant, les législateurs des États ont retravaillé la mesure à la suite de l’invalidation par la Cour suprême du moratoire fédéral.
En vertu de l’ancienne politique de New York, les locataires confrontés à des cas d’expulsion pouvaient soumettre à leurs propriétaires un dossier attestant des difficultés financières dues à la perte de revenus ou déclarant que le déménagement nuirait à leur santé. Cela leur a permis, dans la plupart des cas, d’éviter un tribunal du logement.
Cependant, une fois que la Cour suprême a statué que cette mesure était inconstitutionnelle, les législateurs de l’État de New York sont retournés à la planche à dessin et ont élaboré une nouvelle interdiction d’expulsion.
Une politique « fictive »
Plus de 8 millions de ménages sont en retard de loyer, selon les dernières données du Census Bureau de la première quinzaine de septembre. Cependant, certains propriétaires ont contesté l’idée que tous les locataires qui n’ont pas payé de loyer ne pourraient pas le faire, car certains travaillaient et refusaient de payer ou n’avaient tout simplement jamais demandé d’aide au loyer.
Cette notion est étayée par des données, qui ont montré que les cotes de crédit des locataires ont en fait bondi de 16 points pendant la pandémie, contre 10 points pour les propriétaires hypothécaires. Les cotes de crédit ont encore augmenté pour les locataires avec enfants (25 points) et ceux qui gagnent moins de 40 000 $ (18 points).
L’administration Hochul a promis plusieurs avantages aux propriétaires et aux locataires dans le nouveau projet de loi, qui prolonge l’aide au loyer jusqu’au 15 janvier de l’année prochaine. Les propriétaires ont obtenu plus de droits : ils peuvent contester les réclamations pour difficultés et, si elles sont jugées fausses, les propriétaires peuvent expulser
Pourtant, certains propriétaires sont loin d’être impressionnés.
« C’est une imposture parce que les tribunaux sont fermés. Je suis ciblé par la ville parce que j’ai une dette énorme », a déclaré Lincoln Eccles, propriétaire d’un immeuble de 14 unités à Crown Heights, Brooklyn, dans une interview.
«Je suis déjà endetté envers la ville de New York pour environ 180 000 $ en impôt foncier. Cela n’inclut pas mes coûts opérationnels et autres dépenses professionnelles courantes où je suis déjà endetté là-bas », a ajouté Eccles.
Les nouveaux actes de procédure de la RSA soutiennent que la nouvelle interdiction de New York est essentiellement la continuation de la précédente – et tout aussi inconstitutionnelle.
Je suis à peine en train de gratter.Lincoln Eccles, propriétaire new-yorkais
« Cela impose au propriétaire l’obligation de certifier sous serment dans un affidavit sous peine de sanctions pénales qu’en fait, le locataire ment », a déclaré la RSA à Strasbourg à Yahoo Finance Live cette semaine.
« Cela met le fardeau uniquement sur les épaules des propriétaires et c’est vraiment un hareng rouge », a-t-il ajouté.
Des modifications ont été apportées à l’ancienne ordonnance d’expulsion, mais les propriétaires restent sceptiques quant aux dollars de secours fédéraux qui attendent toujours d’être distribués.
« J’ai des locataires qui ont [applied for assistance] et certains locataires, il semble qu’ils aient mis en place quelque chose pour qu’ils puissent obtenir une protection contre l’expulsion, mais ils n’ont pas rempli les documents », a déclaré Eccles.
Pourtant, la charge de la preuve incombe désormais aux propriétaires, qui doivent prouver que leurs locataires réclament faussement des prestations.
« Donc, dire que nous pourrions contester cela lorsque nous n’avons pas de tribunal où aller n’a aucun sens et vous nous privez de fonds », a déclaré Eccles. « Je me débrouille à peine. »
Selon un rapport de juin, New York s’est classée dernière dans sa distribution de l’argent de l’aide fédérale au loyer à partir de décembre 2020. Moins de 1% avait été alloué aux propriétaires.
Ils sont à peu près en retard de loyer et chacun d’entre eux doit une moyenne approximative de 3 300 $. C’est une dette de loyer totale estimée à près de 2,0 milliards de dollars à New York.
Une autre préoccupation concerne déjà les prix des loyers exorbitants, en particulier dans les grandes villes comme la Big Apple et San Francisco. Un gestionnaire de fonds d’obligations milliardaire qu’une fois les moratoires complètement levés, il y aura « toutes sortes de conséquences » qui incluront des loyers « à la hausse ».
Les responsables de New York ont mis en évidence le programme d’aide d’urgence à la location de 2,1 milliards de dollars, une somme d’argent à la fois fédérale et étatique visant à aider les locataires et les propriétaires en difficulté.
Mais l’Etat a eu du mal à octroyer des aides, ils ont été inondés de candidatures et n’ont pas pu répondre à la demande.
« Ils y imposent ces exigences, ce qui est bien pour essayer de s’assurer que la bonne personne est identifiée pour obtenir les fonds, mais cela crée tellement de problèmes pour obtenir les fonds que l’argent finit par ne pas être distribué aux gens, » Ian Wilder, directeur exécutif de Long Island Housing Services, a déclaré à Yahoo Finance dans une interview.
Alors que l’argent du programme d’aide au loyer d’urgence a été lent à arriver à ceux qui en ont besoin, l’État affirme que l’allégement du loyer est en route pour ceux qui y sont admissibles. Mais les propriétaires et les locataires en difficulté restent coincés au milieu.
« Je dois essayer de comprendre de quoi le PIU a vraiment besoin parce que ce n’est pas vraiment clair », a déclaré Eccles.
« Le site Web est horrible. Cela pourrait aussi bien être un site Web DMV parce que je n’ai jamais eu de succès avec les DMV », a-t-il ajouté. « C’est le même type de mentalité.
Dani Romero est journaliste pour Yahoo Finance. Suivez-la sur Twitter : @daniromerotv
Lisez les dernières actualités financières et commerciales de Yahoo Finance
Suivez Yahoo Finance sur Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, LinkedIn, Youtube, et reddit