Pourquoi les pompiers combattent les mandats de vaccins Covid

Le pompier du Kentucky Jimmy Adams a vu les ravages de la pandémie de coronavirus lorsqu’il a servi en tant que médecin qui a aidé à soigner les malades lors d’appels médicaux au milieu de l’augmentation des cas de Covid. Il a connu des pompiers à la retraite décédés des complications du Covid-19. Mais il a estimé qu’ils étaient plus âgés et avaient probablement des problèmes de santé sous-jacents, ce qui les rendait sensibles au virus.

« C’est comme ça que vous faites la paix avec ces choses », a déclaré Adams, 51 ans, un lieutenant. Il croyait que les précautions prises par son service le protégeaient. Mais il a refusé de se faire vacciner contre le Covid. La raison n’était pas strictement politique, a-t-il déclaré. Il s’était lassé du débat sur les masques, l’atténuation, le nombre de cas et les vaccins.

À la mi-août, Adams et sa femme, Sara, qui était entièrement vaccinée, ont été testés positifs pour Covid. Elle a présenté des symptômes bénins, mais il a été hospitalisé pour une pneumonie interstitielle bilatérale. Son potassium a augmenté, provoquant une arythmie cardiaque. Il était sous oxygène tout au long de son hospitalisation.

« J’avais tort », a déclaré Adams, plusieurs jours après avoir quitté l’hôpital. « J’ai beaucoup souffert. Je ne sais même pas à ce stade du jeu si je vais subir des effets à long terme. Cela change-t-il qui je suis pour le reste de ma vie ? Je ne connais pas la réponse à cela. Je serai triste si c’est le cas.

Adams prévoit maintenant de se faire vacciner dès que son médecin le permettra, après la guérison. Pourtant, comme de nombreux pompiers du pays, il ne soutient pas les mandats pour les vaccins Covid.

La direction des pompiers et la base sont divisées sur de tels mandats. L’Association internationale des chefs de pompiers a exprimé son soutien aux vaccinations obligatoires. À l’inverse, l’Association internationale des pompiers a déclaré qu’elle encourageait « fortement » les pompiers à se faire vacciner, mais ne pense pas que cela devrait être obligatoire.

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Les pompiers, qui sont le plus souvent des prestataires médicaux d’urgence certifiés, sont en première ligne de la pandémie depuis le début. Les responsables ont insisté pour s’assurer qu’ils seraient parmi les premiers à recevoir les vaccins, compte tenu de leur rôle dans le système médical. Pourtant, pourquoi, après avoir tant vu, tant de personnes formées pour sauver des vies refusent-elles toujours de se faire vacciner – tout en luttant activement contre les mandats ?

JT Sullivan, un pompier du comté de Wyandotte, au Kansas, a déclaré que s’il prenait des précautions pour ne pas ramener le coronavirus à la maison lorsque sa femme était enceinte, il pensait que la pandémie avait été en grande partie « ravagée » par les médias – même s’il en voyait les effets dans sa vie professionnelle. Il comprenait que quelque chose se passait, il ne croyait tout simplement pas que c’était aussi grave que ce qui était rapporté. Il pensait que cela affectait principalement les personnes âgées et médicalement fragiles. L’homme de 28 ans n’avait pas l’intention de se faire vacciner jusqu’à ce qu’un ambulancier paramédical de son service décède des complications de Covid le 1er janvier. Sullivan s’est fait vacciner peu de temps après.

« Cela m’a juste pris au dépourvu parce qu’il était plus jeune que mes parents », a déclaré Sullivan, qui encourage les vaccinations mais est également en désaccord avec les mandats.

Plusieurs pompiers ont déclaré que les premiers intervenants réticents à se faire vacciner reflètent l’éventail des points de vue de nombreux Américains moyens : certains voient à la fois la pandémie et le vaccin à travers une lentille politique, certains croient à la désinformation et aux complots, certains se méfient généralement des vaccins, et d’autres non comme qu’on lui dise quoi faire. Adams et Sullivan ont tous deux attribué une certaine résistance au vaccin au fait d’avoir une personnalité de «type A» et de croire qu’ils peuvent exercer un contrôle sur ce qui leur arrive.

Le chef des pompiers de Houston, Samuel Peña, frustré par le taux de vaccination de son propre département qu’il suppose être d’environ 50 pour cent, soupçonne qu’il y a une part de vérité à cela.

« Tout au long de la carrière d’un premier intervenant – que vous soyez pompier, policier, ambulancier – vous obtenez en quelque sorte une tolérance plus élevée pour un risque acceptable parce que vous réagissez à toutes sortes de choses qui mettent votre vie dans des situations dangereuses et la majorité du temps, vous en sortez indemne », a-t-il déclaré. « Le niveau de risque acceptable que nous sommes prêts à prendre est à un seuil différent de celui d’un individu normal et raisonnable. »

Peña a déclaré que les responsables de Houston avaient discuté de l’obligation de vaccination malgré les efforts du gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, pour empêcher les écoles et les villes d’instituer des politiques d’atténuation de Covid. Les relations tendues de la ville avec le syndicat local des pompiers pourraient compliquer les choses. De tels mandats ont rencontré ailleurs une résistance farouche.

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Un capitaine des pompiers de la ville de Los Angeles fait l’objet d’une enquête après avoir publié une vidéo dénonçant la « tyrannie » d’un mandat de vaccination attendu là-bas. Le département des ressources humaines de la ville de San Francisco a recommandé des suspensions non rémunérées de 10 jours pour 20 employés, dont sept pompiers, pour non-respect du mandat de cette ville, selon le San Francisco Chronicle. Des reportages dans plusieurs villes citent des employés remettant en question la légalité de tels mandats.

Un précédent juridique de longue date existe pour les mandats de santé publique et de vaccins, a déclaré Sharona Hoffman, professeur de droit et de bioéthique à la Case Western Reserve University à Cleveland, Ohio.

« Ce n’est pas vrai que ‘C’est l’Amérique et nous avons 100 pour cent de liberté.’ Nous avons un million de lois et de règlements auxquels vous devez vous conformer », a-t-elle déclaré, citant, parmi eux, le code de la route et les codes vestimentaires des employeurs. « C’est ce que cela signifie d’être dans une société civilisée. C’est ce qu’on appelle le « contrat social ».

Allyson Hinzman, pompier et président du Tacoma Firefighters Local 31 à Washington, a déclaré que les syndicats locaux s’opposaient au mandat de vaccin du gouverneur démocrate Jay Inslee. Hinzman a déclaré qu’il était précipité et ne permet pas d’alternatives, telles que les tests hebdomadaires de Covid. Les employés de l’État ont déposé une plainte ce mois-ci contre le gouverneur pour le mandat.

Les pompiers menacent de démissionner plutôt que de se conformer, ce qui, selon Hinzman, mettrait davantage à rude épreuve les départements en pénurie de personnel fournissant des services d’urgence.

Elle a déclaré que les pompiers prennent des précautions pour empêcher la transmission du virus lorsqu’ils répondent aux appels. Une étude de l’Université de Washington indique que le risque de propagation du virus entre les premiers intervenants et les patients est faible, en raison des protocoles de sécurité suivis sur le terrain.

« Il ne s’agit pas du vaccin », a déclaré Hinzman, qui s’est fait vacciner. « Il s’agit de donner à nos membres la possibilité de choisir et de prendre des décisions pour eux-mêmes. Nous sommes pro-vaccins, nous sommes pro-sécurité publique, mais nous sommes juste anti-mandat. Le fait est que vous pouvez être les trois choses en même temps.

Les contribuables paient les factures

Bob McDonald, directeur exécutif du département de santé publique de Denver, voit les choses différemment et a déclaré que les vaccins sont le seul moyen de passer d’une pandémie de Covid à un problème de santé qui, comme la grippe, peut être géré. Denver a mis en place un mandat de vaccination pour tous les employés de la ville, y compris les pompiers.

« L’une des choses que je pense est très, très importante est de faire comprendre aux gens que ces vaccins, en particulier avec la variante delta, ne concernent plus seulement l’individu », a déclaré McDonald, ajoutant que les hôpitaux autour de Denver sont à ou au-delà. capacité en raison de la flambée des cas de Covid. Il est de la responsabilité de chacun d’atténuer ses risques pour réduire la pression sur le système médical du pays, a-t-il déclaré.

Peña a déclaré que les fonctionnaires doivent aux contribuables de se faire vacciner étant donné que les contribuables paient finalement les factures pour les indemnités ou les hospitalisations de leurs travailleurs.

Même si les employés démissionnent en cas de mandat de vaccination à Houston, a déclaré Peña, son département a fonctionné tout au long de la pandémie avec un personnel réduit en raison de la mise en quarantaine des membres en raison d’une exposition ou d’un isolement pour cause de maladie. Quatre pompiers de Houston sont morts de Covid.

« Je fais ça depuis 27 ans, et je peux vous dire que je n’ai jamais enterré un pompier pour un décès dans l’exercice de ses fonctions à cause de la grippe », a déclaré Peña, ajoutant que si les décès étaient dus à d’autres fonctions… activités connexes, le syndicat pousserait à l’action. « Ce n’est pas parce qu’il s’agit d’un problème médical que nous ne devrions pas chercher comment mieux protéger nos pompiers. Le vaccin est un moyen d’y parvenir.

Selon la National Fallen Firefighters Foundation, qui honore et reconnaît les pompiers décédés dans l’exercice de leurs fonctions, 170 pompiers et 78 travailleurs EMS sont décédés des complications de Covid au 17 septembre.

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