Pourquoi les médecins disent que les injections de rappel COVID ne sont pas pour tout le monde – pour le moment

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De nombreux Canadiens observent des pays comme les États-Unis et Israël autoriser des injections de rappel de COVID-19 pour plus de personnes et se demandent pourquoi les troisièmes doses ne sont pas largement recommandées au Canada.

Israël se déplace le plus agressivement, recommandant les boosters à tous les 12 ans et plus. Aux États-Unis, toute personne âgée de 65 ans et plus est éligible pour un rappel, ainsi que les personnes souffrant de certaines conditions médicales sous-jacentes.

Le Comité consultatif national de l’immunisation (CCNI) du Canada n’a jusqu’à présent recommandé que la troisième dose pour les personnes vivant dans des établissements de soins de longue durée et les personnes atteintes de l’une des rares affections spécifiques qui les rendent modérément à gravement immunodéprimées.

Plusieurs personnes ont contacté CBC News pour demander pourquoi les personnes atteintes de maladies chroniques qui les rendent plus vulnérables aux maladies graves si elles contractent la COVID-19 – ou les personnes âgées qui ne vivent pas dans un établissement de soins de longue durée – ne figurent pas sur la liste du CCNI.

CBC News s’est entretenu avec des immunologistes, des spécialistes des maladies infectieuses et un expert en gériatrie pour le savoir.

Tous ont convenu que tout le monde aura besoin d’un rappel à un moment donné, mais pour la plupart des gens, ce n’est pas maintenant.

« À ce jour, nous ne voyons aucun risque que les personnes vaccinées, en dehors de ces populations particulières [identified by NACI] ont une immunité décroissante », a déclaré Dawn Bowdish, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur le vieillissement et l’immunité et professeure à l’Université McMaster à Hamilton.

La raison pour laquelle les personnes en soins de longue durée et celles qui ont un système immunitaire affaibli ont besoin d’une troisième dose, a déclaré Bowdish, est que « ces personnes n’ont jamais eu un très bon système immunitaire pour commencer ».

Selon les experts, plusieurs autres facteurs expliquent pourquoi les personnes âgées en soins de longue durée ont maintenant besoin d’un rappel, notamment le fait qu’elles ont été parmi les premières à être vaccinées, donc plus de temps s’est écoulé et l’immunité peut s’affaiblir avec le temps.

Il est essentiel de stimuler au mieux le système immunitaire des résidents, car ils vivent également dans un cadre collectif et entrent en contact avec diverses personnes, ce qui les expose à un risque accru d’être exposés au virus qui cause COVID-19.

J’ai une maladie chronique. Pourquoi ne suis-je pas sur la liste des « immunodéprimés » ?

Il y a une certaine confusion parmi les personnes qui craignent que leur immunité au COVID-19 ne soit pas suffisante, car on leur a dit que leur maladie chronique, y compris le diabète ou les maladies cardiaques, les expose à un risque plus élevé de maladie grave s’ils sont infectés par le virus.

Les experts disent qu’il est nécessaire de démêler deux concepts : le risque de maladie grave et la capacité de déclencher une réponse immunitaire lors de la vaccination.

« Les gens ne devraient pas faire de suppositions quant à ce que leur état particulier signifie en termes de réponse immunitaire », a déclaré le Dr Lynora Saxinger, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de l’Alberta à Edmonton.

« [For] beaucoup de gens à qui on dit qu’ils ont des problèmes de santé qui les exposent à un risque plus élevé [for severe disease] cela ne signifie pas qu’une autre dose de vaccin sera réellement utile », a déclaré Saxinger.

« L’asthme, le diabète, les maladies cardiaques – des choses comme ça, nous ne nous inquiétons pas qu’ils fassent de mauvaises réponses vaccinales », a déclaré Bowdish.

Par exemple, « les diabétiques ont tendance à très mal faire avec toutes les infections, sans parler du COVID … [but] les diabétiques font des réponses étonnantes aux vaccins en général », a-t-elle déclaré.

« Ce sont donc des gens qui, même si, oui, ils seraient susceptibles d’avoir un mauvais résultat en cas d’infection, nous ne craignons pas qu’ils soient vaccinés et n’aient pas une bonne immunité. »

Selon le CCNI, les conditions immunodéprimées qui rendent une personne admissible à une troisième dose sont :

• Traitement actif des tumeurs solides ou des cancers du sang.

• Les receveurs de greffe d’organe sous traitement immunosuppresseur.

• Les personnes recevant une thérapie par récepteurs antigéniques chimériques (CAR)-T ou une greffe de cellules souches hématopoïétiques (dans les deux ans suivant la transplantation ou sous traitement immunosuppresseur).

• Déficit immunitaire primaire modéré à sévère (par exemple syndrome de DiGeorge, syndrome de Wiskott-Aldrich).

• Infection à VIH de stade 3 ou avancée non traitée et personnes atteintes du SIDA.

• Traitement actif avec certaines thérapies immunosuppressives.

Comment savez-vous qu’il est temps pour un rappel?

Les chercheurs, les immunologistes, les spécialistes des maladies infectieuses, les bureaux de santé publique et tous les ordres de gouvernement sont constamment à la recherche de « signaux » suggérant que l’immunité diminue dans certaines parties de la population.

« Les gens surveillent cela de très près… quotidiennement, de manière obsessionnelle », a déclaré le Dr Allison McGeer, spécialiste des maladies infectieuses et microbiologiste au Sinai Health Systems à Toronto.

L’un des principaux signaux qu’ils surveillent est une augmentation des infections à percée chez les personnes qui ont été complètement vaccinées.

« Nous nous attendrions à ce que si cela se produisait [it] serait ramper avec les gens qui avaient été vaccinés il y a longtemps. Et cette signature n’est tout simplement pas là », a déclaré Bowdish.

L’autre chose que les experts surveillent, ce sont les taux d’anticorps des personnes après la vaccination. C’est l’un des signaux qui ont amené le CCNI à recommander que les personnes âgées en soins de longue durée reçoivent des rappels.

La partie délicate, selon les experts, consiste à déterminer à quel point le seuil doit être bas avant de décider qu’un rappel est nécessaire.

« Il est tout à fait courant qu’après avoir reçu un vaccin, votre niveau d’anticorps soit plus élevé, puis diminue avec le temps », a déclaré Saxinger.

« La vraie question est : que fait votre système immunitaire lorsqu’il est exposé [to the virus]? »

C’est parce que le système immunitaire est compliqué, composé de plus que de simples anticorps. Si vous avez été vacciné, les lymphocytes B et T reconnaissent également le virus et le combattent.

L’avantage canadien

Les gens ne devraient pas nécessairement comparer ce qui se passe aux États-Unis et en Israël à la situation des boosters au Canada, a déclaré Bowdish.

« La situation canadienne est très différente, a-t-elle déclaré. « Nous avons fait quelques paris au début qui ont vraiment payé. »

L’une est la décision prise par le NACI en mars dernier d’allonger le délai entre la première et la deuxième dose à un maximum de 16 semaines, par rapport à l’espacement de trois semaines recommandé par Pfizer et de quatre semaines recommandé pour Moderna.

« Cette augmentation de la durée s’est en fait avérée extrêmement bénéfique », a déclaré Bowdish.

Des recherches préliminaires du BC Center for Disease Control et de l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) ont démontré un niveau accru de protection vaccinale avec des intervalles plus longs.

Une autre décision canadienne – d’autoriser le mélange et l’appariement de vaccins approuvés – s’est également avérée efficace, a déclaré Bowdish.

Les experts soupçonnent que le fait que les résidents des établissements de soins de longue durée aient été vaccinés en premier – avant la publication des directives visant à allonger l’intervalle entre les doses – pourrait être l’un des facteurs de la diminution de l’immunité dans ce groupe par rapport aux personnes âgées qui ont été vaccinées plus tard.

Qui devrait être le prochain à recevoir des injections de rappel ?

Les experts en maladies infectieuses et les immunologistes ont tous deux l’œil sur les travailleurs de la santé de première ligne en tant que prochain groupe potentiel à nécessiter des injections de rappel.

Avec les résidents des foyers de soins de longue durée, les travailleurs de la santé ont été parmi les premiers à recevoir leurs vaccins COVID, à partir de décembre 2020.

Cela signifie que jusqu’à 10 mois se sont écoulés, donc leur immunité pourrait être sur le point de décliner. De plus, comme les résidents des foyers de soins de longue durée, bon nombre d’entre eux ont reçu leurs deux doses avant qu’un espacement accru ne soit recommandé, de sorte qu’ils n’auront pas ce facteur de protection supplémentaire.

REGARDER | Le docteur explique pourquoi les boosters COVID-19 sont recommandés pour certains mais pas pour d’autres :

Certains experts pensent que les personnes âgées vivant à l’extérieur des foyers de soins de longue durée devraient être les prochaines à recevoir des rappels, en particulier si elles sont fragiles.

De nombreuses personnes âgées nécessitant des soins à domicile « seraient probablement de bonnes candidates pour un rappel », a déclaré le Dr Samir Sinha, directeur de la gériatrie aux hôpitaux Mount Sinai et University Health Network à Toronto.

Avec différents prestataires de soins qui entrent et sortent, augmentant potentiellement leur risque d’exposition au COVID-19, « ils vivent littéralement dans un foyer de soins de longue durée », a déclaré Sinha.

« Mais pour le moment, je n’ai pas nécessairement les conseils et le soutien de la santé publique, ou les conseils et le soutien du NACI, que je pourrais réellement défendre avec succès pour qu’ils obtiennent un rappel. »

Une partie du problème, ont déclaré Sinha et Bowdish, est qu’il est difficile de collecter des données sur les personnes âgées à domicile et d’obtenir les preuves nécessaires pour montrer si leur immunité diminue ou non.

Sinha craint qu’au moment où les preuves indiquant que les rappels sont justifiés soient disponibles, ils seront en concurrence avec une énorme campagne de vaccination pour les enfants de moins de 12 ans, une fois que Santé Canada aura approuvé les vaccins pour eux.

ÉCOUTER | Ce que nous savons sur les enfants et les vaccins COVID-19 :

Boosters de nouvelle génération

À l’heure actuelle, les responsables de la santé essaient de « marcher la ligne » entre s’assurer que les gens reçoivent des troisièmes doses ou des rappels avant qu’ils ne tombent malades, mais pas trop tôt qu’ils n’en ont besoin, a déclaré McGeer.

C’est parce qu’on ne sait pas encore combien de temps dureront les troisièmes doses, donc le timing est important pour s’assurer que les gens obtiennent la protection immunitaire la plus longue possible.

En outre, de nombreux fabricants travaillent sur la prochaine génération de rappels de vaccins, dont les experts espèrent qu’ils cibleront plus précisément les variantes.

« Je m’attends à obtenir mon troisième coup à un moment donné, mais je tiens le coup et j’espère obtenir l’un de ces boosters spécifiques à une variante », a déclaré Bowdish.

« Puis [we can] utiliser les vaccins actuels que nous avons pour cibler les personnes vraiment vulnérables ou les personnes à l’extérieur du Canada qui ne se font pas vacciner parce qu’elles n’ont tout simplement pas encore accès aux vaccins. »