Pourquoi les femmes sont plus mal loties à la retraite
Annonçant des augmentations de l’âge de la retraite en 2017, John Cridland a déclaré: «Je veux que la Grande-Bretagne soit le meilleur pays au monde où vieillir, où chacun jouit de la dignité et de la sécurité qu’il mérite à la retraite.»
Alors, a-t-il réussi?
L’examen indépendant mené par l’ancien directeur général de la CBI parlait d ‘«équité entre les générations», mais les événements récents ont mis en évidence le fait que de nombreuses femmes se retrouvent plus tard dans la vie.
Le jour du budget, on a appris qu’environ 200000 femmes pourraient être en ligne pour des paiements en moyenne de 13 500 £ chacun après qu’un examen gouvernemental ait révélé un sous-paiement systémique de leur pension d’État pendant deux décennies.
Le sous-paiement estimé à 2,7 milliards de livres affecte les femmes dont le mari a atteint l’âge de la retraite avant 2008 et qui, sans le savoir, avaient droit à des «pensions améliorées» qui auraient augmenté leurs paiements jusqu’à 60 pour cent.
Sir Steve Webb, l’ancien ministre des pensions qui a fait campagne pour que l’ampleur des paiements insuffisants fasse l’objet d’une enquête, a qualifié cette annonce d ‘«anesthésiante». Le ministère du Travail et des Pensions a déclaré qu’il écrirait aux personnes touchées, mais Sir Steve a conçu un outil en ligne gratuit pour aider les femmes âgées à découvrir si elles ont manqué.
Malheureusement, il s’agit là d’un autre exemple de la façon dont les femmes sont loin d’être égales en matière de retraite.
Des millions de femmes ont protesté contre les changements apportés à la pension de l’État parce que cela compte beaucoup plus pour nous. De nombreuses études ont mis en évidence «l’écart entre les femmes et les hommes en matière de retraite» dans l’épargne-retraite privée des hommes et des femmes.
Selon une étude publiée par Scottish Widows à l’occasion de la Journée internationale de la femme, la femme moyenne d’une vingtaine d’années est en passe d’avoir 100000 £ de moins dans son pot de retraite à la retraite qu’un homme du même âge.
Pendant ce temps, il est de plus en plus évident que les effets de la pandémie mondiale affectent de manière disproportionnée les finances des femmes.
La plupart d’entre vous auront entendu parler des différents groupes de campagne pour les retraites qui protestaient contre l’augmentation soudaine de l’âge de la retraite des femmes de 60 à 66 ans. C’était une décision que toute une cohorte de femmes nées dans les années 1950 – cet écrivain compris – ignorait totalement de, et non préparé pour.
C’était un jour sombre en septembre dernier lorsque les militants de Waspi ont perdu leur longue contestation de la Cour d’appel contre ces augmentations. Cependant, il a sensibilisé aux défis financiers futurs auxquels les femmes sont confrontées.
En tant que mère célibataire de 61 ans, il est courant de passer d’une vie quotidienne à l’autre et de boiter d’un travail temporaire à un autre. Cependant, lorsque vous ne pouvez pas vous permettre d’arrêter de travailler, la vieillesse est loin de vous.
Les mots de ma propre mère qui se sont détériorés rapidement à la fin de la soixantaine après une vie d’enseignement sont gravés dans mon cerveau: «À coup sûr, la vieillesse quand ça vient, ça vient vite!»
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Les groupes en ligne, tels que RestLess, ont été une excellente source de soutien moral, mais il est déchirant de lire autant d’histoires sur la pauvreté et les difficultés financières.
Un grand nombre de femmes racontent comment leurs économies ont été utilisées pour compenser le manque à gagner de leur pension publique prévue à partir de 60 ans. Beaucoup ont dû vendre leur logement pour rester à flot. Ceux qui travaillent déplorent leurs membres endoloris et leurs corps fatigués et usés, surtout lorsque leur travail est physiquement exigeant.
Et il y a ceux qui n’ont pas d’autre alternative que de réclamer un crédit universel.
Au cours des cinq années qui ont suivi le début de l’entrée en vigueur de l’augmentation de l’âge de la retraite, le nombre de femmes âgées de 60 ans et plus percevant des prestations de chômage a augmenté de 183%.
Vous pourriez être injustement stigmatisé en tant que «défenseur des avantages paresseux», mais une énorme quantité de travail est nécessaire pour recevoir toute aide à laquelle vous pourriez avoir droit.
Il n’y a pas non plus de réduction pour les plus de 60 ans victimes de discrimination fondée sur l’âge sur le marché du travail – même si une étude du DWP a reconnu que c’était un problème en 2012.
Vos droits à prestations seront régulièrement évalués en fonction des 35 heures prévues par semaine en recherche d’emploi, mais les e-mails de refus arrivent rapidement, comme je peux le valider personnellement. Lorsque McDonalds vous repousse, vous atteignez un creux de tous les temps.
Quel espoir y at-il pour les générations futures que les finances des femmes à la retraite s’améliorent? Les changements apportés à la politique des retraites auront des effets considérables, car l’espoir d’une retraite reposante échappe à davantage de femmes et d’hommes, en particulier ceux des échelons les plus pauvres de la société.
Les réseaux sociaux sont un foyer d’échanges de colère entre ceux qui sont touchés et ceux qui pensent que l’égalisation de l’âge de la retraite était la bonne chose à faire (le tour de passe-passe «Eh bien, vous vouliez l’égalité!» Est trop courant).
L’argument en faveur du relèvement de l’âge de la retraite public repose sur la longévité. «Nous vivons tous plus longtemps», a conclu le rapport 2017 de Cridland. Mais le sommes-nous vraiment?
Même avant Covid-19, les chiffres de l’espérance de vie au Royaume-Uni stagnaient avec une étude de 2019 du King’s Fund avertissant que le «mauvais classement» du Royaume-Uni dans les classements internationaux de l’espérance de vie nécessitait une «action urgente».
Ses auteurs ont fait valoir que les taux de mortalité au Royaume-Uni étaient «la pointe d’un iceberg de la maladie beaucoup plus grand» – un fait que la pandémie a mis en lumière. Recommandant une évaluation précise de ces changements sur différents groupes de population et zones, le King’s Fund a conclu que la future politique gouvernementale devrait être fondée sur des preuves, plutôt que basée uniquement sur l’âge.
Je crois fermement qu’il devrait également tenir compte de la tendance à la baisse de la société en matière de dévaluation des aidants naturels. Un autre facteur qui pèse lourdement sur les finances de retraite des femmes est la nécessité de fournir des soins – généralement non rémunérés – à la fois aux petits-enfants et aux parents âgés.
Cela exacerbe l’impact des écarts de rémunération et de retraite entre les sexes alors que les femmes se replient sous la pression de la jonglerie entre le travail et les engagements familiaux – pressions qui continueront de se faire sentir pour les générations à venir.
L’assureur britannique SunLife a estimé que les grands-parents économisent aux parents qui travaillent quelque 22 milliards de livres sterling par an en frais de garde d’enfants. Environ 1 million de grands-parents qui s’occupent de ces enfants auraient également pu manquer les crédits de pension de l’État – encore une fois, en raison d’un manque généralisé de connaissances financières.
La prochaine révision par le gouvernement de l’âge de la retraite dans l’État est prévue pour juillet 2023, certains politiciens faisant déjà valoir qu’il devrait passer à 75 ans. Compte tenu de l’énorme variation des circonstances affectant la santé et la richesse des gens plus tard dans la vie, une plus grande «équité générationnelle» n’a jamais été plus nécessaire.
Margaret Wilson est un écrivain indépendant; Twitter @ MagsWilson4