Pourquoi les donateurs super riches de Wall Street ciblent-ils les élections locales dans le Bronx ?

Les donateurs politiques super riches cherchent à influencer les courses locales dans les quartiers du nord-ouest du Bronx pour la deuxième année consécutive – cette fois dans une élection primaire démocrate endormie contre le membre de longue date de l’Assemblée Jose Rivera à Kingsbridge Heights et Belmont.

Moving NY Forward (MNYF), un fonds de dépenses indépendant lié à Jane Street Capital, une société secrète de Wall Street, a jusqu’à présent dépensé près de 200 000 dollars pour soutenir Emmanuel Martinez, membre du comité d’État démocrate et directeur de district du Community Board 7 local. bien plus que les moins de 14 000 $ que la propre campagne de Martinez a recueillis jusqu’à la fin mai, plus de la moitié donnée par lui-même.

Le groupe Moving NY Forward paie pour un blitz d’expéditeurs et de deux employés de terrain destinés à l’élection primaire du 28 juin – ainsi qu’un camion à panneaux publicitaires recouvert d’une image imposante du candidat.

Rivera a servi le 78e district de l’Assemblée depuis 2001, après un passage antérieur à l’Assemblée dans les années 80. Populaire auprès de ses électeurs, il a été réélu en 2020 avec 86 % des voix, et a obtenu la primaire démocrate avant cela avec 83 % des voix.

La dernière fois que Rivera a été ciblée avec force, c’était il y a plus de dix ans, lorsqu’en 2008, une faction rebelle du parti démocrate du comté – surnommée la «rébellion arc-en-ciel», en clin d’œil à sa diversité – a organisé une campagne réussie pour renverser Rivera en tant que démocrate du comté. président du parti et installer Carl Heastie à sa place.

Ni Martinez ni Rivera n’ont répondu aux multiples demandes de commentaires de THE CITY. Mais certains électeurs ont exprimé leur soutien à Rivera.

Interrogée pour savoir pour qui elle voterait à la primaire du 28 juin, Maribel Garcia, une « quinquagénaire » habitante du quartier depuis 18 ans, a déclaré en espagnol « en ce qui me concerne, Rivera peut rester au pouvoir pendant 30 ans de plus. Nous n’avons rien à redire.

Moving NY Forward, financé par une contribution unique de 1,5 million de dollars de Michael Jenkins de la société de commerce électronique Jane Street, a déclaré dans un communiqué à THE CITY qu’il approuve les candidats qui « incarnent les idéaux de justice raciale, sociale, économique et environnementale et ont un expérience avérée de combat au nom des communautés marginalisées.

Moving NY Forward a également dépensé des sommes plus modestes pour soutenir la réélection de Catalina Cruz, membre de l’Assemblée du Queens, qui n’a aucun adversaire pour les élections primaires ou générales.

Il soutient également l’espoir de l’Assemblée de Brooklyn Hercules Reid, un assistant du maire Eric Adams qui a récemment perdu une élection spéciale pour le siège précédemment détenu par l’ambassadeur américain en Jamaïque Nick Perry malgré l’approbation d’Adams. Reid est maintenant candidat à la primaire démocrate.

Moving NY Forward a déclaré son intention de «soutenir les candidats des arrondissements engagés à améliorer et à étendre le logement abordable, à réduire la taille des classes, à accroître l’accès à des soins de santé abordables de qualité et à des services de garde d’enfants gratuits toute la journée, à combler la fracture numérique, à réduire l’insécurité alimentaire, à améliorer la sécurité communautaire et l’assainissement, l’amélioration de l’accès aux transports et la défense des droits des locataires.

Contrairement aux candidats, les groupes indépendants peuvent collecter et dépenser des sommes illimitées, mais ils ne peuvent ni coordonner ni collaborer avec les campagnes.

Les initiés du Parti démocrate se sont creusé la tête au sujet du comité secret des dépenses, se demandant quel est l’objectif du groupe et pourquoi un cadre financier de Tribeca investit beaucoup d’argent dans des courses à faible enjeu.

Jenkins, son épouse et ses principaux collègues de Jane Street ont précédemment apporté les contributions maximales autorisées à la campagne 2020 du Congrès de Tomas Ramos, qui a perdu l’élection contre le représentant Ritchie Torres (D-The Bronx) mais a simultanément activé un groupe appelé Bronx Rising Initiative, procédant pour distribuer des fonds privés aux prestataires de soins de santé locaux, aux bourses d’études et à d’autres causes.

Samedi, un camion d’affichage payé par Moving NY Forward était garé à la fête de quartier de Morris Avenue organisé par New Life Bronx Church, la chaire de l’ancien membre du conseil municipal Fernando Cabrera. De tels panneaux coûtent entre 1 800 $ et 2 500 $, en plus du coût horaire de location d’un camion, selon une personne qui a répondu au téléphone à la société de location.

Mais l’argent en valait-il la peine ?

« J’ai entendu parler de ce type. Je sais qu’il est candidat à la mairie », a déclaré l’un des fêtards de la fête de quartier le lendemain, qui s’est simplement identifié comme « O ».

« Nous voyons des signes partout, tous ces slogans, ces promesses – mais rien sur les enjeux. Où est la substance ? Jesús Almonte, 53 ans, a déclaré en espagnol devant une bodega près du site de la fête de quartier sur Morris Avenue.

Martinez n’a pas répondu aux demandes de commentaires de LA VILLE.

Deuxième élection consécutive

Alors que la fête de quartier de New Life Bronx Church était en cours, Martinez était à un pâté de maisons de parler aux électeurs potentiels lors d’un événement «Coffee with Manny» au New Capitol Diner sur West Kingsbridge Road.

Un porte-parole de Moving NY Forward a déclaré lundi que le groupe « n’était pas au courant que Martinez organisait un événement dans la région et qu’aucun membre du personnel du MNYF n’était à la fête de quartier ».

Samedi matin, Martinez a animé une vidéo Instagram Live de 5 minutes sur le Kingsbridge Armory, un monument du district qui a vu deux plans de réaménagement majeurs s’effondrer au cours des deux dernières décennies – et reste vacant.

Le candidat a demandé aux électeurs d’imaginer ce que pourrait devenir l’armurerie, déclarant que sa renaissance allait « changer la façade de notre incroyable quartier et du Bronx dans son ensemble ».

« Soyons honnêtes, les gens : c’est le Bronx. Nous devrions avoir du basketball, nous devrions avoir du soccer, nous devrions avoir des cages de frappeurs intérieures, des choses qui parlent à notre peuple, un centre communautaire pour nos enfants. Des choses avec lesquelles nous pouvons nous connecter sont nécessaires pour revitaliser notre incroyable communauté », a-t-il déclaré.

La directrice exécutive de Moving NY Forward, Martha Ayon, a déclaré dans un communiqué que les « dépenses indépendantes fièrement dirigées par les Latinos » identifiaient les districts à cibler « qui n’ont jamais reçu d’investissement approprié ».

Décrivant le quartier où Martinez se dirige, elle a souligné sa population majoritairement latino et ses niveaux élevés de pauvreté.

« Ses habitants, comme tant de New-Yorkais, sont aux prises avec une crise d’accessibilité », a-t-elle déclaré. « Ce district a eu la même représentation pendant des décennies et pendant cette période, il n’a pas reçu d’investissements appropriés ni vu d’améliorations majeures des immobilisations ou d’amélioration de la qualité de vie. »

Les dollars des élections de Jenkins suivent le flux des autres dans la région.

C’est la deuxième année électorale consécutive que des individus super-riches ont cherché à influencer les électeurs dans cette partie du Bronx, avec des dépenses inhabituellement élevées pour les élections locales.

Lors des élections locales de l’année dernière, où les contributions à la campagne sont beaucoup plus strictement plafonnées que pour les courses d’État, un groupe financé par l’héritière de Walmart et militante de l’école à charte Alice Walton a dépensé 75 000 $ en envois soutenant le candidat au conseil municipal John Sanchez – qui a perdu contre l’actuel membre du conseil Oswald Feliz dans une élection spéciale.

Le promoteur immobilier William Zeckendorf a également dépensé généreusement pour soutenir Sanchez ainsi qu’Eric Dinowitz, qui est maintenant le membre du Conseil représentant la partie nord de la région.

Certains électeurs du 78e district de l’Assemblée qui ont parlé à THE CITY dimanche étaient préoccupés par l’investissement de Wall Street dans le quartier.

« C’est peut-être tout cet immobilier, il y en a partout. Ils voudront peut-être aussi un morceau de cela », a déclaré un électeur qui s’est simplement identifié comme Carlos. « Mais je reste en dehors de la politique. » Il avait reçu des courriers pro-Martinez chez lui, a-t-il dit, mais n’a pas pris la peine de vérifier qui les avait payés.

D’autres n’ont pas été impressionnés par les largesses de Jenkins.

Garcia, assise sur une chaise pliante devant une bodega de Morris Avenue se rafraîchissant avec du rhum añejo et de l’eau de coco aux côtés d’Almonte et d’une demi-douzaine d’autres voisins, a repoussé les dépenses du magnat et a plaisanté en disant qu’elle et ses voisins étaient « les millionnaires de Kingbridge.

«Nous sommes heureux, nous sommes en bonne santé, aucun de nous n’a eu le COVID, nous sommes vivants, nous pouvons prendre ces boissons, nous travaillons six jours par semaine et nous allons très bien. Nous n’avons peut-être pas leurs millions, mais nous avons toujours 20 $ de plus dans nos poches. Etait bon. »