Pourquoi le nouveau patron de Sheffield United, Slavisa Jokanovic, était à la finale de la Ligue des champions

Pendant ce temps, dans les sièges chics qui coupent en deux sa gigantesque tribune nord, Slavisa Jokanovic commença à griffonner furieusement les pages du bloc-notes qu’il avait glissé dans la poche de sa veste avant de se diriger vers le sol.

Le Serbe n’était pas seulement là pour encourager son ancien club alors qu’ils disputaient l’un des trophées les plus convoités du sport mondial. Il était également en mission: un exercice de collecte d’informations pour étudier les nouvelles tendances tactiques et identifier celles que Sheffield United pourrait adopter la saison prochaine.

Quarante-huit heures plus tôt, dans le restaurant d’un hôtel genevois à plus de mille kilomètres de là, Jokanovic avait officiellement accepté de prendre les commandes à Bramall Lane lors d’un déjeuner avec le propriétaire SAR le prince Abdullah bin Musa’ad bin Abdulaziz Al Saud et son associé Abdullah Alghamdi. . Ceux qui connaissent le Serbe ne seront pas surpris qu’il ait choisi de célébrer en assistant à un match plutôt que de profiter d’un dîner intime entre amis et en famille. Jokanovic est un obsessionnel du football. Quelqu’un qui considère la séparation des systèmes et l’analyse des stratégies comme un travail d’amour, pas une corvée.

C’est précisément cette attention aux détails que United pense peut les aider à gagner une promotion du championnat, après avoir abandonné leur statut de Premier League à la suite d’une campagne misérable sur et en dehors du terrain dans le South Yorkshire.

La pièce maîtresse du week-end dernier dans la deuxième ville du Portugal était un mélange d’affaires et de plaisir pour Jokanovic, qui a fait 53 apparitions pour les Londoniens de l’ouest avant de marquer sa carrière de joueur avec la défunte Ciudad de Murcia. Il a toujours des relations à Stamford Bridge et s’est rangé du côté de Chelsea contre City. Mais Jokanovic a également salué l’opportunité d’étudier les décisions prises par Tuchel et Pep Guardiola avant et pendant un match fascinant qui a mis en évidence comment les décisions prises dans le domaine technique peuvent influencer le résultat des matches.

Bien qu’il jette plus de lumière sur ses idées sur la façon de tirer le meilleur parti de United après son arrivée au travail le mois prochain, Jokanovic a déjà identifié certaines des qualités que les joueurs qu’il héritera de Wilder et le gardien Paul Heckingbottom devraient démontrer.

En citant le «rythme», le «pouvoir» et la volonté de «défendre nos valeurs» comme étant non négociables, le joueur de 52 ans savait que ses paroles résonneraient avec une base de soutien qui, jusqu’à un changement de fortune vers la fin de le calendrier des rencontres, était devenu alarmé par une série de performances inhabituellement passives.

Mais c’était l’assurance de Jokanovic qu’il ne cherchera pas à aveugler l’équipe avec la science, préférant plutôt garder les choses simples, ce qui a attiré l’attention de ceux qui espéraient avoir un aperçu plus détaillé de l’approche qu’il est sur le point d’utiliser. Être témoin du pragmatisme de Tuchel l’emportant sur le plan de jeu plus alambiqué de Guardiola, qui a concédé à la fois aux commentateurs et aux anciens professionnels, n’a fait que renforcer sa conviction que le basique est le meilleur – basique dans le sens où les instructions sont faciles à comprendre, à suivre puis à exécuter.

« Notre objectif n’est pas d’être particulièrement esthétique », a déclaré Jokanovic, qui a néanmoins la réputation de produire des équipes efficaces et agréables à regarder. «Je sais ce que les supporters attendent de notre côté. Je ne passerai pas toute la journée à parler d’objectifs, mais il est clair que si je dois choisir entre des choses, ce sera d’être pragmatique et d’essayer de ramener Sheffield United là où nous pensons qu’ils appartiennent.

Comme Tuchel, Jokanovic est clairement prêt à se plier pour s’adapter à un club. Guardiola préfère les modeler pour refléter sa propre philosophie et ses idées sur la façon dont le jeu devrait être joué – ce que son CV confirme qu’il est un maître mais qui, dans des occasions telles que son dernier duel avec l’Allemand, peut le pousser à trop réfléchir. .

Dans un sens, bien que l’équipe de Fulham qu’il dirigeait hors du deuxième rang en 2018 ait été surnommée «Manchester City of the Championship» – trois ans après avoir réalisé la même chose à Watford – Tuchel’s Chelsea est l’équipe que Jokanovic aimerait que United soit: Fort, organisé, bien formé et engagé mais aussi créatif en possession. Quoiqu’il en soit, compte tenu de la différence de ressources financières entre les deux clubs, à une échelle beaucoup moins grande.

«Il y a beaucoup de choses», a répondu Jokanovic la semaine dernière, lorsqu’on lui a demandé quels sont les secrets d’une saison de promotion. «C’est compliqué à expliquer en quelques mots mais j’ai entre les mains des joueurs avec de la personnalité, de la puissance, de la vitesse et de l’agressivité. Nous devons bien sûr ajouter plus de choses. Je suis un gars qui veut gagner le respect et montrer aux gens que je suis un gars qui peut les aider.

Cela suggère également, comme Tuchel et Guardiola, Jokanovic croit au pouvoir de l’entraînement. Bien qu’il ait fourni au prince Abdallah une liste d’objectifs de transfert alors qu’il cherche à renforcer les options à sa disposition, Jokanovic cherchera également à éduquer et à améliorer ceux qui sont déjà sur place. On sait que cela a impressionné le conseil d’administration de United lors de leurs premières réunions. Il existe une théorie dans les coulisses selon laquelle un relooking en gros serait non seulement inutilement coûteux, mais aussi potentiellement perturbateur.

« Le championnat est une ligue difficile », a déclaré Jokanovic. «Je ne peux rien dire de nouveau que les gens ne sachent pas qui le suivent déjà. C’est passionnant et avec beaucoup d’intérêt. J’espère que j’aurai l’occasion devant moi de profiter du football de Premier League. »

Une opportunité qui lui donnerait l’opportunité de confronter ses esprits aux deux hommes qu’il a regardés s’affronter il y a quatre jours.