Pourquoi l’Angleterre verrouille Maro Itoje est le joueur de rugby le plus influent au monde

L’Angleterre et la star des Lions britanniques et irlandais, Maro Itoje, était le joueur le mieux classé du compte à rebours de Stuff parmi les 50 joueurs de rugby les plus influents au monde. L’écrivain de rugby Stuff Paul Cully explique ce qui le rend si spécial.

AVIS: Maro Itoje s’est présenté en Nouvelle-Zélande cinq ans avant de séparer le peloton des All Blacks en demi-finale de la Coupe du monde de rugby au Japon en 2019.

Itoje a été capitaine de l’équipe anglaise des moins de 20 ans à la victoire au championnat du monde 2014 tenu en Nouvelle-Zélande, battant l’Afrique du Sud en finale.

Damian McKenzie et Richie Mo’unga faisaient partie de la petite équipe des All Blacks qui a perdu contre l’Afrique du Sud en demi-finale cette année-là, mais c’est Itoje qui a vraiment commencé à devenir une présence dominante sur la scène mondiale au niveau senior.

Homme intelligent connu pour se plonger dans la poésie, Itoje est un concurrent féroce avec la capacité de jouer au lock ou au n ° 6 et il est garanti que les Lions britanniques et irlandais affronteront les Springboks cette année. Bien qu’il n’ait que 26 ans, ce sera sa deuxième tournée Lions. Si les blessures sont gentilles, il pourrait continuer à jouer dans deux autres.

Le travail d’alignement d’Itoje est superbe, mais il se distingue vraiment dans le parc. Il a un appétit incessant pour la défense, et il est le meilleur verrou au monde lors de la panne, où sa capacité à passer le ballon au moment du ruck a frustré de nombreuses équipes offensives.

Son habitude de célébrer les revirements et les pénalités avec un rugissement dans le ciel est également devenue une marque de fabrique dans son jeu, un cri de ralliement aux coéquipiers auquel ils répondent fréquemment.

Bien qu’il n’ait pas apprécié les meilleures Six Nations alors que l’équipe d’Eddie Jones luttait – un peu dans une période de transition – les meilleures performances de l’Angleterre ces dernières années ont eu Itoje à leur cœur.

Il était un personnage central alors que l’Angleterre a battu l’Australie 3-0 dans sa série 2016 de l’autre côté du fossé, jouant les 80 minutes complètes dans les trois tests (le seul attaquant de chaque côté à le faire).

Cela nécessitait un niveau de forme physique comparable à l’énorme moteur de Brodie Retallick, et la capacité d’Itoje à parcourir la distance a permis à Jones de construire son pack d’Angleterre autour du joueur des Saracens.

Lors de la tournée des Lions en Nouvelle-Zélande en 2017, Itoje a commencé le premier test sur le banc – et il a été largement remporté par les All Blacks.

Pour les deuxième et troisième tests, Itoje a été rétabli dans la formation de départ et a joué 80 minutes dans les deux alors que les Lions se sont battus pour dessiner la série.

En effet, son manque de peur pour les All Blacks est l’une des caractéristiques qui fait de lui un adversaire aussi redoutable pour les hommes en noir. Il est évident qu’il respecte le rugby néo-zélandais, mais il n’est pas battu avant même de prendre le paddock comme beaucoup d’autres l’ont fait au fil des ans.

À la fois éloquent et redoutable, Itoje est un digne n ° 1 en Des trucs liste des joueurs les plus influents du rugby mondial.