Pourquoi certaines personnes restent et d’autres évacuent, alors que les eaux montent à Rochester
« Je pense que nous devons changer d’état d’esprit à ce sujet. Vous ne voulez pas mourir en étant secouru par un couple de vieux fermiers. Vous ne voulez pas que les gens meurent en essayant de vous sauver parce que vous ne partiriez pas.
Colin Harvey prédit qu’il y aura un changement à Rochester. « Je pense que la prochaine fois, vous ne trouverez personne dans la rue. »
La différence entre cette inondation et la dernière grande de Rochester était la largeur de quatre briques. L’endroit le plus clair pour voir cela est du côté de la maison de Bruce et Eileen Kilpatrick, près d’un coude de la rivière Campaspe qui a si violemment rompu ses berges il y a une semaine.
Bruce et Eileen Kilpatrick dans leur maison inondée de Cromwell Street.Le crédit:Eddie Jim
La maison appartenait à Murray Goulburn Dairy lorsqu’elle était le plus gros employeur de la ville. Lorsque les inondations de 2011 se sont produites, atteignant juste avant le niveau du sol dans la maison, le directeur de l’usine a vissé une plaque sur le mur pour enregistrer la ligne des hautes eaux.
La tache du nouveau filigrane supérieur est quatre briques plus haut. Cela peut sembler peu mais, dans la plaine inondable de Rochester, cela signifiait que l’eau se précipitait dans la maison de Bruce et Eileen et inondait environ neuf maisons sur 10 en ville.
La plaque indiquant le niveau d’inondation de 2011 sur le côté de la maison des Kilpatrick.Le crédit:Eddie Jim
Pour les Kilpatrick et tant d’habitants de Rochester, 2011 a été la mesure d’une mauvaise inondation. Deux nuits avant les inondations de la semaine dernière, ils se sont réunis lors d’une réunion municipale au Rochester Shire Hall et on leur a dit que le scénario le plus probable était que la rivière culminerait en dessous du niveau de 2011.
Le lendemain, à 16 h 15, le contrôleur local du SES, Tim Williams, a envoyé un SMS urgent à tous les résidents, avertissant que l’inondation serait pire que prévu et que jusqu’à 450 maisons pourraient couler.
« Évacuez maintenant », disait le message.
Bruce Kilpatrick dit qu’il est resté sur la base des conseils initiaux. « Nous étions préparés pour le même niveau qu’en 2011 », dit-il. Lorsque l’eau a commencé à arriver au-dessus du sol, ils ont rapidement fait un sac et se sont précipités vers la porte.
La force de l’eau qui a traversé peut être vue dans un réservoir d’eau bosselé coincé contre un arbre au bas d’une récolte de blé aplatie derrière la maison Kilpatrick.
La récolte de blé dévastée derrière la maison des Kilpatrick.Le crédit:Eddie Jim
Colin Harvey dit que vous pouviez l’entendre dans le son du fusil de chasse de la clôture Colorbond qui casse ses vis le long de Fuller Avenue. Bernie Williamson indique où l’eau a déplacé un conteneur d’expédition entièrement chargé dans sa cour avant.
Bernie et Rose Williamson ont pris leur retraite à Rochester il y a deux ans. Ils vivent maintenant dans une caravane, avec leur ferme du XIXe siècle inhabitable. L’eau a atteint juste en dessous du châssis de leurs fenêtres avant et a ruiné tout ce qu’elle a touché. Bernie Williamson dit qu’une fois qu’ils ont entendu que les inondations allaient être graves, ils n’avaient plus envie de rester.
« Vous entendez parler de personnes qui se font prendre et piéger et traversent des inondations », dit-il. « Si nous étions restés, nous ne serions pas sortis. Si nous avions essayé de sortir, nous aurions probablement été à la une de L’âge.” Miraculeusement, une seule personne est morte dans les inondations de Rochester.
Bernie et Rose Williamson vivent maintenant dans leur caravane.Le crédit:Eddie Jim
En 2011, 250 maisons ont été inondées. L’ancien maire Leigh Wilson a déclaré que cette fois, environ 1 000 maisons ont coulé, ainsi que l’hôpital, les trois écoles, les maisons de retraite et la plupart des magasins. Le magasin de sa femme a également été inondé, bien qu’il ait passé des heures à essayer de le sauver avec des sacs de sable et des pompes.
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« Vous voyez l’eau de crue monter », dit-il. «Vous pensez que nous avons un peu de temps, nous pouvons faire ceci, nous pouvons faire cela. Ensuite, vous êtes excité par ce qui se passe et l’adrénaline monte et vous pensez que vous pouvez faire un peu plus, vous pouvez le combattre. Ensuite, il y a un point de basculement lorsque vous réalisez que rien de ce que je peux apporter ne peut lutter contre cela.
C’est ce que Tim Williams et Judith Gledhill ont essayé de dire à qui voulait l’entendre. Ils dirigent le Rochester SES et, comme la ville, ont été submergés ce vendredi soir. Gledhill le décrit comme une tempête parfaite. « Vous ne pouvez pas les attraper par les courts et les bouclés et les traîner », dit-elle. « Cela doit être une décision personnelle. »
Le dilemme de la fuite ou des inondations a divisé les voisins et même les familles de Rochester.
Wes et Hazel Brierley pensaient que leur maison irait bien après avoir échappé aux inondations de 2011 sans que l’eau n’entre dans la maison. Au lieu de cela, il n’a fallu qu’une heure le vendredi matin pour que les Brierley réalisent qu’ils devaient sortir. À 5 heures du matin, l’eau avait rempli leurs caniveaux. À 6 heures du matin, il courait sur toute la rue. « Elle arrivait assez vite », dit Wes Brierley. « C’était beaucoup plus féroce que ce qu’était le dernier. Notre clôture arrière repose sur le sol.
Hazel et West Brierley regardent des photos de famille ruinées lors de l’inondation record de Rochester.Le crédit:Eddie Jim
De l’autre côté de la même rue, Stephen, qui a demandé que son nom de famille ne soit pas publié, s’est assuré que sa mère de 83 ans était en sécurité à Bendigo bien avant l’arrivée des inondations. Elle est maintenant chez lui à Canberra. Il lui a parlé des inondations mais ne lui a envoyé aucune photo des dégâts. « Je pense que cela la briserait », dit-il.
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Linda McNamara vit sur l’avenue Fuller. Lorsque l’avertissement d’évacuation est arrivé, elle a conduit vers le nord jusqu’à Echuca et a passé la nuit dans un centre de secours. « La nourriture était délicieuse et ils avaient tout le soutien dont vous auriez besoin », dit-elle.
Son fils Jack est resté pour s’occuper de la maison. Il est parti dans le noir, portant son chien dans l’eau, guidé par le bateau de Colin Harvey. « Si j’avais su que ça allait être aussi mauvais, je serais parti. »
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