Pour les pêcheurs, le vivaneau rose est un joyau de l’océan, mais on craint que COVID-19 ne le rende trop rare

Les pêcheurs commerciaux craignent que la passion du verrouillage des Australiens pour couler une ligne ne soit allée trop loin.

Shark Bay, en Australie-Occidentale, est l’une des quatre régions d’Australie où les stocks de vivaneaux sont officiellement répertoriés comme épuisés et la présidente de Shark Bay Shire, Cheryl Cowell, craint que COVID-19 n’ait fait qu’aggraver la situation.

« Nous avons beaucoup plus de gros bateaux ici pendant des semaines, ce qui est formidable, c’est formidable pour l’économie et la communauté locale à certains égards », a-t-elle déclaré.

« Mais dans d’autres, nous sommes très préoccupés par l’épuisement de nos stocks de poissons. »

La quantité de poisson pêché est un sujet délicat, mais du point de vue de Mme Cowell, la preuve en est dans les poubelles à roulettes fournies par Shire à côté des baies de nettoyage du poisson en bord de mer de la ville.

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« Nous avons eu des périodes où il a été si occupé [during the pandemic] que notre nettoyeur sous contrat emportera jusqu’à 16 poubelles à roulettes par jour de déchets de poisson jusqu’à la fosse à abats. »

Les stocks de vivaneaux épuisés dans trois États

Avant la pandémie, 85 % des stocks de poissons australiens étaient classés comme durables ou en cours de rétablissement, mais le vivaneau de la région océanique de Shark Bay faisait partie des 7,5 % d’espèces répertoriées comme épuisées.

Snapper était également sous pression dans le Queensland et le golfe Saint-Vincent-et-Spencer en Australie-Méridionale.

Plus au sud de l’WA, dans la biorégion de la côte ouest, les statistiques du gouvernement pré-COVID WA ont montré que les pêcheurs récréatifs attrapaient environ 253 tonnes de poissons démersaux, y compris le vivaneau et le baldchin groper.

C’était plus que leur limite autorisée et, selon le rapport sur l’état des pêches 2019-2020 du ministère des Industries primaires et du Développement régional (DPIRD), mettait la pêcherie à un risque « inacceptable ».

Alors qu’à 271 tonnes, le secteur commercial pêchait bien en deçà de sa limite autorisée de 450 tonnes.

Clay Bass, un pêcheur commercial de troisième génération opérant dans la biorégion de la côte ouest, a déclaré que son entreprise se battait sur plusieurs fronts, confrontée à une augmentation des morsures de requins et tout simplement moins de poissons dans l’eau.

Il y a quinze jours, lui et son équipage ont quitté Port Denison à 2h00 du matin et n’en sont revenus qu’après 16h00 le même jour.

Ils ont attrapé 200 kilogrammes de poisson, la moitié de la quantité qu’il a dit qu’il aurait attrapée pendant tant d’heures de pêche il y a 10 ans.

« Il n’y a absolument aucun profit à faire cela aujourd’hui pour 200 kg de poisson à une moyenne d’environ 12 $ le kilogramme [wholesale] et nous aurions utilisé plus de 1 000 litres de diesel plus les frais de personnel, il n’y a absolument rien là-bas », a-t-il déclaré.

Une étude DPIRD des six premiers mois de la pandémie a produit des résultats confus.

Les caméras ont montré une augmentation du trafic aux rampes de mise à l’eau régionales et les agents de la DPIRD ont signalé avoir vu plus de pêche, mais les pêcheurs récréatifs ont signalé avoir moins de pêche.

Darryl Hockey, directeur général du WA Fishing Industry Council (WAFIC), qui représente les pêcheurs commerciaux, a déclaré qu’il fallait une déclaration obligatoire des captures démersales et des données en temps réel.

« Idéalement, il devrait y avoir une sorte d’application électronique très facile à utiliser », a-t-il déclaré.

Le ministre des Pêches de l’AO, Don Punch, a déclaré que WAFIC ne lui avait pas présenté l’idée de l’application.

« S’ils le font, je suis certainement heureux d’obtenir des conseils de l’agence et de voir comment elle pourrait fonctionner », a-t-il déclaré.

« Il y a certainement eu une augmentation de la pêche récréative et cela est en partie dû au fait que les gens restent à la maison et passent leurs vacances à la maison.

« Nous reconnaissons qu’il y a beaucoup de gens qui veulent vraiment profiter de l’eau et du poisson, donc oui, il y a des pressions sur les stocks démersaux et c’est pourquoi nous avons pris des mesures pour réduire les limites de possession. »

Modifications de la limite de bagages

Les nouvelles règles de WA, introduites le 1er juillet de cette année, stipulent que les pêcheurs peuvent avoir en leur possession un maximum de 10 kilogrammes de filets de poisson, ce qui équivaut à 50 repas de 200 grammes.

L’Australie-Méridionale a lancé une application de pêche en 2013.

Il est principalement utilisé comme portail d’information, mais pour le moment, toute personne attrapant un vivaneau doit utiliser l’application pour le signaler.

Les sentiments sont mitigés quant à l’idée d’introduire une application similaire dans WA.

Brad Dawson, un pêcheur récréatif, qui pêchait à Shark Bay plus tôt ce mois-ci, était contre.

« Les pêcheurs commerciaux vont là-bas, ils ont leurs énormes bateaux … nous avons un petit bateau, nous sortons et attrapons des poissons occasionnels, pourquoi devrions-nous l’enregistrer? » il a dit.

Mais le pêcheur récréatif Nathan Clarke a déclaré qu’il serait heureux d’utiliser une application.

« Parce que je crois en la pêche pour l’avenir », a-t-il déclaré.

Recfishwest contre l’application de pêche obligatoire

L’organisme de pêche récréative de l’Australie-Occidentale, Recfishwest, a refusé d’être interviewé.

Dans un communiqué, l’organisation a déclaré qu’elle avait envisagé d’utiliser des applications téléphoniques pour la collecte de données, mais qu’à ce stade, cela ne serait pas pratique et pourrait nuire à l’expérience de pêche.

« Compte tenu des restrictions frontalières actuelles, la pêche est plus importante que jamais car cette activité soutient de nombreuses économies régionales à travers l’État. »

La collecte de données sur les stocks de poissons pendant la période COVID-19 est attendue dans les prochains mois.