Pour les parents vaccinant enfin les enfants de moins de 12 ans, « de l’excitation, du bonheur et du soulagement »

Le matin après que les injections de Covid-19 ont été recommandées pour les enfants âgés de 5 à 11 ans, Karen Bucher s’est réveillée à l’aube pour fixer un rendez-vous de vaccination pour sa fille, Margot, une fillette sociale de 8 ans qui n’a eu qu’une seule date de jeu en salle depuis la pandémie a frappé.

Alors que Bucher, de Chicago, réservait le créneau, elle sentit les larmes lui monter alors qu’elle réalisait l’importance de ce rendez-vous non seulement pour Margot, mais aussi pour le reste de leur famille.

Bucher, son partenaire et le fils de 13 ans de Bucher sont déjà vaccinés. En attendant le tour de Margot de se faire tirer dessus, la famille a vécu presque aussi prudemment qu’avant. « Nous devions toujours la protéger, donc rien n’a changé. Les enfants ne sont pas entrés dans un restaurant ou une épicerie depuis février 2020 », a déclaré Bucher, illustrateur médical pour JAMA: The Journal of the American Medical Association. « Je sais que les vaccins protègent très bien de l’hospitalisation et de la mort, mais cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas le lui donner si nous tombions malades. »

Avec l’approbation par les Centers for Disease Control and Prevention la semaine dernière d’un vaccin Covid pour les enfants de 5 à 11 ans, les parents de jeunes enfants disent ressentir une vague de soulagement et d’espoir quant à l’avenir de leur famille.

Un vaccin doit encore être approuvé pour les enfants de moins de 5 ans. Mais parmi les 28 millions d’enfants âgés de 5 à 11 ans aux États-Unis, de nombreux parents voient enfin une voie à suivre pour sortir de la pandémie.

Certains prévoient des vacances en famille retardées depuis longtemps. D’autres ont hâte d’amener à nouveau les enfants pour des courses banales. Et d’autres sont ravis de ramener les caractéristiques de l’enfance de leurs enfants qui ont disparu avec la pandémie : entraînement au softball, rencontres de gymnastique, matchs de football.

« C’est un feu vert pour commencer à comprendre comment revenir à une nouvelle normalité », a déclaré Bucher, qui a réservé le premier tir de Margot pour ce jeudi. « Je pense que les gens qui n’ont pas d’enfants ont vécu cette transition il y a des mois. »

Chris Ware, le père de trois enfants âgés de 7, 9 et 11 ans, ressentira le plus de soulagement chaque matin lorsqu’il déposera ses enfants à leur école primaire. L’école n’a pas de mandat de masque, alors Ware, de Saginaw, Michigan, s’inquiète constamment pour leur santé.

« Il est un peu moins probable que les enfants arrivent au point où les enfants sont à l’hôpital, mais je ne pourrais tout simplement pas vivre avec moi-même si cela se produisait », a-t-il déclaré.

Les enfants de Ware recevront également leurs premiers vaccins jeudi.

« Ce sera certainement émouvant pour nous », a-t-il déclaré. « Je me soucie plus que tout de leur bien-être. »

« Je n’avais pas réalisé à quel point je portais du stress »

Certains parents n’ont ressenti le poids de la difficulté de se faire vacciner avant leurs enfants que lorsqu’ils ont finalement pu programmer les vaccins de leurs enfants.

« Je n’avais pas réalisé à quel point je portais du stress », a déclaré Krishna Mudumbi, un chercheur qui vit à Wethersfield, dans le Connecticut, et est père de deux enfants âgés de 7 et 8 ans.

Les enfants ont reçu leurs premières doses samedi. Pour Mudumbi, c’était un pas vers le fait de ne plus s’inquiéter de savoir s’ils seraient exposés au coronavirus à l’école, si lui et sa femme devraient changer leurs horaires de travail pour rester à la maison avec eux s’ils étaient en quarantaine, passer des tests Covid avant de partir rendre visite aux grands-parents et d’autres désagréments qui étaient devenus une partie régulière de la vie de la famille.

« Il y avait juste beaucoup de choses qui sont devenues une nouvelle préoccupation dans nos esprits, et maintenant nous voyons un peu de normalité », a déclaré Mudumbi.

C’est une réponse que de nombreux parents sont susceptibles d’avoir, a déclaré la psychologue Lynn Bufka, directrice principale de la transformation et de la qualité de la pratique à l’American Psychological Association.

« Nous voulons élever nos enfants pour qu’ils soient des adultes en bonne santé, et pendant près de deux ans, de nombreux parents ont eu l’impression qu’il y avait quelque chose de mauvais et d’effrayant qui peut nuire à leurs enfants qu’ils ne peuvent pas voir, ils ne savent pas où il est, et ils ont très peu de moyens d’en protéger leurs enfants », a-t-elle déclaré.

« Et puis vivre avec les conséquences au jour le jour – les enfants ne serrent pas leurs grands-parents dans leurs bras, les enfants ne dorment pas, la scolarité des enfants est perturbée – tous les parents ne veulent pas faire vacciner leurs enfants, mais pour ceux qui le font, ils se sentent comme ‘ il y a quelque chose que je peux faire », a-t-elle ajouté.

Les enfants de Mudumbi seront complètement vaccinés à temps pour les vacances d’hiver et ils ont hâte de rendre visite à leur famille. Ils prévoient également d’aller éventuellement à New York, un endroit où les enfants souhaitent depuis longtemps faire un voyage.

Un effet d’entraînement pour le reste de la famille

Ce ne sont pas seulement les parents qui ressentiront l’effet d’entraînement de leurs jeunes se faisant vacciner contre Covid. Dans de nombreux ménages, les frères et sœurs en bénéficieront également.

Amy Eklund, du nord de l’Alabama, est mère de trois enfants, dont deux étaient déjà en âge de se faire vacciner. Le week-end dernier, elle a emmené son plus jeune enfant, Aaron, 10 ans, se faire vacciner pour la première fois.

Cela ouvrira des portes pour les frères et sœurs d’Aaron : sa sœur Hannah, 13 ans, s’est fait tirer dessus il y a près de six mois et voulait participer à la chorale de son école, mais avec Aaron toujours non vacciné, Eklund était trop nerveuse pour lui permettre de se joindre, craignant qu’elle n’apporte Covid dans leur foyer.

« Pour moi, c’est de l’excitation pure, du bonheur et du soulagement et juste ‘oui, nous l’avons fait!' » a déclaré Eklund à propos d’Aaron son premier coup.

Le tir s’est bien passé, dit-elle. Aaron était nerveux, mais il a dit que ça faisait moins mal que le vaccin contre la grippe qu’il avait reçu il y a un mois.

« Il est soulagé », a déclaré Eklund. « Il est très heureux d’en avoir enfin terminé et de ne pas avoir à s’inquiéter de tomber malade. »

Pour Bucher, qui, en tant qu’illustrateur médical, a suivi de près les recherches autour de Covid, avoir une famille entièrement vaccinée signifie qu’ils font leur part pour assurer la sécurité de leur communauté. Cela signifie également le retour des activités qu’ils aimaient avant la pandémie, comme sortir dîner.

Et les dates de jeu seront de retour pour Margot, 8 ans.

« Juste de savoir qu’elle a une couche de protection supplémentaire très bientôt, c’est un tel soulagement », a déclaré Bucher. « Je pense que c’est de là que viennent les larmes autant que l’excitation : c’est juste un pur soulagement. »