Pour 3 ex-flics, blâmer Chauvin pour la mort de Floyd fonctionnera-t-il?

MINNEAPOLIS (AP) – Avec Derek Chauvin reconnu coupable de meurtre Lors de la mort de George Floyd, les militants et la famille Floyd se tournent vers le procès de cet été pour les trois autres officiers impliqués dans son arrestation en mai 2020.

Tous les trois ont déjà cherché à dévier la responsabilité de Chauvin, de loin l’officier le plus haut gradé sur les lieux.

Thomas Lane, J.Kueng et Tou Thao font face à un procès en août sur des accusations de complicité de meurtre au deuxième degré et d’homicide involontaire coupable au deuxième degré. Le juge du comté de Hennepin, Peter Cahill, a ordonné qu’ils soient jugés ensemble, mais séparément de Chauvin, afin de réduire le nombre de personnes dans la salle d’audience au milieu de la pandémie COVID-19.

Alors que les trois évaluent leurs stratégies, les experts juridiques disent qu’ils sont sûrs de surveiller le type de temps de prison. Chauvin obtient sa condamnation du 16 juin – jusqu’à 30 ans, mais peut-être moins. La loi du Minnesota fixe les mêmes peines pour l’aide et l’encouragement au meurtre ou à l’homicide involontaire coupable que pour l’acte lui-même.

Ils garderont également à l’esprit qu’il a fallu moins de 24 heures aux jurés pour déclarer Chauvin coupable sur tous les frais. Cela pourrait augmenter la pression pour envisager un accord de plaidoyer.

«Les différences factuelles entre Chauvin et les trois autres sont ce qui devrait conduire à cela», a déclaré Tom Heffelfinger, un ancien avocat américain du Minnesota.

Les experts ont déclaré que le meilleur que Lane, Kueng et Thao puissent espérer est un jury de 12 personnes qui pensent que Chauvin était coupable mais ne sont pas si sûrs des rôles joués par les trois autres. Et ils ont dit que les preuves contre les trois sont plus faibles que les preuves contre Chauvin, qui offre des opportunités à leurs avocats.

«Je m’attendrais à ce que le thème des trois soit: ‘C’est vraiment une mauvaise chose que Chauvin a fait. Je n’aimais pas ça. Je ne suis pas responsable de ce qui s’est passé », a déclaré l’ancienne procureure du comté de Ramsey, Susan Gaertner.

Les procureurs ont refusé de discuter de leur cas. Les avocats de Lane et Kueng ont également refusé, et l’avocat de Thao n’a pas retourné de message demandant un commentaire. Mais leurs dépôts antérieurs et les preuves offrent des indices pour des stratégies probables.

Lane et Kueng peuvent affirmer qu’ils étaient des recrues, à leur première semaine en tant que flics à part entière, et ont ressenti le besoin de s’en remettre à Chauvin – leur officier d’entraînement – lorsqu’il a épinglé le cou de Floyd au sol avec son genou pendant près de 9 1/2. minutes alors que Floyd criait à plusieurs reprises qu’il ne pouvait plus respirer avant de se taire, puis de boiter.

« Ces deux recrues ont une défense faciale différente, et une défense factuelle très réelle, par rapport à Chauvin », a déclaré Heffelfinger.

Lane pourrait avoir la meilleure défense. La vidéo de la caméra corporelle montre qu’il a demandé aux autres agents s’ils devaient tourner Floyd de son côté – et Chauvin a dit non.

L’avocat de la défense locale, Joe Friedberg, a déclaré que les preuves au procès de Chauvin montraient que Lane «essayait d’utiliser le moins de force possible» avant que Chauvin n’arrive et prenne les commandes.

On peut entendre Kueng rapporter à Chauvin à un moment donné qu’il n’a pas pu trouver le pouls de Floyd.

« Ils soulèvent des questions sur ce qui se passait et s’ils devraient faire quelque chose de différent », a déclaré un autre avocat de la défense locale, Brock Hunter. «Ce n’est pas aussi clair que je pense que les preuves contre Chauvin l’étaient.

Mais Chauvin et Kueng ont tous deux maintenu leur retenue, et la vidéo de la caméra corporelle montre Kueng tenant l’une des mains menottées de Floyd – une action dont les experts médicaux de la poursuite ont déclaré qu’il était encore plus difficile pour Floyd de respirer.

Thao peut affirmer qu’il s’agissait d’un contrôle des foules, gardant un groupe agité d’environ 15 spectateurs à une distance de sécurité, et qu’il tournait largement le dos aux autres officiers et à Floyd.

«Sa défense pourrait être: ‘J’étais juste présent et il faut plus que de la présence pour commettre un crime’», a déclaré Heffelfinger.

Mais l’un des spectateurs à qui Thao a spécifiquement ordonné de prendre du recul était Geneviève Hansen, un pompier de Minneapolis qui peut être entendu sur vidéo plaider à plusieurs reprises pour que les agents vérifient le pouls de Floyd. Hansen a pleuré à la barre des témoins lors du procès de Chauvin comme elle a décrit sa frustration d’être empêchée de venir en aide à Floyd.

La condamnation rapide de Chauvin a suscité des spéculations sur les accords de plaidoyer. Heffelfinger a déclaré que les procureurs pouvaient être ouverts à cela car ils étaient conscients des faiblesses potentielles des affaires contre les trois.

«Les procureurs connaissent ce truc, c’est donc le bon moment pour toutes les parties d’envisager un règlement au cours des deux ou trois prochains mois», a-t-il déclaré.

Gaertner a déclaré que les procureurs ressentiraient de la pression pour ne pas conclure un accord de plaidoyer qui pourrait être considéré par les militants comme laissant les policiers partir à la légère. Mais elle a dit qu’elle espère qu’ils envisagent des accords qui éviteraient un procès, en particulier en raison du stress et des dépenses du procès qui vient de s’achever qui a transformé des parties de Minneapolis en une zone militarisée.

«Il est clair que ces trois accusés sont nettement moins coupables que Chauvin», a-t-elle déclaré. «Et cela devrait être pris en compte. Un autre procès va être très perturbateur, coûteux et je ne suis pas sûr que ce soit dans le meilleur intérêt du public. »

Mais Friedberg a déclaré qu’il ne s’attendait à aucun accord.

« Aucun d’eux ne plaidera jamais coupable », a prédit Friedberg. «Ils ont trois très bons avocats qui sont des avocats extrêmement agressifs. Il ne fait aucun doute dans mon esprit qu’ils vont être jugés et ils vont prétendre qu’ils n’étaient absolument pas conscients de la profondeur de ce que faisait Derek Chauvin.

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Retrouvez la couverture complète d’AP sur la mort de George Floyd sur: https://apnews.com/hub/death-of-george-floyd