Porto Rico sonde un incendie qui a laissé 900 000 clients sans électricité

SAN JUAN, Porto Rico – Les autorités ont déclaré vendredi qu’elles enquêtaient sur ce qui a déclenché un incendie dans une sous-station clé qui a plongé 900 000 clients dans l’obscurité à Porto Rico, avec des dizaines de milliers toujours sans électricité.

Wayne Stensby, PDG de Luma Energy, qui a repris le transport et la distribution ce mois-ci pour les 1,5 million de clients d’électricité de Porto Rico, a déclaré qu’il s’attend à ce que l’électricité soit entièrement rétablie vendredi soir. Il a déclaré que les responsables ne savent pas ce qui a fait sauter un transformateur jeudi soir dans une zone sécurisée surveillée par des caméras.

« Nous n’avons pas localisé la source de la panne », a-t-il déclaré. « Il est clair que le système électrique ici à Porto Rico est très fragile. »

Quelque 36 000 clients étaient toujours privés d’électricité vendredi, dont Gertrudis Calderón, qui vit dans un quartier populaire de la capitale San Juan. Alors que la région possède un centre communautaire à énergie solaire qui a été construit après que l’ouragan Maria a rasé le réseau électrique de Porto Rico en 2017, elle s’inquiète pour les personnes âgées de son quartier qui sont alitées et dépendantes de l’oxygène ou de l’insuline réfrigérée.

«Ils doivent faire attention aux infrastructures des communautés moins privilégiées car nous sommes parfois les plus touchés», a-t-elle déclaré. « Il faut penser aux personnes âgées.

Luma était déjà aux prises avec des milliers de pannes qui ont touché plus d’un million de clients ce mois-ci avant que l’incendie ne se produise. Certains maires ont déclaré l’état d’urgence, affirmant que la société leur avait dit qu’elle n’avait pas suffisamment de brigades pour rétablir le courant rapidement.

De nombreux Portoricains ont également critiqué Luma, qui s’attendait à ce que les problèmes puissent être résolus immédiatement malgré une infrastructure instable vieille de plusieurs décennies. Beaucoup de gens disent avoir eu des problèmes pour signaler les pannes.

Quelques heures avant l’incendie, Luma a déclaré avoir été la cible d’une cyberattaque au cours de laquelle son site Web a reçu 2 millions de visites par seconde, empêchant les clients d’y accéder.

Certains clients comme Iván Quiles, qui vit dans la ville de montagne de l’ouest de San Sebastián, ont déclaré qu’il avait renoncé à contacter Luma et qu’il appelait directement le maire à la place. Sa sœur compte sur l’oxygène pour rester en vie, et il s’inquiète à chaque panne.

« C’est très dur, dit-il. « Quand les lumières s’éteignent, ma plus grande préoccupation est la santé de ma sœur. »

Stensby, PDG de Luma, a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce qu’un événement comme jeudi se produise souvent : « J’espère qu’hier n’était pas normal. Cela ne peut pas être normal.

Luma, un consortium composé d’Atco de Calgary, en Alberta, et de Quanta Services Inc. de Houston, exploitera le système de transmission et de distribution de l’Electric Power Authority de Porto Rico dans le cadre d’un contrat de 15 ans.

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