Pompéos a violé les règles d’éthique fédérales en assignant des courses «  personnelles  » au personnel, selon un chien de garde

L’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo et son épouse Susan ont violé les règles d’éthique du gouvernement fédéral en demandant au personnel de rendre des faveurs personnelles, selon le bureau de l’inspecteur général du département d’État.

Le chien de garde fédéral avait mené une enquête sur les Pompéos depuis des années, ce qui a conduit à de vives critiques de l’agence de la part de l’ancien haut diplomate américain et éminent politicien républicain.

Dans une interview avec le personnel du chien de garde, il a défendu ses actions et celles de sa femme en demandant de «petites tâches simples» à un «ami», un assistant de longue date qui travaillait dans le département et faisait la plupart des courses.

Le rapport, obtenu par ABC News, a documenté plus de 100 cas de Mike ou Susan Pompeo assignant à cet assistant et à d’autres membres du personnel des courses personnelles, y compris la réservation de réservations pour le dîner ou les rendez-vous au salon, l’envoi de cartes de Noël personnelles et l’achat d’objets tels que des fleurs ou un t-shirt. – quelques détails que ABC News a rapportés pour la première fois en septembre.

Les normes d’éthique fédérales et les propres règles du département d’État interdisent de demander à ses subordonnés de donner des faveurs personnelles ou d’utiliser les ressources du gouvernement à des fins privées, bien que les Pompéos ne semblent avoir violé aucune loi.

Bien que ces normes soient importantes pour minimiser le risque de coercition dans toute relation superviseur-employé, leur respect est particulièrement essentiel lorsque le superviseur est le plus haut responsable d’une organisation, comme le secrétaire d’État, qui est doté d’un pouvoir considérable. et l’autorité », indique le rapport.

Avec Pompeo maintenant hors du gouvernement, il est peu probable qu’il subisse des répercussions.

Le Bureau de l’Inspecteur général, ou BIG, a ouvert son enquête pour la première fois en 2019 après avoir reçu une plainte d’un lanceur d’alerte selon laquelle Pompeo «abusait des ressources du Département d’État américain», notamment en attribuant des tâches «à caractère personnel».

Au centre se trouve un assistant de longue date de Pompeo, Toni Porter, qui n’est pas nommé dans le rapport en tant que «conseiller principal». Elle a été embauchée par Pompeo en mai 2018 en tant que membre du personnel, mais « sur une base presque quotidienne », son épouse Susan a assigné des tâches à Porter, même si Susan Pompeo n’était pas une employée fédérale.

Au-delà de Porter, Susan Pompeo a fait des demandes à plusieurs autres membres du personnel, qui ont tous dit au BIG qu’ils pensaient que les affectations de sa part provenaient de la direction du secrétaire, ce qui signifie qu’ils étaient obligés de les exécuter également.

Les tâches assignées « n’avaient aucun lien apparent avec les activités officielles du Département et, par conséquent, semblent incompatibles avec les normes de conduite éthique concernant l’utilisation du temps d’un employé subalterne », a constaté le BIG.

Parmi les dizaines d’incidents documentés dans le rapport de 26 pages, le BIG a rapporté que Porter avait imprimé des photos pour Susan Pompeo à offrir en cadeau, commandé des fleurs et un t-shirt pour des amis, planifié des événements personnels à leur domicile et organisé des visites du département et d’autres sites de Washington pour les invités politiquement affiliés.

Porter a également soigné le chien des Pompéos, pris des rendez-vous au salon pour Susan Pompeo et aidé à rédiger une lettre de recommandation de la faculté de médecine.

La tâche la plus courante consistait à réserver des restaurants, ce qui s’est produit à au moins 30 reprises, et à acheter des billets pour des événements, a déclaré le BIG, mais on ne sait pas si cela enfreignait les règles, compte tenu des problèmes de sécurité du secrétaire d’État.

« Des conseils juridiques supplémentaires aux employés sont nécessaires pour savoir si l’exécution de telles tâches est une utilisation appropriée du temps officiel », a déclaré le BIG.

Il a également demandé une décision formelle du bureau du conseiller juridique de l’agence sur l’utilisation de l’argent fédéral pour acheter des cadeaux pour les amis Pompéos. Dans deux cas, Susan Pompeo a demandé à Porter d’acheter des cadeaux en utilisant les fonds du département pour les dîners auxquels les Pompéos assistaient – ce qui pourrait enfreindre davantage les règles, a déclaré le BIG.

Il y a un incident tout aussi trouble impliquant le fils des Pompéos, Nick. Il a payé un tarif réduit pour un hôtel lorsqu’il a rejoint son père à West Point, l’académie militaire américaine, pour un match de football, même s’il n’est pas un employé du gouvernement – « suggèrent[ing] que les Pompéos ont peut-être été les bénéficiaires d’une sollicitation d’une réduction d’hôtel pour leur fils, en violation des « règles d’éthique fédérales », a déclaré l’OIG.

L’avocat des Pompéos, William Burck, a rejeté un projet de version du rapport dans une lettre adressée au BIG au début du mois, obtenue par ABC News.

« Au mieux, le projet de rapport ne représente guère plus qu’une compilation de plaintes picayune sélectionnées par les rédacteurs dans un effort pour transformer un comportement innocent, routinier et même louable en quelque chose de néfaste », a écrit Burck. « Au pire, il est truffé d’inexactitudes délibérées et de demi-vérités concoctées pour soutenir l’objectif apparemment politiquement motivé par les rédacteurs de trouver des manquements éthiques présumés de M. Pompeo. »

Burck a appelé Porter Susan Pompeo «l’amie de presque 30 ans» et les tâches assignées à ses «interactions de minimis», en utilisant un terme juridique latin pour des choses mineures.

Mais le BIG n’était pas d’accord: « Le grand nombre de ces demandes, une fois agrégées, indique qu’un temps non de minimis a été passé par les employés du Département au profit personnel des Pompéos », a déclaré le BIG – ajoutant que si Pompeo l’a lancé à titre de faveur personnelle, Porter a déclaré aux enquêteurs qu’elle l’avait fait «parce qu’elle croyait devoir le faire dans le cadre de ses fonctions officielles».

Il a également documenté des cas d’autres membres du personnel effectuant des courses pour les Pompéos, notamment en conduisant un ami pour aller chercher le dîner et en remplissant la carte de Noël personnelle de la famille Pompeo.

Lors d’un entretien avec le personnel du BIG, Mike Pompeo a qualifié ce dernier incident, qui impliquait un agent du service extérieur travaillant pendant le week-end pour envelopper, adresser et poster des cartes de Noël, comme une « petite tâche » et a déclaré qu’il avait remboursé au département le coût de la cartes.

Cependant, le personnel n’a pas été remboursé pour son « temps libre pendant l’exécution de ces tâches », a indiqué le BIG.

L’entretien de Pompeo avec le BIG a eu lieu fin décembre, trois mois après que le chien de garde a demandé à s’asseoir avec le secrétaire. Ce retard signifiait que l’enquête, qui s’était achevée en août 2020, n’a été finalisée pour publication que ce mois-ci.

Tout au long de son mandat, Pompeo était en guerre avec le BIG, ayant vu son chef de longue date Steve Linick, un fonctionnaire de carrière, licencié en mai 2020. Pompeo a accusé Linick d’avoir divulgué les détails des enquêtes aux médias, ce que Linick a nié, et d’avoir mené des enquêtes à l’extérieur. de sa portée.

En plus d’examiner les courses personnelles des Pompéos, Linick a supervisé le lancement d’une enquête sur les voyages de Susan Pompeo avec la secrétaire lors de visites officielles – constatant que le département manquait de documentation indiquant que sa présence était correctement autorisée sur la plupart des voyages qu’elle a effectués.

Pendant le mandat de Linick, l’OIG a également commencé à enquêter sur l’utilisation par les Pompéos d’une autorité d’urgence pour contourner le Congrès et vendre 8 milliards de dollars d’armes à l’Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis.

Dans les deux cas, Pompeo a tenté de devancer les conclusions du chien de garde en publiant des citations sélectionnées qui semblaient le disculper avant la publication du rapport, alors même que la version finale racontait une histoire plus complète et plus nuancée.

Katherine Faulders d’ABC News a contribué à ce rapport.