Podkolzin des Canucks prouve qu’il est capable de jouer un plus grand rôle dans la deuxième saison
VANCOUVER — De la fin d’une saison jusqu’au début de la suivante, « l’amélioration » d’une équipe de hockey est mesurée presque entièrement par l’ajout de nouveaux joueurs. Les Canucks de Vancouver ont recruté les neuf meilleurs attaquants Ilya Mikheyev et Andrei Kuzmenko, ainsi que les solides quatrièmes trios Curtis Lazar et Dakota Joshua.
Mais dimanche, lorsque Mikheyev s’est blessé à seulement 24 minutes de pré-saison de son contrat de 19 millions de dollars sur quatre ans avec les Canucks, l’ailier de deuxième année Vasily Podkolzin a rappelé à tout le monde que l’amélioration interne pouvait être aussi importante que les ajouts externes.
Le Russe de 21 ans a mené les Canucks dans leur défaite 3-2 en prolongation contre les Flames de Calgary au Rogers Arena avec un but, cinq coups sûrs, quatre tirs au but et 20:40 de temps de glace – plus que tout ce qu’il a enregistré pendant 79 ans. matchs de sa saison recrue en dents de scie.
Podkolzin a joué sur une ligne avec Bo Horvat et Conor Garland, qui était également excellent, et a regardé depuis l’ouverture du camp d’entraînement jeudi à Whistler, en Colombie-Britannique, comme s’il était capable de jouer un plus grand rôle et de marquer plus de buts cette saison que les 14 qu’il a comptés. en première année.
« Beaucoup plus de confiance, c’est la chose la plus importante », a déclaré Podkolzin à Sportsnet à Whistler. « J’ai d’excellents compagnons de trio en ce moment. Je connais ces joueurs, Garly et Bo, donc ça va être plus facile pour moi.
Podkolzin semble poursuivre la poussée qu’il a eue vers la fin de la saison dernière lorsqu’il a marqué quatre fois en trois matchs en avril pour aider à maintenir les espoirs des Canucks en séries éliminatoires. Le choix de première ronde de 2019 a été éliminé en bonne santé par l’entraîneur Bruce Boudreau deux mois plus tôt au milieu d’une sécheresse de 16 matchs qui l’a souvent fait jouer des minutes à un chiffre sur le quatrième trio.
« Ce n’est pas une saison facile », a déclaré Podkolzin. « Mais c’est ce dont j’ai besoin pour (ma) première saison. J’ai travaillé très dur cet été pour être prêt pour (la) deuxième saison. Plus de patinage, des coups plus forts, jouer plus fort sur le mur. Jouez simplement plus intelligemment. «
Pendant le camp et un match de pré-saison, il coche toutes ces cases.
AINSI COMMENCE L’HISTOIRE
L’avantage de diviser votre équipe et de jouer deux matchs hors concours simultanément, comme l’ont fait les Canucks et les Flames, est qu’au cours d’une soirée, vous obtenez deux matchs plus près de la fin de la pré-saison de la LNH. Une équipe des Canucks plus jeune et beaucoup moins chargée de la LNH a perdu 4-0 dimanche soir à Calgary. Vancouver est donc 0-2.
Pré-saison ou pas, c’était un peu décevant que les Canucks n’aient pas rassemblé un peu plus à domicile contre une formation des Flames beaucoup moins accomplie, qui a dominé Vancouver 45-28 et mené 2-0 jusqu’aux buts en troisième période de Podkolzin et Garland , qui a créé l’égalité à 18:29 en marquant sur son propre rebond après une brillante passe transversale d’Elias Pettersson.
Pettersson, au moins, semblait pleinement engagé, patinant avec détermination et continuant son jeu supérieur de Whistler.
SE PRÉPARER
Il est impossible de ne pas remarquer à quel point Boudreau essaie d’établir une continuité après que les Canucks aient terminé la saison dernière 32-15-10 après un changement d’entraîneur en décembre. Il a à peine changé de joueur de la LNH depuis qu’il a ouvert le camp avec des trios et des paires défensives qu’il espérait, idéalement, pouvoir tenir jusqu’au match d’ouverture de la saison régulière le 12 octobre à Edmonton.
Les Canucks ont trébuché sur la porte de départ la saison dernière, affichant une fiche de 6-14-2 au premier quart de la saison sous l’ancien entraîneur Travis Green après que les stars Pettersson et Quinn Hughes aient raté la première moitié de la pré-saison en attendant de nouveaux contrats. Dès leur arrivée, l’ailier de première ligne Brock Boeser s’est blessé.
Pour affiner davantage leur concentration et leur préparation pour un bon début le mois prochain, les Canucks devraient effectuer des coupes lundi et diviser les joueurs restants en groupes de la LNH et des ligues mineures qui s’entraîneront séparément.
Le prochain match pré-saison de Vancouver aura lieu jeudi à domicile contre le Seattle Kraken.
BLESSURE DE MIKHEYEV
Boudreau n’a donné aucun détail après le match sur la blessure de Mikheyev, qui a été blessé au début de la deuxième période lorsqu’il s’est retourné en échec et a été écrasé par le défenseur des Flames Nicolas Meloche.
Les Canucks ont dépensé la majeure partie de leur budget d’été pour les agents libres pour signer l’ailier rapide et bidirectionnel des Maple Leafs de Toronto.
Excellent tireur de pénalités et échec avant, Mikheyev a inscrit 21 buts en 53 matchs la saison dernière, mais a connu des blessures importantes au cours de deux de ses trois années à Toronto.
À court terme, son absence pourrait offrir une opportunité à l’ailier Nils Hoglander – le dynamo de troisième année qui a connu une mauvaise saison en deuxième année et qui a patiné à Whistler sur le cinquième trio des Canucks. Boudreau a déclaré vendredi que Hoglander, jouant vite et avec ténacité, était le meilleur patineur au camp. Hoglander faisait partie du contingent de Calgary dimanche.
ET KUZMEKO ?
L’autre acquisition de joueur autonome des Canucks, Kuzmenko, n’a pas marqué lors du match à domicile de dimanche sur sa ligne avec Pettersson, mais s’est mis dans des positions de tir dangereuses à plusieurs reprises et a démontré sa libération éclair. Il a eu 18:43 de temps de glace, dont 7:42 en supériorité numérique 0 contre 7, et a terminé avec trois tirs et une deuxième passe sur le but de Garland. Il a raté la rondelle et un filet semi-ouvert sur une passe en bouche dure de Pettersson.
Kuzmenko avait l’air épuisé après plusieurs de ses répétitions d’entraînement à Whistler, mais les Canucks ne sont pas préoccupés par le conditionnement physique de l’ailier trapu. Un officiel de l’équipe a déclaré que les résultats des tests de condition physique de Kuzmenko étaient « bons », mais que la LNH est une norme plus élevée que celle à laquelle le joueur de 26 ans était habitué dans la KHL.
POUCE VERS LE HAUT ET VERS LE BAS
Le défenseur Jack Rathbone, qui tentait de se réassurer une place dans la LNH à sa troisième saison professionnelle, a bien patiné et réussi ses 25:45 de temps de glace. Il a lancé neuf tirs, mais seulement trois cadrés, et a également réussi trois blocs. Le centre de la ligue mineure Sheldon Dries s’est également fait remarquer, et les gardiens Spencer Martin et le releveur de troisième période Arturs Silovs ont été solides.
Le défenseur Danny DeKeyser était plutôt discret mais n’a pas semblé nuire à ses chances de se qualifier pour les Canucks lors d’un essai professionnel. Mais l’ailier William Lockwood, qui doit fournir de l’énergie et du physique s’il veut rester avec l’équipe de la LNH, était largement invisible. L’agitateur des ligues mineures Vincent Arseneau s’est fait remarquer mais a fait plus de mal que d’aide à son équipe en écopant de trois pénalités mineures.