Plusieurs athlètes de l’équipe GB approchent Coe pour un régime d’athlétisme britannique « catastrophique » | Athlétisme
Plusieurs des meilleures stars britanniques de l’athlétisme ont déclaré à Sebastian Coe qu’elles étaient au point de rupture avec le régime actuel de UK Athletics et lui ont demandé d’intervenir.
Plusieurs sources ont déclaré au Guardian que plusieurs des principaux athlètes de GB ont affronté le président de World Athletics alors qu’il se trouvait à l’hôtel Crown Plaza après la finale de la Diamond League à Zurich – et il a été informé de leur désillusion à l’égard de l’UKA.
Les athlètes auraient exprimé un manque de confiance dans l’équipe de performance de l’UKA, dirigée par Sara Symington et Christian Malcolm, ainsi que dans le directeur général de l’UKA, Jo Coates. Une source présente a déclaré au Guardian que cela avait été fait « pour le bien du sport parce que les choses ont besoin de changements dramatiques et immédiats ».
Parallèlement à de multiples critiques à l’encontre de l’entraînement de Symington et Malcolm, les sourcils ont également été soulevés quant à l’autorisation de Coates de partir en vacances après des Jeux olympiques décevants, où GB Athletics n’a remporté que six médailles, et alors que la saison était toujours en cours. Des frustrations ont également été exprimées à propos de Coates, qui a été nommé l’an dernier du netball. Beaucoup ont remis en question ses nominations d’entraîneur, ont déclaré qu’elle n’avait pas demandé conseil à des personnes connaissant le sport et ont déclaré à Coe que ses promesses de donner la priorité aux athlètes ne correspondaient pas à la réalité.
On a également dit à Coe qu’il était difficile pour les personnes à l’intérieur du sport de rendre public en raison de la relation étroite entre Coates, Syminton et la directrice de UK Sport, Sally Munday – et ils craignaient les conséquences potentielles.
Cependant, la frustration de certains athlètes est telle qu’ils ont même lancé l’idée de se retirer du programme de classe mondiale de l’UKA, qui leur fournit un financement de loterie.
Par ailleurs, le Guardian comprend que les plans de Coates visant à réduire les paiements à plusieurs entraîneurs sont également à l’origine du mécontentement. L’un d’eux a qualifié ce qu’ils font aux entraîneurs de « catastrophique », en disant : « Quel gâchis. Que restera-t-il du sport une fois qu’ils seront terminés ? En réponse, UKA a exhorté ses stars à s’engager avec sa commission des athlètes s’ils avaient des critiques.
« Comme c’est la norme pour cette étape à la fin d’un cycle olympique et paralympique, un certain nombre de changements structurels sont en cours pour permettre au programme de classe mondiale de mettre en œuvre sa stratégie vers le cycle de Paris », a déclaré un porte-parole.
« L’organisation et le sport au sens large traversent une période de changement avec l’introduction du nouveau plan UKA pour le sport. Nous comprenons que pour certains, les changements apportés sont difficiles, mais pour d’autres, certains changements ne sont pas effectués assez rapidement.
« Dans l’état actuel des choses, il y a des améliorations qui n’ont pas pu être apportées avant Tokyo, comme l’accent mis sur le soutien aux athlètes et aux entraîneurs pour se qualifier et participer aux Jeux retardés.
« Nous exhortons les athlètes à continuer à faire part de leurs commentaires à UK Athletics et à collaborer avec la commission des athlètes, car nous nous engageons pleinement à faire en sorte que les athlètes soient la priorité et au cœur de nos plans pour l’avenir. »
Coe, qui s’est entretenu avec le Guardian à Zurich jeudi dernier avant sa discussion avec les athlètes britanniques, a déclaré qu’il espérait que l’UKA tirerait les leçons de Jeux olympiques décevants.
Tout en louant les performances des médaillées Holly Bradshaw, Laura Muir, Keely Hodgkinson et Josh Kerr, Coe a déclaré : « J’ai une inquiétude. J’ai juste senti qu’un trop grand nombre d’athlètes semblaient avoir laissé un peu derrière eux leurs meilleures performances. Et atteindre un sommet, et maintenir ce sommet, est vraiment important. Alors écoutez, ce n’était pas une joie sans mélange. Et ce n’était pas une catastrophe.
« Pourtant, après Tokyo, chaque bonne fédération aura un bilan. Et la question que toute fédération voudrait se poser est : où le talent est-il le plus soutenu ?