Plus qu’une sortie sur le terrain: les radiologues MSK encadrent les élèves du secondaire

Alors qu’elle rendait visite à sa grand-mère dans une petite ville non loin des contreforts himalayens, Riya Agrawal, lycéenne, a eu une révélation sur l’importance de la radiologie.

Riya avait voyagé avec ses parents pour voir sa famille élargie et rencontré le cousin de son père, un radiologue. Son histoire a laissé une empreinte dans son esprit curieux. Dans les années 1980, il travaillait dans un village sans accès à du matériel de radiologie – même à de simples radiographies – ce qui signifiait qu’il devait trouver des moyens créatifs de traiter ses patients sans recourir à des scans rapides. Jeune médecin dévoué, il a par la suite ouvert sa propre petite clinique de radiologie dans la communauté.

Cette expérience a servi de base à un essai gagnant rédigé par Riya, une étudiante au lycée technique de Staten Island, dans le cadre d’un concours dont le thème cette année était «Imagine un monde sans radiologie».

«Ces conversations se sont déroulées devant mes yeux comme si je vivais réellement dans un« monde sans radiologie »», a-t-elle écrit. «Je veux faire partie de cet écosystème en apprenant davantage sur la radiologie afin de pouvoir contribuer à son avancement. La combinaison de la médecine et des industries de haute technologie pour combler les lacunes dans les soins de santé mettra la radiologie partout sur la carte, même dans les villages reculés – ce à quoi le cousin de mon père n’aurait jamais pu rêver.

Riya a participé à un programme annuel de sensibilisation communautaire, «Radiology: Giving Back to New York City», qui invite les lycéens de toute la ville de New York à participer à un concours de rédaction. Le programme est parrainé par Memorial Sloan Kettering; le Département de l’éducation de la ville de New York (NYCDOE); et un partenariat entre le City College de New York et MSK, financé par les National Institutes of Health.

Le concours de rédaction n’est que le début. Chaque année, tous les participants sont invités à MSK pour une journée d’apprentissage. Mais c’est bien plus qu’une simple visite sur le terrain: grâce à des activités pratiques sur la technologie de la radiologie, des jeux de consolidation d’équipe, un panel de carrières, et plus encore, les étudiants comprennent comment la science qu’ils étudient à l’école se traduit par la sauvegarde de vies.

Lors de la «Journée de la radiologie», comme l’appellent couramment les enseignants et l’équipe du NYCDOE, les dirigeants de MSK annoncent les gagnants du concours de rédaction, y compris les étudiants choisis pour le grand prix: un stage rémunéré de six semaines soutenu par les NIH avec l’équipe Radiologie: redonner à New York. La dissertation gagnante de Riya lui a valu l’une des dix places pour un programme de stage d’été en équipe avec le département de radiologie de MSK. Lors de l’événement virtuel de cette année, Riya a fait une double prise lorsque son nom a clignoté à l’écran.

«Je pensais qu’il n’y avait aucun moyen que j’aurais pu gagner, alors quand ils ont annoncé mon nom, j’ai pensé: ‘Est-ce que j’ai vu l’écran clairement?’ dit le jeune de 16 ans. «J’étais ravi.»

«C’est de ça que nous sommes»

Maintenant dans sa 18e année, le programme est une idée originale de Hedvig Hricak, directeur du département de radiologie à MSK. En 2013, il a reçu une proclamation de la ville de New York.

«Pour moi, il est vraiment important de redonner à sa société», dit le Dr Hricak. «Et c’est ce que nous sommes chez MSK. J’ai eu beaucoup de chance que, dès le début, le ministère de l’Éducation ait été désireux de collaborer et de promouvoir la science. La reconnaissance que nous avons reçue de la ville lors de la célébration de notre dixième année en dit long. »

Près de 75% du million d’élèves des écoles publiques de la ville sont économiquement défavorisés, selon le NYCDOE. Sur plus de 100 étudiants qui descendent chaque année sur MSK, beaucoup sont issus de communautés diverses.

«Nos écoles publiques sont un microcosme de la ville», déclare Sheila Fortunato, qui gère le programme depuis 2014. «Il est important pour nous de nous assurer que tout le monde a une place à la table. L’avenir des soins contre le cancer en dépend. »

Au cours des 11 dernières années, John Davis, directeur adjoint de l’école secondaire technique de Staten Island, a encouragé avec enthousiasme ses élèves à participer au concours.

«Lorsque j’ai mis« Memorial Sloan Kettering »dans le sujet du courriel, les étudiants reconnaissent qu’il s’agit d’une opportunité spéciale», déclare le Dr Davis. «C’est une médecine de pointe, et nous sommes extrêmement reconnaissants d’être impliqués.»

La «Journée de la radiologie» est devenue virtuelle en 2020 et 2021, mais les jours n’ont pas été moins immersifs. Cette année, par exemple, les étudiants ont regardé et posé des questions pendant que le superviseur des échographies MSK, Van Castor, effectuait une démonstration en direct sur Zoom. «Nous faisons de notre mieux pour rendre l’expérience d’apprentissage amusante», déclare le Dr Hricak.

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Un début précoce

Lorsque Riya commence son stage le 7 juillet, elle est particulièrement désireuse d’étudier les intersections entre la technologie et la médecine, un sujet qu’elle a appris lors de l’événement de cette année. Elle est également enthousiasmée par les progrès du domaine pour desservir les populations mal desservies.

«Nous pouvons maintenant prendre des images échographiques avec des appareils portables et les envoyer aux urgences pour un diagnostic d’expert», dit-elle. «La technologie est là; nous devons simplement le rendre plus accessible. »

Le Dr Davis est ravi pour Riya et reconnaissant que tous les étudiants intéressés puissent participer à l’événement.

«C’est une chose de lire les faits dans un manuel, mais c’en est une autre de parler avec un médecin et de passer une journée dans leur monde», dit-il. «Je pense qu’ils sont plus susceptibles de réaliser que c’est peut-être quelque chose qu’ils veulent faire.»

Les résultats du programme sont tangibles, dit le Dr Hricak. Les participants sont allés dans les meilleures écoles de médecine et d’infirmières, en plus d’autres carrières dans les soins de santé. Le Dr Davis a récemment rencontré un ancien étudiant qui vient de terminer sa résidence. Un ancien gagnant est revenu à MSK au cours des trois dernières années pour participer au programme.

«Si vous n’êtes jamais exposé à la science, il est peu probable que vous la choisissiez comme carrière», déclare le Dr Hricak. «Le but de notre programme est de donner aux étudiants cette visibilité, et nous sommes très chanceux d’avoir l’occasion de le faire.»

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