Plus de décès par cancer du foie pourraient être évités aux États-Unis

(Reuters Health) – – Les taux de mortalité par cancer du foie aux États-Unis ont doublé depuis les années 1980 et continuent d’augmenter, en grande partie à cause de facteurs de risque comme l’hépatite qui devraient faire l’objet de meilleurs efforts de traitement et de prévention, selon les chercheurs.

Malgré l’amélioration des taux de survie dans l’ensemble, l’augmentation des nouveaux diagnostics de cancer du foie signifie que les taux de mortalité continuent d’augmenter plus rapidement que pour tout autre type de cancer, écrit l’équipe de l’étude dans CA : A Cancer Journal for Clinicians.

« Le cancer du foie est l’un des rares cancers pour lesquels les taux de mortalité augmentent, même si de nombreux facteurs de risque de la maladie sont évitables ou traitables. Il continue également d’être l’un des cancers les plus mortels, avec seulement environ 1 patient sur 5 survivant 5 ans après le diagnostic », a déclaré l’auteur de l’étude Kimberly Miller à Reuters Health par e-mail.

« De grandes disparités raciales et socio-économiques dans les taux de mortalité par cancer du foie existent toujours, reflétant des différences dans la prévalence des facteurs de risque et, dans une certaine mesure, des inégalités dans l’accès à des soins de haute qualité », a ajouté Miller, épidémiologiste à l’American Cancer Society à Atlanta.

Les chercheurs ont examiné les données nationales sur les taux d’incidence, de mortalité et de survie pour les cancers du foie et des voies biliaires entre les années 1990 et 2012, et se sont concentrés sur les différences dans ces catégories par région, race ou origine ethnique.

Les taux de décès par cancer du foie variaient de 5,5 pour 100 000 habitants chez les Blancs non hispaniques à 11,9 pour 100 000 chez les Indiens d’Amérique/Autochtones de l’Alaska, selon l’étude.

Les taux de mortalité les plus bas étaient dans le Dakota du Nord, à 3,8 pour 100 000, et les plus élevés dans le district de Columbia avec 9,6 pour 100 000.

« L’augmentation des taux de nouveaux cas de cancer du foie a été largement due à la prévalence plus élevée du virus de l’hépatite C chez les baby-boomers (ceux nés entre 1945 et 1965) », a noté Miller. « Cependant, l’épidémie d’obésité et la prévalence croissante du diabète dans la population générale ont également probablement contribué. »

Les taux de mortalité augmentent parce que le cancer du foie continue d’être une maladie très mortelle, a-t-elle déclaré.

Les disparités raciales dans les taux de cancer du foie sont en grande partie dues aux différences de prévalence des facteurs de risque, mais aussi en partie aux inégalités en matière de soins de santé, a-t-elle ajouté.

« Par exemple, alors que certains facteurs de risque (comme les infections par les virus de l’hépatite B et C) peuvent être traités, ces traitements ne sont pas toujours abordables pour les populations les plus susceptibles d’être touchées. »

Il est particulièrement frappant de constater qu’alors qu’une proportion similaire de cas de cancer du foie est diagnostiquée à un stade précoce chez les Noirs et les Blancs, la survie globale au cancer du foie est nettement inférieure chez les Noirs, qui ont été montrés dans des études comme étant beaucoup moins susceptibles de recevoir un traitement chirurgical et transplantation hépatique pour une maladie à un stade précoce, même lorsqu’ils sont éligibles, a déclaré Miller.

En plus de l’infection chronique par le virus de l’hépatite B ou C, les facteurs qui augmentent le risque de cancer du foie comprennent le tabagisme, les troubles métaboliques (tels que le diabète de type 2 et l’obésité) et la consommation excessive d’alcool, a-t-elle déclaré.

« Bon nombre de ces facteurs de risque sont évitables ou traitables. Il est important d’être conscient de vos facteurs de risque et de parler à votre fournisseur de soins de santé de ce que vous pouvez faire pour réduire votre risque.

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis recommandent un test unique du virus de l’hépatite C pour les personnes nées entre 1945 et 1965, mais seuls 14% des baby-boomers ont été testés, a noté Miller.

« Je suis d’accord et je soutiens la plupart des résultats et la conclusion », a déclaré le Dr Ping Gu, oncologue au NYU Langone Perlmutter Cancer Center à New York, qui n’a pas participé à l’étude.

Gu, qui voit une population diversifiée de patients, dit avoir vu au moins 50 patients atteints d’un cancer du foie l’année dernière. L’hépatite B est la principale cause de cancer du foie pour la population asiatique, a-t-il ajouté.

En ce qui concerne la prévention, les vaccinations contre l’hépatite B sont extrêmement utiles, et des tests de dépistage plus rigoureux sur les dons de sang ont pratiquement éliminé le risque d’hépatite C lié aux transfusions, a déclaré Gu.

Un autre facteur de risque évitable est l’obésité, que Gu dit voir « de plus en plus » chez les patients hispaniques, et le tabagisme, qui est encore trop courant dans les communautés asiatiques. « Je dirais que dans la population asiatique, en particulier au Japon, en Corée et chez les Chinois, le taux de tabagisme masculin est très élevé », a-t-il déclaré.

SOURCE : bit.ly/2sALcOS CA : A Cancer Journal for Clinicians, en ligne le 6 juin 2017.